— Итак, Оливия, — сказала женщина, которую Джиллиан представила как Джессику, — ты когда-нибудь откроешь секрет, кто послужил прототипом героев?
Джиллиан ахнула, сделав вид, что шокирована ее вопросом.
— Леди никогда не раскрывает своих секретов, Джессика.
Я рассмеялась над ее ответом. Джессика была не первой и, вероятно, не последней, кто задавал мне этот вопрос.
— Не ты главная героиня? — Спросила Джессика.
Я рассмеялась и пожала плечами.
— Ты думаешь, я настолько гламурна? — Решила подстраховаться.
— Ну, мы обратили внимание, что ты прибыла с Льюисом Уорреном, — заговорщицки сказала другая женщина, Грейс. — Он один из самых завидных холостяков Нью-Йорка.
— Льюис просто друг, — заверила я их. Или я сама себя скорее успокаивала?
— Оливия — любимица издательства «Уоррен Паблишинг», — сказала Джиллиан, собственнически обнимая меня за плечи. — Конечно, Уоррен проявляет к ней интерес.
Грейс и Джессика принялись увлеченно обсуждать роман. Говоря, чтобы они сделали на месте главной героини, узнав о пари. Легко судить о чем-то, когда это не касается непосредственно тебя.
Конечно, моя книга не была на сто процентов обо мне. Я приукрасила некоторые события и добавила кое-что другое, чтобы как-то защититься от участников настоящего пари. Но я все еще была уверена, что мой самый сильный поступок был, когда я ушла с той вечеринки.
— О! — С восторгом воскликнула Джиллиан. — Извините, девочки, мне нужно на минутку украсть у вас Оливию.
— Поговорим позже! — Сказала Джессика, махнув рукой.
Джиллиан мягко оттащила меня от двух женщин.
— Я хочу познакомить тебя с одной невероятной женщиной. У нее потрясающие связи. Я никогда не встречала никого, похожего на нее. Она смелая, уверенная и дерзкая. И она не быстро, но строит империю здесь, в Нью-Йорке. Я познакомилась с ней на открытии музея несколько недель назад и пригласила ее приехать на это мероприятие. Я понятия не имела, появится она здесь или нет.
— Звучит потрясающе.
— На самом деле, она такая и есть. Думаю, если ты ей понравишься, то она сможет помочь тебе с восходящей карьерой. — Джиллиан сделала глоток шампанского. — А вот и она, Джейн!
У меня свело живот. Боже.
Джейн Девни.
Она была ниже ростом, чем я помнила ее, с пепельно-русыми волосами до плеч и широкими, добрыми карими глазами, которые, казалось, меняли цвет прямо у меня на глазах.
— Натали! — Воскликнула Джейн с удивлением и восторгом. Легкий акцент подчеркивал мое имя. Хотя я не могла точно определить, как именно. Она наклонилась и поцеловала меня в обе щеки.
У Джиллиан отвисла челюсть, пока она в шоке переводила взгляд с меня на Джейн.
В последний раз я видела Джейн Девни в особняке Кенсингтонов в Хэмптоне, когда порвала с Пенном. И что еще хуже... в то время она встречалась с его братом. Я понятия не имела, встречается ли она еще с Кортом Кенсингтоном. Казалось маловероятным, зная, что он был ходячей неприятностью, умноженной на сто. Но я все же неуверенно кинула взгляд ей за спину, чтобы убедиться не было ли его там. Но его я не увидела.
— Я понятия не имела, что ты будешь здесь. Я слышала, что ты уехала из города, — продолжала Джейн.
— Я... я уехала, — ответила я.
— Ну, ты выглядишь потрясающе. Только на прошлой неделе я говорила с Элизабет Каннингем о состоянии рынка, что нам необходимо больше оригинальности. И в тот момент думала именно о тебе, потому что помню, что ты предпочитаешь оригинальные вещи, верно? И твои волосы. Невозможно забыть тебя и твои волосы.
Джиллиан изумленно уставилась на меня.
— У тебя есть одежда от Элизабет Каннингем?
— Нет, — поспешно ответила я. — Должно быть, ты думаешь о ком-то другом, Джейн.
— Конечно, нет. Я никогда не забываю лиц. В конце концов, мы познакомились в Париже два лета назад на вечеринке Гармонии Каннингем. — Она повернулась к Джиллиан, все объясняя, — я посещала Французский институт моды в то время, стажировалась в Vogue Paris, а Натали жила в квартире неподалеку. Она настоящая жемчужина. Тебе повезло, что она здесь.
— Это не совсем то, что…
— Это та самая писательница, о которой я тебе рассказывала, — с трудом выдавила Джиллиан.
— О, ты и есть та самая загадочная Оливия Дэвис, — сказала Джейн так, словно все кусочки мозаики сложились вместе. — Тогда все вполне логично, не так ли?
— Да?! — Пробормотала я.
— Не могу здесь надолго задержаться, но мне бы хотелось наверстать упущенное, Натали. Когда ты в последний раз была в Нью-Йорке, нам все время не хватало времени побыть вместе. Ты такая очаровательная, я хотела тебя встретить на вечеринках. И послушай, я была прав. Давай обменяемся номерами телефонов, дорогая. Тогда я смогу с тобой встретиться. — Джейн сунула мне в руку свой телефон, и я послушно набрала свой номер. Она забрала его обратно и протянула Джиллиан. — Сфотографируй нас.
