– Что скажешь? Дальше полетишь или здесь останешься?
Касс помотала головой! Нет, дальше она не сможет…
– Здесь буду обживаться!
– Вот и договорились, – старейшина протянул ей руку для скрепления уговора, – Зови меня Гувер!
– Касс! – представилась ведьма, пожимая здоровенную намозоленную ладонь местного старейшины.
– Ступай к своему новому домику, а я к обеду пришлю к тебе работничков, помогут тебе залатать все, что требуется для спокойного бытия.
– Не надо мне никаких работничков, сама управлюсь! Спасибо за заботу, понадобиться моя помощь, потри амулет. – протягивая темной синий камушек на плетенном шнурке, ответила Касс, – как греться начнет, значит к тебе уже приближаюсь.
«О, какая недоверчивая… попалась стало быть куда-то, вляпалась…» – подумал Гувер, укладывая протянутую вещицу на ладони, а сам сказал:
– Ты не прячься, болтать тут никто не будет, а помощи только обрадуются. Кто здесь живет-работает, народ добрый и порядочный, только залетных остерегайся… Сама понимаешь…
Касс понимала, как одна из тех самых залетных. Она беду за самой не тянула и вредить никому не собиралась. Ей бы выжить – это все, что она хотела. Выжить и забыть… Боль предательства до сих пор рвало ее измочаленное сердечко в клочья, и с каждым днем эта мучительная боль становилась все сильнее…
Глава 2. Как ведьмы строят дом!
Маги, что путешествовали по миру, за свой труд брали внушительную плату. Их ворожба считалась искусством, она была мощнее и величавее, чем ведовство. «То ученые, а то хитроумные соблазнительницы…» как поговаривали в высшем свете. Касс же считала, что это было мнение жен богатых господ. Кому как не им распространять эту лживую дичь, лишь бы лишний раз их нерадивые и неверные мужья не смотрели в сторону других прелестниц. Соответственно, у магов была и репутация, и спросом они пользовались в тех кругах, что доступ обычным ведьмам был закрыт.
Ведьмочки же были ближе к людям попроще и редко задерживались в столице. Звезд с неба не хватали, но честно отрабатывали свое вознаграждение, и честно мстили, если кто-то решился обидеть носительницу силы.
Касс же повезло больше остальных, это она так раньше думала. Она была вхожа в недоступное общество, приятельствовала со многими дамами и господами, носила дорогие наряды, посещала мероприятия, была представлена императору Веяру, что властвовал на человеческих землях, и даже имела своих клиентов среди богачей и аристократов. Все у нее было, как будто бы…
Касс тяжело вздохнула. Как же она ошибалась, когда думала о Грегори иначе… А он оказался таким же, как и все родовитые с полными карманами золотых. Нет! Касс больше думать о нем не станет, а то так не долго добраться и до воспоминаний об их знакомстве и времени полным любви…
Ее сердце снова сжалось в болезненной агонии… Касс прижала сведенной судорогой руку к месту, где сердце изнывало и страдало, но, тряхнув в раз побелевшей головой, она снова посмотрел на лачугу, за которую отдала себя в добровольное рабство на ближайший год. Не так уж и долго, Гувер мог запросить и с десяток лет, и даже в этом случае Касс бы согласилась…
Что же… все выглядело не так уж и печально, по крайней мере на беглый взгляд снаружи. Во-первых, хижина теперь уже не лесника, а ведьмы, уже стала частью чужеземного леса, одну из стен просто-таки поглотил могучий дуб. Скорее всего благодаря его мощи этот дом еще не развалился, и спасибо ему за это. Касс провела по его коре рукой, отправляя с искрой силы благодарность древнему стражу.
Другие же стены были все еще крепки. Касс подолбила по ним руками и даже ногами. Они выстояли, в отличии от деревянных столбов крыльца, те с легкой задачей не справились и рухнули прямо к ведьминым ногам. Касс лишь фыркнула и, задрав подол своего платья, переступила через препятствие и, наконец-таки, заглянула внутрь ее нового дома. Чуткий нос не слышал запаха плесени, только пыль, сухие листья, приглашенные ветром, и орехи. Неожиданный аромат, но оказалось, что в некоторых кухонных шкафчиках, в тех, что дверцы еще не отвалилась, а все еще держались, были спрятаны желуди и лесные орехи.
– А вот и чья-то сокровищница… – прошептала себе под нос Касс, глядя на катающиеся по полу беличьи припасы.
Касс еще больше убедилась, что все было вполне приемлемо, за исключением воды. Ее придется каждый раз набирать из колодца, это ей не столица. Касс это неудобство мало волновало, ведь колодец был совсем недалеко. Его еще следовало проверить, но надежда есть…