— Ответ пришлют магическим вестником. Не пугайтесь, если вам прямо в руки упадёт конверт.
— Любопытно, — заинтересовалась я. — А мне, как не магу, письмо таким образом не отправить?
— Нет, — качнул мужчина головой. — В вашем случае только через шкатулку. Отвечать вам тоже будут через шкатулку, так что проверяйте её чаще.
— А почему от короля мне упадёт в руки?
— Во избежание вскрытия конверта кем-то другим.
На меня так посмотрели, что я покраснела и опустила голову, чувствуя себя дурочкой. Ну да, конечно, ещё король, имея мага, письма через шкатулку отправлять будет.
А ещё я поняла, что графиня не сказала мне эту самую шкатулку проверять. А ведь мы отправляли письма не только герцогу. Достав вышеупомянутую коробочку, с опаской открыла. И тут же захлопнула, увидев, что она полная.
— Всё потом, — нервно хихикнув, выдала я. — Сначала пообедать. Чувствую, я буду долго разбирать почту.
Выйдя из кабинета, я направилась сразу на кухню. Думаю, Люциус и Беатрис окликнут меня, когда проснётся Андрюшка. Самое время заняться готовкой. Дав себе несколько минут на размышления, решила приготовить простой супчик с крупой и на второе потушить овощи с мясом. Быстро, сытно и не на один день. Только сейчас я поняла, что даже рада отъезду герцога. Кормить мужчину блюдами его уровня сложно и занимает много времени, которого у меня нет. Так что утром отделаюсь завтраком – и свободна. Зато поняла, о чём говорила графиня, когда настаивала на прислуге. Это не на Земле салатик пятиминутный приготовить и курицу запечь, местную знать кормить надо много и изысканно. Так я не умею, да и не дело это, чтобы хозяйка вместо развлечения гостей на кухне время проводила.
Поставив вариться бульон, подготовила продукты сразу на два блюда. А пока готовится, я решила отмыть кухню. пусть не идеально, но чтобы пыли не было, да и разводы на фасадах ящиков надо бы оттереть.
За этим занятием меня и застала графиня.
— Стоит ли говорить, что леди не подобает ползать на коленях с грязной тряпкой?
— Уверяю вас, будь моя воля, я бы не ползала. Но леди не подобает жить в грязи и превращать свой дом в свинарник, — разгибаясь, отозвалась я с кряхтением. — Решила прибраться, пока готовится ужин.
— Что ты решила? — спокойно спросила женщина, зависнув над стулом.
— Решила, что не вправе лишать сына наследства, — ответила, не отводя взгляда.
— Я думала, ты выберешь поиски Томаса, — немного помолчав, всё же отозвалась Беатрис. — Но я рада, что выбор иной. Значит, помимо тех книг, что я для тебя выбрала, надо ещё несколько прочесть.
— Посчитала, что поиски пропавшего мужа не самое удачное вложение средств, — я села за стол и коротко вздохнула. — Но мысль такая была. Только вот герцог сказал, что поиски, даже за большие деньги, могут не дать результата. Прочесать весь мир практически нереально.
— А если ни через пять, ни через десять лет Томас не вернётся? Так и будешь ждать?
— Я не думала об этом. Да и сейчас это бессмысленный разговор. Не прошло ещё столько времени, — осторожно ответила, понимая, что это ещё одна проверка.
— Ладно, — графиня усмехнулась. — Если через пять лет мой внук не объявится, то разрешу завести любовника.
И с этими словами Беатрис исчезла, оставляя меня в полнейшем недоумении.
Боже, я сойду с ума с этой женщиной!
— Да твою же! — рявкнула, подскакивая к плите, на которой вовсю кипел суп. — Это будет чудо, если я через пару месяцев не загремлю в дом для душевнобольных!
После нехитрого ужина мы написали письмо. Писала я, но под чутким присмотром графини и герцога. Поменьше эмоций, побольше фактов… Всё просто. Я – жена Томаса по старинным обычаям. Сын – прямой и единственный наследник как земель, так и дара. О пропаже Томаса тоже сообщила, как и о Клариссе, которая угрожает расправой и буквально выкинула из дома.
Ничего лишнего…
Лишь то, о чём должен знать король.
Запечатав и отдав письмо, я извинилась и ушла к себе под сочувственными взглядами. Уже в спальне, захлопнув за спиной дверь, я прислонилась к холодной стене и тихо выдохнула. Я же знала… Чувствовала, что поиски Томаса не дадут результата. Только когда вернулся Нейт и отрицательно качнул головой, я поняла, что надеялась.
Верила, чёрт возьми. Верила, что чудеса случаются, что в этот раз повезёт.
— Ты обещал мне сказку, Тём, — прошептала я и тут же усмехнулась, оглядевшись, — и своё обещание выполнил. Ты же не уточнял, какая именно будет сказка.