Да и голод давал о себе знать, я со вчерашнего дня ничего не ела, сначала от волнения, потом от расстройства, а потом была занята. Замуж выходила.
Элла пришла за мной после того, как я допила горячий чай с лесными ягодами и сказала, что готова вернуться к себе.
― Как вы, леди Клэр? – по пути в комнату горничная с опаской на меня поглядывала. – Первый день, и сразу нападение...
― Честно говоря, вокруг так тихо, даже не верится. Наверное, я пока не успела испугаться, – подумалось, что надо бы разузнать о том, что тут творится. – Элла, а монстры эти разве на сам замок нападают? Но почему?
― А кто их знает, – пожала плечами женщина. – Сюда-то они вряд ли доберутся. Хозяин нас магическим куполом накрывает и сверху, и под землёй, хотя из лесу ещё ни разу этих тварей не выпустил. У него в войске очень сильные маги служат, других он не берёт. У нас тут самое опасное место на границе с Мёртвыми землями, слабым боевым магам тут делать нечего, погибнут в первой же битве.
― А почему тут самое опасное место?
― Ох, вы ничего не знаете, да? – горничная скорбно поджала губы и вздохнула. – За лесом, прямо напротив замка, стоит Серая крепость. В ней живёт чародей, который и насылает на нас монстров. Говорят, он бессмертный, потому род нашего архимага от него границу и защищает много веков, не пропускают они его жутких созданий в наше королевство. За лесом-то вечная зима, уж не знаю, как обитатели тех мест выживают, что они там едят...
― Так об этом чародее только слухи ходят? Достоверно ничего не известно? – я была удивлена.
Как же так? Великий архимаг, с толпой таких же великих предков, за много веков не смог решить проблему? Даже о враге ничего не узнали? И ведь Де Брин не единственный обладатель высшей ступени магии в стране, они вдоль всей границы замками владеют, охраняют покой королевства. Что же, собраться не могли, да покончить с этим чародеем? И разве кто-то может быть бессмертным? Нет в мире ничего вечного, даже горы разрушаются!
― Людям в те земли путь заказан, госпожа, – служанка нарисовала в воздухе охранный знак, словно боялась, что зло до неё доберётся даже через магический купол. – Холод там убийственный, еды нет, и от самого берега Мёрзлой реки дальше всё туманом скрыто. Говорят, руку вытяни, и пальцев своих не увидишь! Прямо так и стоит белая стена тумана...
― Как же тогда про крепость и чародея узнали, если там никто не бывал? – вся история не вызывала у меня доверия. Пусть магией я не обладала, но отец с детства приучил думать, рассуждать и читать книги, говорил, что знания и ум, это богатство, которое нельзя потерять.
― А как же иначе? – удивилась служанка. – Кто-то же сюда монстров присылает! Это только чародей может, ну и видели люди иногда силуэт крепости за рекой. Бывают дни, когда туман немного редеет.
― И часто они нападают?
― Частенько, миледи. За этот месяц уже третье сражение.
Элла вздохнула и открыла передо мной дверь спальни, но не успела я войти, как горничная всплеснула руками.
― Да что такое?! Ведь горел камин, когда уходили! И кто же окно-то открыл? Выстудили комнату!
― Судя по тому, что и в кувшине питьевая вода была, а теперь он пустой на боку лежит, огонь кто-то затушил, – я поёжилась от холода, но вспомнила о торбе, и кинулась к ней.
Ничего не пропало, однако кто-то тут похозяйничал, а значит, шар мне лучше брать с собой, когда ухожу куда-то. Ещё бы понять, что он такое...
― Элла, а как думаете, милорд рассердится, если я в библиотеке книги почитаю?
― С чего же ему сердиться! – горничная даже застыла от удивления, услышав мой вопрос. – Вы тут теперь хозяйка. Да и господин, вообще-то, никому не запрещает книги читать. Маги из гарнизона тоже часто там что-то выискивают, только им нельзя ничего выносить, а вам-то уж, наверное, и вынести можно... А правда, миледи, может, почитаете там? А я с камином разберусь. Холодно очень в спальне, ещё простынете...
При служанке не хотелось вытаскивать шар, поэтому пришлось просто уйти. Я не знала, что именно буду искать, даже закралась мысль, спросить Де Брина. Может он знает, что за штуку мне отец оставил... Но захочет ли архимаг ответить? Вот тут терзали меня сомнения. Поэтому решила начать с книг по артефактам, хотя с чего бы отцу оставлять мне магический предмет? Я же всё равно не смогу его активировать... Но почему-то внутри крепла уверенность, что шар этот совсем не простой.