Остается только догадываться, зачем тот прилетел. Поиски сбежавшего крейсера? Если это и цель, то явно второстепенная. Разведка? Зачем прилетать лично?
Подумав, Марк связался с Рамирес. Череда недавних повышений не обошла и пожизненных контрактников и теперь получившая новое звание девушка стала кем-то вроде первого помощника на «Октавиане Августе», хотя официально продолжала считаться одним из астронавигаторов.
— Сюзи, у меня для тебя важная задача, — без предисловий начал он, не обратив никакого внимания, где входящий вызов настиг девушку. — У тебя есть что-то кроме скафов? Платье там или что вы женщины носите?
— Да, — машинально кивнула несколько ошарашенная подобным вопросом Рамирес.
— Отлично! — искренне обрадовался Марк. — Через пять минут жду тебя в зоне отдыха. Форма одежды тебе уже понятна. Очень важный гость. Мне нужна обслуга…
Полезно все же изучать обычаи разных народов. Халифатцы почему-то недолюбливают дроидов. Используют, и в огромных количествах, но если есть альтернатива в качестве живого человека, то предпочтут его «бездушной железке». Возможно именно из-за этой странной нелюбви Великий Халифат один из главных покупателей живого товара.
Хочешь выказать представителю халифата уважение — обеспечь ему за деловым обедом живого официанта.
Когда Марк Ортис отключился, Сью Рамирес еще несколько секунд молча смотрела в погасший голоэкран. А все находившиеся на мостике «Октавиана Августа» люди также молча смотрели на нее. Даже пилоты развернули свои ложементы!
Увлекшись собственными мыслями, Марк не следил за словами. Ему и в голову не пришло, как озвученное выше выглядит в глазах других.
Сью глубоко вдохнула. Резко выдохнула. Обвела мостик недовольным, злым взглядом.
— Что застыли! — рявкнула она. — За работу!
Слегка полегчало. Она уже давно смерилась с этими шепотками за спиной. Но боги, как же иногда хочется врезать его самовлюбленной милости! Неужели так сложно спросить одна она сейчас и может ли говорить? Марк Ортис ее уже не пугал. Вызывал легкое опасение, только и всего. И куда чаще просто бесил, как в этом случае.
Одно хорошо, в этот раз это хотя бы произошло во время вахты и это не надоевшая до зубной боли тренировка экипажа. Сигнал учебной тревоги ей скоро станет сниться в кошмарах. Стоит только после долгой вахты вылезти из дезинфектора и завалиться на узкую койку с одним единственным желанием поспать, как тебя поднимает вой сирен учебной тревоги. А на мостике тебя уже ждет вечно невозмутимый, прекрасно выспавшийся и пахнущий гелем для душа Марк Ортис!
— Ливи, принимай командование, — приказала она.
— Есть, мэм! — весело откликнулась сидевшая рядом Оливия. Вскинутая для шутливого салюта рука застыла на полпути, натолкнувшись на яростный взгляд Сью.
Сегодня ей не до шуток. А ведь еще надо отыскать на дне ящика с одеждой это дурацкое платье. Остается надеяться, что оно не сильно мятое…
Прищелкнул языком, Фаири Соко на короткий миг замер, оценивая обширную зону отдыха. Смуглокожий, в своей причудливой одежде, напоминающей просто намотанные на тело куски разноцветной ткани, он выглядел на боевом корабле абсолютно чужеродно. Нелепое цветное пятно в строгой серости окружения. Или это просто Марк слишком привык к похожим на армейские мундиры рабочим скафам ВКС дома Фобос.
Сложив руки на груди, Фаири с достоинством поклонился.
— Мир твоему дому, благосостояния и благословения от Всевышнего, — он вновь огляделся. — Странное ты выбрал место.
Марк пожал плечами.
— Не хуже прочих. Или ты боишься, что нас подслушают?
— А что нам скрывать? — хитро улыбнулся Фаири. — У тебя здесь подают кофе?
Марк повернулся к мнущейся рядом Рамирес.
— Принеси нам два кофе, Сью.
— Одну минуту, ваша милость, — несколько скованно отозвалась та. И, четко развернувшись, словно солдат по команде «Кругом!», отправилась в сторону многочисленных пищевых автоматов и синтезаторов.
Прищелкнув языком, Фаири оценивающим взглядом прошелся по фигуре девушки. Обтягивающее белое платье особенно выгодно подчеркивало соблазнительные формы. А спадающие на плечи огненной волной, слегка вьющиеся волосы делали картину и вовсе великолепной. Даже Марк не отказал себе в удовольствии полюбоваться этой прекрасной картиной.
— Благодарю, — кивнул Фаири, когда Сью вернулась и поставила перед ними два пластиковых стаканчика с кофе. А Марк с досадой отметил, что забыл позаботиться о нормальных чашках. — Ах, какая красавица. Продай, а?