Мне не надо было говорить, кто «он». Это было и так понятно — человек на фотографии. Тот, чьё лицо я вылепил на манекене.
— Смотри мне прямо в глаза. — Она послушно выполнила указание.
— Ты уже не та девочка. Ты видишь слабости врага. Ты знаешь, куда бить. Ты тренируешься каждый день. — Я положил руку ей на плечо. — Страх не исчезнет. Но ты можешь действовать вопреки ему.
— Как?
— Злость, — сказал я просто. — Используй её. Это твое топливо и твой щит. Когда в тебя летит удар — не думай о страхе. Думай о нём. О том, что ты с ним сделаешь, когда станешь достаточно сильной. А если ты не справишься, то скажешь мне, и я научу тебя, как отомстить. Поверь, у меня в этом богатый опыт.
— Алекс, я тебе верю и очень боюсь тебя разочаровать.
— Подруга, мы с тобой справимся. Работаем? — Что-то изменилось в её лице. Лёд в глазах стал острее.
— Ещё раз, — сказала она и встала в стойку.
Я ударил. Медленно и предсказуемо, как и всегда, но сейчас Алиса не закрыла глаза. Она смотрела прямо на мою руку, и в её взгляде была чистая, концентрированная ненависть. Она уклонилась.
— Умница! Я в тебя верил, а теперь ещё раз.
Удар. Уклонение. Удар. Уклонение. Простая схема работала идеально. Вот что значит правильная мотивация. На длинной дистанции дисциплина важнее, но чтобы пробить затык, нет ничего лучше правильно подобранной мотивации.
На десятый раз я ускорился — и она всё равно увернулась.
— Отлично, — я позволил себе улыбку. — Теперь ты понимаешь.
Алиса тяжело дышала, но в её глазах было что-то новое. Не просто ненависть, а уверенность, что рано или поздно человек с фотографии умрёт от её рук. Кажется, я создал чудовище. Стыдно ли мне? Ни капли. И когда она будет убивать этого мужчину, я прослежу, чтобы никто не обнаружил, что это сделала именно она.
Глава 20
Удар. Уклонение. Ещё удар.
Я атаковал Алису уже двадцать минут, постепенно наращивая темп. Не в полную силу, но достаточно быстро, чтобы заставить работать на пределе возможностей. Пара минут поединка, потом три на восстановление — и вновь в бой. Не важно, как сильно и часто ты бьёшь грушу, — она не даст тебе сдачи. Важна лишь практика, и у Алисы её не было. Зато у меня было с лихвой. Если она сможет понять, как работать со мной, то большая часть противников будет ей по силам.
И самое главное — эта тихая девочка держалась. Задыхалась, падала на пол без сил, но ровно через три минуты вставала в стойку.
Раньше эта девочка старалась спрятаться от школьных хулиганов. Вздрагивала от резких движений. Закрывала лицо руками при любой угрозе. Сейчас передо мной стоял кто-то другой. И самое главное — этот кто-то нравился ей самой. Я буквально ощущал, как она становится увереннее с каждым днём. Дайте мне год — и она выиграет в честной схватке с любым в этой школе, возможно, за исключением меня, Эйры или Дэмиона.
Я махнул рукой в сторону её головы, очень медленно и очевидно, как делал в начале наших тренировок, но Алиса не зажмурилась и не дёрнулась в сторону. Она сместилась ровно настолько, чтобы моя ладонь прошла в сантиметре от виска, и одновременно контратаковала. Не лучшая идея — бить в корпус из её положения, но короткий тычок шёл точно в солнечное сплетение. И это уже было очень сильно.
Я перехватил её руку, выводя на болевой, но тут же похвалил за идеальную точность удара. Она целила именно туда, куда нужно, и самое главное — вовремя. Её подвела недооценка противника, но это приходит лишь с опытом.
— Ещё раз, — сказал я, отступая на шаг.
Алиса кивнула с мрачным сосредоточением. Ни слова, ни лишнего движения. Встала в стойку и приготовилась повторять атаки раз за разом.
Я ускорился процентов на двадцать, и, что удивительно, она сработала просто отлично.
Голова, корпус, снова голова — я работал в стандартной школьной технике, которую ставят большинству. Она ушла от первого, заблокировала второй предплечьем, от третьего уклонилась, одновременно пытаясь достать меня в горло.
Не достала, конечно. Но сам факт, что она пыталась контратаковать под давлением, говорил о многом. На моих губах расплылась довольная улыбка.
Куда делась та тихая, скромная девочка, что говорила о том, что её выбьют в первой же схватке? Нет, сейчас передо мной стоял кто-то другой. Кто-то, в чьих глазах горел лёд. Не огонь ярости, как раньше, а именно лёд, что заполняет глаза убийц. Холодный, расчётливый и очень терпеливый.
На мгновение меня обуяло чувство гордости. Именно я создал этого нового человека. Взял забитую девчушку и перековал её во что-то новое и опасное. Пройдёт пара месяцев, и уличный хулиган, решивший позабавиться за её счёт, будет валяться на земле, пытаясь не задохнуться от сломанной трахеи. Стыдно ли мне? Ни капли. В этом мире выживают только те, кто готов меняться.