Рид даже ответить нормально не мог. Не скажешь же Касс правду, что нравилась она ему, сильно!
– Пирог… вкусный! – придумал Рид. Пирог же был… съедобный.
Касс недоверчиво сощурилась, но не находила повода придраться.
– Несносный! Чеши теперь отсюда! – добавила Касс и пошла к Гуверу, который все это время внимательно наблюдал за призанятнейшей сценой.
– И возвращайся! – вставил свое слово Гувер, – видно нам есть, о чем посудачить!
Рид оценивающе взглянул на Гувера и согласно кивнул. Действительно, Клыкам понадобится союзник в лице Гувера в полной мере. Им придется поделиться правдой с ним, иначе Гувер может поверить гостям из столицы, а они вызывали у Рида настойчивое чувство фантомной зубной боли. Подмигнув ведьмочке, что та снова отвернулась, пряча алые щечки, Рид покинул приятную компанию через окно чердака и поспешил добраться до дома пострадавшего, пока до него не сделал это кто-то еще. Помимо расспроса Сэма, Рид планировал его предупредить – Сэму определенно не стоило трепать лишнего!
Рид не собирался угрожать, и без угроз все жители деревни сделают все, как надо. Ведьма повлияла! Вся Рвейка будет отмалчиваться обо всем, даже о том, что на первый взгляд не связано между собой, чтобы ведьму не отняли! Знали бы они, что она теперь дальше деревни и шага ступить не сможет, были бы поувереннее…
Касс осталась ждать вместе с Гувером, а заодно она расплатиться со всеми придуманными ею же долгами. Она повязала на руке старейшины шнурок, за что получила благодарное похлопывание по ладони, а потом ее желудок предательски заурчал, да так громко, что ведьма остолбенела! Она и забыла, что не завтракала… Сама всех пирогами закармливала, а у самой и росинки утренней во рту не было. Но Гуверу лучше было не знать, что она не ела со вчерашнего дня ничегоченьки…
– Проголодалась? – ласково спросил Гувер, и, не дожидаясь кивка Касс, принялся собирать на стол. Пирогом не наешься!
И пока Гувер искал, чем бы ему накормить худосочную ведьму, Касс спросила:
– Кто-то следит за твоим домом?
Ведьма просто обязана была посыпать порог этого дома семянками метлолистой полыни, чтобы закрепить результат защитной ворожбы и отворотить всякое зло от этого места.
– Подозреваю, что один из пришлых специально выхаживает вдоль улицы... – ответил Гувер, нарезая толстыми ломтями сало.
– Кем они представились? Зачем явились? – спросила Касс, раздумывая как бы ей до порожка добраться… И, кажется, придумала…
– Сказали, что император Веяр поручил им расследовать дело с нападениями, выяснить, почему оборотни нарушают границу и нападают на местных жителей… И все бумаги показали, с императорской печатью! Подлинные! – прямо ответил старейшина, приступая к нарезке ароматного хлеба с хрустящей корочкой.
– Как это оборотни нарушают границы? – удивилась Касс, кроме этих четверых, о которых Гувер пока не знал или делал вид, что не знал, никого из оборотней она пока еще не встречала. Но эти вреда пока никакого не нанесли…
– Вот так… – проворчал Гувер. Не любил он всю эту возню, люди гибнут, а они все отношения выясняют.
– Гувер, – внимательно следя за стариком, обратилась к нему Касс. – А ты тоже считаешь, что это все оборотни натворили?
Старик сделал вид, что задумался. Наверняка он не знал ничего, но он ни разу не стал свидетелем, как дивные нарушали границы и разбойничали, как это делали люди. Однако, утверждать что-либо он бы не стал…
– Я не знаю, кто это сделал, но привык никому не доверять.
Тут Гувер немного лукавил. Он с одного взгляда доверился седоволосой ведьме и не прогадал. Да даже эти несносные покупатели поместья, что обманывают его нагло, не вызывают у него столько опасений, сколько те, которые явились сюда сегодня…
Интуиция! Пусть это будет интуиция! Однако и без ведьминого пирога Гувер по опыту знал, что такие прибытия с печатями императора могли принести не мало хлопот, и сегодня настало время для серьезного разговора! Гувер нес ответственность за всех жителей деревни, и он не мог не оправдать их веру в себя! Старейшина не мог подвергнуть опасности своих жителей, ведь те, кто напал на Сэма и его друга, совсем рядом и не поленятся явиться в Рвейку! Гувер был уверен, что они где-то поблизости, разнюхивают и выжидают!
Касс кивнула, доверять – дорого! С этим и она была согласна! Ничего не ответив, ведьма прошла ко входной двери. Ведьма достала мешочек с нужным ингредиентом и с самого угла начала завершающий штрих своей защитной ворожбы. Мигнул зеленый свет, у двери появилась тонкая полоска семенных коробочек, тепло разлилось по ведьминой груди, отдаваясь в дали лесной чащи. Касс была довольна собой, теперь тот, кто задумал недоброе, не сможет войти в этот дом!