Однако, с чувством самосохранения у Иллеи было все в порядке, куда ей тягаться с самим Эсхайрасом или Ридом. Иллея сделала вид, что успокоилось, запирая в надежную клетку свою злость, не позволяя негативным чувствам затопить ее нутро. Она стерпит… пока…
Дальше же стало происходить невообразимое и для Рида, и для Иллеи. Знать сущность, что питала эту землю, это одно, а видеть всю мощь и затейливость этой силы – совсем другое. Зрелище откровенно было шокирующим во всех смыслах.
Земля рядом с Касс разверзлась, и теперь ведьма выглядела спокойно спящей и набирающейся сил, как будто лес нежно расположил ее в земляную колыбель. Корни деревьев змеями оплели девичье тело, а из ствола осинки вылезло опутанное, оглушительно громко бьющееся и истекающее кровью человеческое сердце…
– Мать-Луна! – выругался Рид и закрыл глаза.
Вместе с одуряющим запахом крови Касс выбивающий весь дух ключевым потоком на него пролилось озаряющая догадка. Волк внутри Рида протяжно завыл.
Вой, что старательно прятал оборотень, конечно же был услышан… той, кто только лишь ночью имела свою власть, но смилостивилась. Ее лунный шепот коснулся лишь края волчьего уха, но одного ее прикосновения было достаточно, чтобы вселить покой и уверенность мятежной волчьей душе.
– Да, волчонок, эта… – Иллея поняла оборотня неправильно и не смогла подобрать правильных слов, чтобы назвать нахальную девку, поэтому оставила невысказанным оскорбление, которое вертелось у нее на языке, – отдала свое сердце Эсхайрасу, и он его принял. Понятия не имею, за какие заслуги, но он принял ее в качестве своей хранительницы! А, знаешь, что это значит, меховой ты мешочек?
Рид не реагировал на грубость, были дела поважнее. Он уже знал не все, но многое, мать-Луна уже пролила ясность о хранителях Эсхайраса! Эта лунная сущность не рассказала ничего о наемниках, прикидывающимися оборотнями, зато про Касс поведала многое и с огромным удовольствием…
– Ты что, Рид, размечтался заполучить ведьмино сердечке себе? А, нет, это сердце будет питать Эсхайраса, приковывая ведьму к этому месту на всю ее жизнь. Больше она не сможет надолго покидать тень его листьев. И все время, что ей дарует лес, ведьма проведет в заботах об его угодьях! – насмешливо прошипела Иллея.
«А взамен он позволит использовать свою мощь, которой завидует даже эльфийский король…» – додумал Рид за Иллею, вслух же сказал: – Побереги для кого-нибудь другого свои ядовитые слюни. Ты прекрасно знаешь, что на меня не действуют ни твой яд, ни твоя ласка!
Эльфийка побагровела от ярости, сжала кулаки и… растворилась. Иллея покинула сосредоточие Эсхайраса вместе с порывом налетевшего из ниоткуда ветра, решив оставить ничего не понимающего волка в чаще леса одного. Пусть оборотень разбирается сам, а Иллея доложит о всех событиях, как и положено верному эльфийскому королю дозорному.
Рид облегченно выдохнул, присутствие Иллеи его больше напрягало. Зато сейчас у него было время обо всем размеренно подумать, и заодно посторожить покой его ведьмы, пока по опутывающим корням бежала энергия леса, питая ее истощенное тело.
Да, лес, то есть Эсхайрас, насыщал ведьму своей силой под завязку. Касс придет в себя, когда полностью восстановится, и сильно удивится. После обмена с Эсхайрасом Касс станет не просто ведьмой, а полноправной хранительницей чужеземного леса. Она будет проводником силы древней сущности… таким же, как и он сам, поцелованный матерью-Луной... Это еще раз убедило, что эта ведьма его, и только его! В буквальном смысле она создана для него, для Рида, поцелованного матерью-Луной черного волка, так она ему нашептала.
Рид мягко улыбнулся…
С остальным он разберется, немного передохнет и разберется. Перевернувшись в волчью ипостась, уже черный волк лег рядом со все еще бледной девушкой в созданную Эсхайрасом колыбель. Древесный крепкий корень мазнул по волчьей морде, заставляя звонко чихнуть. Рид тут же почувствовал, как прокушенные до этого губы залечились. Ранки бы затянулись и так, но черный волк почтительно склонил голову и закрыл рыжие глаза.
Рид с разрешения леса остался дожидаться пробуждения Касс. Ему еще о многом следовало подумать…
Глава 11. Как бессердечные ведьмы снова попадаются в ловушку!