Джиллиан удивленно взяла ее телефон и послушно сфотографировала нас вместе.
Джейн показала мне фотографию.
— Так гламурно. Сейчас я тебе ее отправлю.
Мой телефон зазвонил, высветился номер Джейн Девни с нашей фотографией. Она была права. Мы выглядели практически как модели.
— Джейн, если ты опубликуешь фотку, пожалуйста, не называй моего псевдонима. — Я смотрела на нее широко раскрытыми глазами, желая, чтобы она пошла мне навстречу.
Она дважды приложила палец к губам.
— Сохраню твой секрет, дорогая.
— Спасибо, — сказала я с облегчением.
— Давай все же по тусуемся вместе. Я вполне серьезно.
— Возможно. — Я сделаю для нее все что угодно, только бы она никому в Верхнем Ист-Сайде не сказала, что я — Оливия Дэвис. Интересно, заметила ли она отчаяние на моем лице?
Джейн перевела взгляд с меня на Джиллиан.
— Большое спасибо, что пригласила меня, — сказала Джейн, целуя ее в щеку. — Это было великолепно. Я обязательно упомяну об этом Марси в «Таймс» и моей подруге Ханне в «USA Today». Думаю, мы могли бы написать об этом статью.
— Спасибо, Джейн, — выпалила Джиллиан.
Джейн помахала нам обоим и исчезла.
Джиллиан повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами.
— Почему у меня вдруг возникло ощущение, что я многого о тебе не знаю?
6. Натали
Мне с трудом удавалось перевести разговор с Джиллиан подальше от Джейн.
Я не понимала, почему решила, что смогу удержать в секрете свою личность. Мне не следовало соглашаться и приезжать в Нью-Йорк. Каким бы большим ни был город, мир в котором год назад я общалась и существовала, был слишком маленьким. У меня не было возможности порхать туда-сюда и при этом быть неузнанной. Люди, с которыми я здесь познакомилась, могли запросто сломать мою карьеру писателя. Такие, как Льюисы и Джейны. Конечно, я не могла укрыться от них в этом городе, когда мой издатель пытался сделать мне карьеру.
Я вздохнула и вынесла один из контейнеров с замороженным кремом на балкон. Мать Эми всегда держала при себе пинту замороженного крема для трудных времен, и мы часто видели ее сидящей на диване в гостиной, поедающей крем прямо из контейнера. Этот момент я внесла в книгу, и вот я снова сама поедаю замороженный крем.
Я забыла захватить пиджак, и мне сразу стало холодно, как только вышла на свежий воздух. Но мне было все равно. Мне необходимо было подумать в тишине одной.
— Почему ты такая мрачная? — спросил голос с дальнего конца балкона.
Я оглянулась и увидела Льюиса, выходящего из тени. Он выглядел невероятно красивым. Удивительно, я почти забыла, что он так красив. Например, как его плечи разворачивались в этом костюм, и его полные губы, когда он улыбался, и щеки, открывающие острые скулы.
Я снова обратила свое внимание на контейнер с кремом. Не нужно его так рассматривать и думать о нем в таком контексте.
— Случайно кое-кого встретила из старых знакомых.
— Кого?
— Джейн Девни.
— Подружку Корта?
— Они все еще вместе? — Удивленно спросила я.
Он пожал плечами и прислонился к каменным перилам.
— Зависит от того, кого ты спросишь. Со стороны кажется, что так.
— Удивительно. — Не думала, что брат Пенна предпочитает долгие отношения.
— Да. У Корта обычно нет настоящих отношений.
— Ага. — Я положила в рот огромную порцию крема и протянула ему ложку. — Хочешь?
Он рассмеялся и отрицательно покачал головой.
— Это только для тебя.
Я задрожала от холода, который пробирал до костей.
— Ты кажется замерзла. Вот. — Он снял пиджак своего костюма и накинул на мои узкие плечи. Тепло от его тела, сохранившееся внутри, окутывало, согревая, я даже вздохнула от удовольствия.
— Спасибо.
Он восхитительно ухмыльнулся.
— Все что угодно, лишь бы снова вызвать у тебя такую реакцию, Нат.
Я покраснела и снова занялась кремом. Льюис умел флиртовать. Я знала об этом. Всегда это знала. Он вел со мной так с самого первого дня. Но... почему сейчас мне вдруг кажется его флирт нечто большим?
Не то чтобы я собиралась его об этом спрашивать. Меньше всего мне хотелось снова оказаться в Верхнем Ист-Сайде. Не говоря уже о его друзьях, его команде и тех неприятностях, которые подстерегали меня в их окружение. Особенно когда я чувствовала себя слегка виноватой, что сегодня вечером была вместе с Льюисом. И еще виноватой, что решила воспользоваться им в качестве своей музы.
— Так чего же хотела Джейн? — Он прислонился к перилам и ласково посмотрел на меня.
— Ничего. Джиллиан пригласила ее, надеясь, что она двинет своим присутствием вверх мою карьеру. Она хотела, чтобы известный человек написал об этом событии и о моей книге. Но Джиллиан, конечно, не знала, что я уже была знакома с Джейн. И что Джейн знает меня как Натали, а не Оливию. — Я снова поморщилась при мысли об этой встрече. — Просто чистое невезение.