Аэлла слегка смутилась, но поняла все правильно, подведя к нему и барона Марка. Тут же рядом с сестрой как-то сам собой появился Гней с еще одним представителем дома Фобос в качестве компаньона.
Нет спасения от этого вездесущего дома!
Все приветственные слова были произнесены еще при присяге, а потому граф и барон просто обменялись вежливыми кивками. А представление Джи Корвус Серт решил несколько невежливо проигнорировать.
— Аэлла, Гней, — обратился он к детям, — проведайте баронессу Оделию. Дом Редор нельзя оставлять без присмотра.
Поняв, что дальнейший разговор не предназначен для их ушей, Аэлла и Гней безропотно ушли.
— Вы интересный человек, барон Марк, — сказал Корвус, буравя задумчивым взглядом его лицо. — Умный, удачливый. Кто-то даже сказал бы, что слишком умный и удачливый.
Марк натянуто улыбнулся. Холодность графа Корвуса от него не ускользнула. Разговор начался неправильно и идет куда-то не туда. Понимая это, он тут же попытался свести все к шутке.
— Если я такой удачливый, то почему графским домом стал ваш дом, а не мой?
Не получилось.
— Можно не сидеть на троне, и все же править, — помедлив с ответом, отстраненно отозвался граф Корвус, и резко меняя тему, добавил: — Знаете, что во всей этой истории мне не нравится? Случайности! Их слишком много!
— Ловушка дома Редор была близка к идеальной, — согласно кивнул Марк.
— Дом Редор… Баронесса Оделия коварная бестия, но она все отрицает и валит на пиратов, которые сами предложили ей этот авантюрный план. И про захват Аэллы речь не шла. Наемники просто должны были ударить вам в спину.
— Тремя кораблями?
— Главарь наемников обещал, что наймет минимум шесть кораблей. Один из которых будет тяжелым крейсером.
— Она может лгать.
— Может, — согласился граф, — но правды мы теперь не узнаем, — и снова острый взгляд на Марка, — потому что кто-то не смог или не захотел взять пленных.
— У меня был пленник! Тот, кто и заварил эту кашу, но его свои же убили.
— Вот-вот, — подтвердил граф, — очередная случайность. А зачем пираты вообще прилетели в систему с таким мизерным флотом, если не думали помогать дому Редор? Но им вновь повезло, и они случайно захватили мою дочь. Обилие таких случайностей тянет на чей-то хорошо продуманный план…
Знает? Скорее просто догадывается. Впервые за очень долгое время Марк был ошарашен, раздавлен и не знал что сказать. Его прочитали, просчитали. Но доказательств у Корвуса Серт де Велот нет, иначе разговор был бы другим. Подозрения же остаются только подозрениями. Но о хороших отношениях с новоиспеченным графом можно забыть.
Почему же отец и сын так непохожи! Насколько проще бы было находись во главе дома Велот Гней.
— Я буду следовать букве и духу наших договоренностей, — сказал граф Корвус. — Но на большее дом Фобос может не рассчитывать… Желаю приятно провести время, барон Марк.
— Похоже, твой будущий брак накрылся, — констатировала Джи, когда граф ушел к другим гостям.
— Он просто отложен до лучших времен, — равнодушно отозвался Марк, на что Джи только улыбнулась.
— Успокойся. Дыши глубже. Вина выпей.
— Я спокоен.
— Ты в ярости, — покачала головой она.
— С чего ты взяла? — удивился Марк.
— У тебя вена на виске вздулась и бьется, словно выскочить хочет.
Марк потер висок. Действительно. Контроль и еще раз контроль. Это мелкая неприятность. Камешек на пути. Который теперь предстоит убрать…
— Хм, ты права. Мне стоит выпить… Да и вообще, самое время убираться. Что-то мне разонравилось это светское сборище. Найди Дайсона, мы улетаем.
— Прощаться с Гнеем и не невестой не будешь? — невинно поинтересовалась Джи.
Но получив в ответ убийственный по своей холодности взгляд решила не продолжать. У Марка много достоинств, но проигрывать он не любит и не умеет. Но все же хорошо, что кто-то сумел легонько щелкнуть его по самодовольному носу.
— Похоже, ты все еще зол, — констатировала она, когда они вновь оказались за надежными дверьми каюты Марка на «Августе».
— Граф Корвус меня сильно разочаровал, — отозвался Марк, стаскивая с себя мундир. — Мы ведь могли договориться.
— Он подозревает тебя в попытке похищения дочери!
— И что? — удивление на его лице было не наигранным. — Это всего лишь политика! С ней все было в порядке.
Джи оставалось только покачать головой.
— Марк, для многих людей близкие, куда важнее каких-то там политических выгод.
— Глупо.
От этого оброненного вскользь слова ей стало неуютно. В такие моменты Марк пугал. Рационализм возведенный в абсолют. Похоже, граф Корвус сильно его задел. Тем хуже для дома Велот. Марк не из тех, кто умеет прощать.