— Ты в порядке? — Сэм спрашивает с милым, любопытным взглядом, вырывая меня из моих мыслей. Он проводит большим пальцем по моим костяшкам, весь такой застенчивый и вежливый. Уголок его рта кривится в мальчишеской улыбке, которая должна заставить мое сердце заколотиться, но у меня ничего не выходит. — Ты совсем притихла, красавица. Расскажи мне больше о достопримечательностях, которые ты хочешь увидеть во время своего путешествия после окончания школы.
Эта история с Сэмом Блэйком... новая. Действительно новая. Я еще не знаю, готова ли назвать его своим официальным парнем, но он приглашал меня потусоваться с самого начала года, и мне нужно было отвлечься от тяжелого груза взгляда Фокса, постоянно преследующего в школе.
Слухи обо мне распространились как лесной пожар по этой жаждущей драмы школе. Привязанность к Сэму устранила их. По крайней мере, пока.
Мы не были вместе, когда Фокс и я... нет. Нет, не думаю.
Сэм сводил меня в кино на прошлых выходных и сделал все, чтобы забрать из моего дома и пожать руку папе, как будто я какая-то дева в ожидании. Он возил меня в школу и из школы и всякий раз, когда видел в коридоре, брал меня за руку и нес мои книги, не спрашивая. Сэм... хороший. Такой парень, которого любят мои родители, потому что на бумаге он идеален во всех отношениях. Хорошие оценки, хорошие манеры, хорошая семья.
Мне кажется, я панически боюсь его. Фокс снова ловит мой взгляд, когда мы добираемся до парковки, и мое тело становится горячим и холодным от воспоминаний, которые мне нужно забыть. Мне действительно нужно было отвлечься.
— Эм, да, я в порядке, — выплевываю я, одаривая Сэма игривой улыбкой.
Он отвечает мне более широкой улыбкой, уголки его карих глаз прищуриваются. Этот цвет не такой интенсивный, как темно-синий взгляд Фокса, который достаточно бездонный, чтобы утонуть в нем, когда он сосредоточен на мне.
Черт, что он спросил? Не читай испуг в моих глазах.
— Сион, — пробурчала я, как только вопрос был задан. — Йога на рассвете в каждом национальном парке, который я смогу посетить.
Есть еще кое-что о поездке по стране, о которой я мечтаю уже много лет, но каждый раз, когда я говорю об этом в подробностях, Сэм опускает глаза. Моя лучшая подруга Теа — единственный человек, который так же, как и я, заботится о своей цели и знает, почему хочу отправиться в самостоятельное путешествие, чтобы расправить крылья, прежде чем меня заставят поступить в колледж, который выбрали мои родители, — еще одна часть полной истории жизни, которую они расписали для меня, как только я родилась. Чем старше я становлюсь, тем больше они пытаются контролировать мои поступки своими ожиданиями.
Я бы хотела закрыть глаза и вернуться в то время, когда была дикой маленькой девочкой, которая могла лазить по деревьям и бегать на свободе.
— Круто. — Сэм достает из кармана брелок и отпирает синий BMW X5, припаркованный неподалеку от места, где Фокс наблюдает за нашим приближением. Сэм смотрит на меня и запускает пальцы в свои светлые волосы. — Ты уверена, что хочешь отправиться в путешествие одна? Это звучит небезопасно. Может быть, я могу поехать с тобой и мы превратим это в приключение. Только мы вдвоем.
Мы находимся достаточно близко, чтобы Фокс мог слышать наш разговор. Его злобное фырканье заставляет мой желудок вздрагивать, а плечи напрягаться.
— Уверена. Я справлюсь сама. — Предлагаю Сэму натянутую улыбку. — Спасибо, это очень мило.
—Держу пари.
Сэма это не трогает, или он совершенно не замечает, как сильно меня раздражает приглашение себя в мою дорожную поездку. Еще один резкий смешок раздается от Фокса.
