— Просто забрал?
— Просто забрал и пристрелил, — нехотя добавил он. Совесть его не мучила, но выходило так, словно он оправдывается. А Марк не любил оправдываться.
— И зачем? Этот парень был обычным техником.
— Природная кровожадность?
— Не смешно. Твои поступки всегда логичны. Логика у них извращенная — твоя. Но ты не станешь убивать из прихоти или ради удовольствия. Объясни глупой мне свой умный план. Хотел запугать экипаж «Волчицы»? Как-то это мелко. Так что, о мудрейший, позволь ничтожной рабыне припасть к стопам твоей мудрости и облобызать песок на который ступали ноги твои, — нараспев продекламировала она, попытавшись принять смиренный вид.
— Ложный след… — произнес Марк и выразительно замолчал.
— Так… — подобралась Джи, с ногами забираясь в кресло. Такие мелочи, как неснятые ботинки ее не сильно заботили. Как и сохранность обивки из ханьского шелка. — Подробности?
Он молча развернул на голоэкране карту сектора Тартар.
Пространственные нити связали системы в причудливую сеть. Небольшая часть того огромного целого, что принято называть Галактической паутиной. Но даже в этом кажущимся хаосе переплетенных линий можно было определить четкую систему основных маршрутов, проложенных еще первыми кораблями исследователями. И узловых систем, с обитаемыми планетами. Именно из них нити расходились целыми гроздьями, потому что зоны переходов в таких системах изучены наиболее подробно. Это не транзитные системы — просто точки, вехи пути на основных маршрутах. Зачастую такие системы имеют только три-четыре изученные нити возле одной из планет, да и то половина из них ведет в тупик не изученных дальше систем.
Несмотря на века использования, Галактическая паутина еще таит в себе немало загадок. Даже в Центральных мирах степень изучения зон перехода в «транзитных» системах не превышала пятидесяти процентов. А на фронтире показатель в десять считался нормой.
— Кайтос, Гемина. — Масштаб изменился. На карте загорелись две яркие точки. От одной к другой по пространственными нитям побежал огонек, окрашивая пройденный путь красным. — А вот здесь у нас SCR-5601.
На две системы в сторону от проложенного маршрута зажглась отметка «номерной», а значит и необитаемой системы.
— Все еще не вижу связи, — заметила Джи, буравя проекцию взглядом, силясь отыскать в ней то, что видит Марк. В такие моменты она его просто ненавидела. За откровенное самолюбование, нотки превосходства в голосе, снисходительно-покровительственную манеру речи. — Система как система, — она равнодушно пожала плечами.
— В целом ты права, — кивнул он. — Это ничем не примечательная система. Обитаемых планет нет. Все основные исследованные зоны перехода находятся возле безымянного газового гиганта.
— Как я понимаю, сейчас последует «но».
— Но… — театрально вздернул вверх палец Марк.
Джи закатила глаза. Все же следовало его разок ударить. Для профилактики, чтобы не зазнавался.
— Сделай лицо попроще, — попросила она, — от твоего самолюбования меня сейчас стошнит.
— Но, — повторил он, проигнорировав ее просьбу, — данная система входит в точку маршрута ведущего в дом Ансен. — Бегущий огонек на карте очертил новый маршрут, выделив его синим светом. — А дом Ансен является вассалом графа Абеларда Резон де Шверт. И тот в свою очередь находится в крайне прохладных отношениях с графом Теодором Дане и домом Лерн.
Марк театрально повел ладонью над голоэкраном, предлагая оценить получившуюся картину.
— Ты хочешь сбросить капсулу с мертвым техником в этой системе, чтобы стравить двух графов? — догадалась Джи. Сложно было не догадаться, если ее практически ткнули носом в ответ.
— В идеале. Но меня устроит и то, что вас просто перестанут активно искать.
— А ты уверен, что это сработает? Капсулу могут не обнаружить или ее найдут не те, кто нужно и решат скрыть находку.
— Ее обнаружат. Пролетая по транзитной системе от одной точки до другой, некий вольный торговец получит сигнал спасательной капсулы. И, разумеется, поднимет ее на борт, как того требует его совесть и космический закон. Да и сама капсула денег стоит, а она переходит в собственность спасителя.
На борту капсулы обнаружится только мертвец. Пленник сумел бежать и добраться до спасательных капсул. Но при побеге он получил смертельное ранение и умер, так и не дождавшись помощи. Не повезло. Торговец с находкой отправится дальше в пункт назначения — систему Кайтос. Там он сообщит о находке и продаст капсулу. А когда на него выйдут заинтересовавшиеся данным происшествием люди и спросят, где именно была найдена последняя. Он им с удовольствием ответит, что нашел ее в системе SCR-5601 и даже предоставит данные с корабельного журнала.