Корева Платонов знал лично. По тем же печальным событиям в Буденновске: Корев тогда был ранен басаевцами. В спину. Платонов даже навещал его в госпитале. Честно говоря, Платонов не предполагал, что милицейский сотрудник может быть замешан в похищении человека, но раз уж Корев попал в разработку, то с ним надо было обязательно переговорить.
А тут выяснилось, что Корев с утра не вышел на работу, дома его не было, он вернулся в Буденновск лишь в конце дня, в сумерках, на машине с чеченскими номерами. Это наводило на некоторые мысли.
Когда Корев увидел Платонова, то заулыбался, будто встретил близкого родственника:
- Николаи-ич!
Свое отсутствие Корев объяснил тем, что ночевал у Мурата (и Мурат, и Умар ночью действительно находились в Буденновске, никуда не выезжали, это Платонов уже знал). Накануне засиделся в гостеприимном чеченском доме, выпил много водки и там же завалился спать. Утром от него разило, как от ликеро-водочного завода, поэтому он на работу не пошел. Пробовал позвонить - не дозвонился. Версия, конечно, правдоподобная, но для окончательного укрепления ее надо было переговорить с Муратом. И с Умаром. Чеченцы подтвердили то, что сказал Корев. Но вот какая вещь - имелись кое-какие расхождения в их рассказе. В мелочах. Именно за них и зацепился Платонов. Снова допросили Корева. Потом - Мурата и Умара. И понял: Мурат и Умар имеют самое прямое отношение к похищению Романа Пономаренко.
И Корев имеет отношение.
Платонов арестовал всех троих.
Арестованный человек ведет себя не так, как человек на воле. Очень скоро один из арестованных признался, что на Пономаренко был сделан заказ в Чечне одним из тейпов, что с заказчиками связаны Мурат с Умаром, а Корев обычный исполнитель. Рядовой. За деньги. С милицейским удостоверением в кармане.
Корева незамедлительно уволили из рядов милиции. Задним числом, естественно. У нас это умеют делать профессионально: милиционера, совершившего преступление, увольняют из органов задним числом. Чтобы он органы своим присутствием не портил... Я бы, честно говоря, ни в коем разе не стал это делать, а служебное положение преступника рассматривал бы как отягчающее обстоятельство. С соответствующим утяжелением приговора. Тогда бы многие Коревы задумались, стоит ли поправлять свое материальное положение "гонорарами", полученными за преступление.
К этой поре подоспели и кое-какие известия из Чечни. За Романа требовали миллион долларов. Вкусы у соседей-горцев до уныния однообразны: кого бы они ни похитили - миллион долларов, и ни цента меньше.
Но миллиона долларов ни у старшего Пономаренко, ни у краевой прокуратуры не было, поэтому ответ прозвучал жестко:
- Нет! Если что и возможно, то только обмен. Младшего Пономаренко - на двух преступников. На Мурата и Умара.
Тогда с чеченской стороны донеслось масляное, пахнущее молодым кислым вином и шашлыком:
- Роман хорошо питается, за столом сидит вместе со старейшинами тейпа.
В ответ прокуратура произвела арест еще двух чеченцев, и предложила новый вариант обмена: четверых на одного.
Тейп-похититель согласился обменять четверых на одного, но запросил деньги: на этот раз двести пятьдесят тысяч "зеленых".
В ответ прокуратура вновь произнесла: "Нет! Только обмен. Плюс будет закрыто уголовное дело в отношении бывшего старшего лейтенанта милиции..."
Это была игра, некое психологическое перетягивание каната: кто кого? Селюкову и Платонову стало известно, что Умар - близкий человек, родственник главы тейпа. В результате тейп согласился на обмен.
Из Ставропольского края на блок-пост в Курском районе - самом неблагополучном в смысле налетов с чеченской стороны, тут боевики все время кого-нибудь похищают - выехала группа во главе с заместителем прокурора края Владимиром Ложниковым. Но чеченцы на "обменный" пункт не явились.
Прокурор края тем временем подключил сильных мира всего - в Нальчике проходило крупное правоохранительное совещание, на котором присутствовали президенты нескольких республик. Помочь Селюкову взялись Валерий Коков, Руслан Аушев, Александр Лебедь. Снова прошли переговоры. И Ложников опять выехал на обменный пункт.
И опять впустую.
...Я в это время находился в Ставрополе, тоже ждал обмена - очень хотелось присутствовать при развязке этой истории, может быть, даже сфотографировать сам акт передачи Романа Пономаренко в руки Ложникова, но не тут-то было: чеченская сторона все время уходила от контактов, от встреч, затягивала, вела свою игру, а может, просто боялась: ведь за похитителей взялись не только российские власти, взялись соседи чеченцев, взялись родственники похищенного.. Я же так и не дождался обмена и, расстроенный, уехал в Москву.
Самое тяжелое, самое страшное, самое гнусное, что может быть на свете, - это похищение человека. К сожалению, всем нам, живущим в России, приходится думать, что похищениями ныне занимается вся Чечня, это становится там государственным делом. Увы! Уже и в Ставрополе, и в Москве известно, какие тейпы занимаются воровством людей, кто за ними стоит, и надо полагать, возмездие придет к ним: в один прекрасный момент все кончится...
Дней через десять из Ставрополя позвонил Александр Сучков, старый мой товарищ, работник краевой прокуратуры.
- Все, обмен произведен. Роман Пономаренко дома...
- А как с этим бывшим милицейским старлеем, и вообще.... С Умаром этим... с Муратом?
- Находятся в Ставропольском крае, мы их не выдали, все пойдут под суд!
Как удалось и похищенного выручить, и выкуп не заплатить, и преступников для суда "сохранить", Сучков не сказал: это профессиональный секрет.
Вот так и закончилась эта история. Впрочем, еще не закончилась. Еще будет процесс, будет приговор, будут места не столь отдаленные...