Не обращая на него внимания, сажусь во внедорожник, пока Сэм укладывает наши сумки на заднее сиденье. Я проверяю свой телефон на наличие сообщений и нахожу два новых сообщения от Теи, спрашивающей, не хочу ли я зайти в пекарню, которую она открывает в июне. Ее жених, Коннор Бишоп, купил здание для нее в качестве сюрприза, чтобы помочь ей осуществить ее мечту. Они оба на год старше меня, как Фокс и мой брат, но Фокса задержали, когда он поступил в школу Сильвер-Лейк.
Набираю быстрый ответ, чтобы сообщить ей, что у меня есть волонтерская работа и класс йоги, который я должна вести после этого. Через минуту приходит ее ответ, весь в цветочных эмодзи и милых сердечках, потому что моя лучшая подруга — буквально ходячий солнечный свет. Мой рот кривится в довольной ухмылке от ее позитивной энергии. Я провожу пальцами по другому браслету, который всегда ношу, — латунному браслету с гладкой круглой вставкой из розового кварца. Его питательные свойства напоминают мне о ней.
Сэм скользит на водительское сиденье и протягивает руку к моему подголовнику, рассеянно играя с прядью моих светло-каштановых волос из высокого хвоста. — Хочешь поехать ко мне? — Его голос понижается до кокетливого тона. — Мы можем сделать домашнее задание, а потом понежиться в моей джакузи.
От быстрого взгляда, которым он окидывает меня, мои брови взлетают вверх. Ух ты, даже милым это очевидно.
— Не могу. — Я дергаю головой так, что мои волосы проскальзывают сквозь его хватку, изображая, что я все еще проверяю свой телефон. Вместо этого его рука опускается на мою ногу, слегка задирая юбку и вызывая новую вспышку раздражения. — Мне нужно быть дома к двум часам, чтобы успеть в библиотеку вовремя на свою волонтерскую смену. Я не хочу подводить детей, понимаешь? Они обожают сказки.
— Хорошо.
Я поджимаю губы и бросаю взгляд в окно, но встречаю пронзительный взгляд Фокса в нескольких футах от меня. Мой желудок снова сжался от ужаса. Он слишком внимательно следит за каждым моим движением, но пока ничего не произошло. Это может означать только...
Двигатель издает ужасный шипящий звук, когда Сэм нажимает на кнопку зажигания.
— Что за... — Брови Сэма сжимаются в замешательстве, и он пробует снова.
Происходит то же самое, и мои зубы сжимаются. Я ощущаю на периферии намеренное давление всего присутствия Фокса, но не доставлю ему удовольствия узнать, что он испортил мне день. Снова.
Когда Сэм в третий раз пытается нажать на кнопку запуска, но безрезультатно, я издаю вздох. — Думаю, она не заведется.
— Да, думаю, нет.
Сэм на мгновение кажется растерянным, взъерошив волосы. Он вылезает из внедорожника и смотрит на решетку радиатора, как будто она может его укусить. Парковка быстро пустеет, остаются только мы и машины учеников, у которых после уроков дела.
Когда я выскакиваю, чтобы посмотреть, могу ли я помочь, Фокс оказывается прямо там, огромная стена кожи, мышц и жара преграждает мне путь. Я стою на своем, не позволяя ему запугать меня, и он смотрит на меня холодным взглядом сквозь густую грязную темно-коричневую челку, свисающую на лоб. Его рот искривляется в злобной ухмылке, когда он ловит меня на том, что я слишком долго смотрю на его губы.
Мои щеки пылают. Дурацкие воспоминания. Я дергаю головой в сторону передней части BMW, чтобы не встречаться взглядом с ним или с моим мгновенным приступом безумия. Или ностальгии? Еще не решила, просто я знаю, что то, что произошло на той вечеринке, принесло мне только мучения, независимо от того, насколько хорошо было чувствовать себя дикой и импульсивной.
— Проблемы с машиной? — Фокс насмехается с ноткой удовлетворения в своем глубоком голосе. Он не жалеет Сэму ни унции своего внимания. — Какая жалость. Эти дорогие модели действительно недолговечны.