— И какой же? Гильдия?
— Всё-таки я в тебе не ошибся. Соображаешь куда быстрее большинства из тех бездарей в школе. — Хант усмехнулся. — Да, гильдейцы. Один из моих бывших напарников сейчас работает в Гильдии. Они тоже заинтересовались человеком, который закрывает разломы в одиночку.
— И чем они отличаются от Бюро? Насколько я знаю, они точно так же служат государству, зачищая разломы за награду.
— Бюро всё-таки военизированная организация. — Хант прислонился к дверному косяку. — А Гильдия… — Он ненадолго задумался. — Когда-то это была единая структура — что-то вроде армии свободных охотников. Сейчас… — он поморщился, — сейчас это, по сути, совет корпораций. Несколько крупных семей и компаний, которые занимаются зачисткой разломов, торговлей ресурсами из разломов, подготовкой охотников.
— Звучит всё так же непонятно. Чем они отличаются от Бюро?
— Свободой. — Хант скрестил руки на груди. — У Надзора всё строго: протоколы, отчёты, субординация. Принц Кассиан держит своих людей в ежовых рукавицах. Гильдия — другое дело. Больше свободы, больше денег, меньше бюрократии.
— Но?
— Но у них свои проблемы. Внутренняя конкуренция, политика, грязные игры между корпорациями. — Хант помолчал. — Снег — человек принципов, пусть и жёстких. В Гильдии принципы — это роскошь, которую мало кто может себе позволить.
Я кивнул, запоминая информацию. Две организации, два пути. Надзор — стабильность и контроль. Гильдия — свобода и хаос. У каждого варианта свои преимущества и недостатки.
— Хотите вывести меня на вашего напарника?
— Могу. — Хант пожал плечами. — Если захочешь. Но в любом случае — пока у тебя нет ранга D, ты слабо интересен и тем, и другим. Закрытые разломы — это хорошо, но это может быть случайностью. Им нужны доказательства, что ты стабильно способен на такое хотя бы в разломах D-ранга, иначе возиться с тобой слишком дорого. Так что твой единственный шанс…
— Инициация, — перебил я его.
— Именно. — Хант кивнул. — Пройди инициацию, получи официальный ранг, а не ваш детский. А потом уже решай, куда идти — к Снегу или в Гильдию. Или никуда.
— Никуда?
— Можно быть независимым охотником. — Хант усмехнулся. — Сложнее, опаснее, но возможно. Некоторые предпочитают свободу.
Я задумался. Свобода — это, конечно, хорошо, но свобода без ресурсов и связей — это уязвимость. Пока я слишком слаб, чтобы позволить себе независимость.
— Спасибо за информацию.
— Не за что. — Хант открыл дверь. — Устраивайся. И постарайся не привлекать лишнего внимания. Хотя бы до турнира.
— Слушаюсь, старший.
Следующий час я провёл, обустраивая жильё.
Достал матрас из кладовки, распаковал, положил на пол в углу комнаты — там, где меня не будет видно из окна. Постелил бельё, разложил подушку и одеяло. Всё-таки спать на полу мне было куда привычнее, чем на кроватях этого мира. Проверил кухню — в холодильнике повесилась мышь, прости, Тень, это не про тебя, — но он работает. В шкафчиках нашлась пара кастрюль, сковорода, базовый набор посуды.
Ванная на первом этаже оказалась вполне приличной. Душевая кабина, раковина, унитаз. Всё чистое, всё работает. Горячая вода есть.
К полудню я закончил с обустройством и отправил Мире сообщение:
«Освободился. Где встречаемся?»
Ответ пришёл через минуту:
«Кафе у парка. Через полчаса?»
«Буду».
Кафе у парка было небольшим уютным местом с открытой террасой. Мира уже сидела за столиком у окна, листая что-то в телефоне. На ней была лёгкая куртка поверх той самой бордовой водолазки, фиолетовые пряди в волосах собраны в небрежный хвост.
Увидев меня, она улыбнулась. Но я заметил что-то в её глазах — лёгкое напряжение, которое она пыталась скрыть.
— Привет, — она встала и поцеловала меня в щёку. — Ты выглядишь… уставшим.
— Тяжёлое утро.
— Расскажешь?
Я сел напротив неё. Официантка подошла принять заказ — кофе для Миры, чай для меня, два сэндвича. Всё как обычно.
— Меня вызывали к директору, — начал я, когда официантка ушла. — Приходил полицейский. Расспрашивал о взломе квартиры.
— Взлом квартиры? — Мира нахмурилась. — Кому ты мог понадобиться? Что ты им ответил?
— Не знаю, и это мне очень интересно. Сказал, что гулял по городу и ничего не знаю.
— Он поверил?
— Нет. Но доказать ничего не смог.
Мира молчала, вертя в руках салфетку. Я видел, как она обдумывает что-то, взвешивает слова.
— Алекс, — наконец сказала она, — что происходит? Сначала твои «несчастные случаи на тренировках», потом взлом квартиры, теперь полиция… Ты во что-то влип?