Мужички растерялись.
– Прямо тут? – спросил один и пнул поваленный столб ногой.
– Да-да, прямо тут. Не переживай, завтра здесь уже все будет по моему! – нагло заявила Касс и подмигнула зеленым глазом.
Из кармана она достала два плетенных шнурочка вымоченных в масле вербены и высушенных на утреннем солнце. Касс сама им удачу пришептывала, пока они силой набирались. У нее еще таких много было, расходный товар.
Протянув их помощникам за то, что не побоялись к ведьме сунуться, или побоялись, но все равно сунулись, им благодарностью выйдет, – На удачу! И от беды уведет, и счастье приведет! – Касс сама же их на руки и привязала.
Мужики переглянулись, сомневались, но подарок приняли.
– Точно помощь не нужна? – спросил другой перед тем, как они засобирались уйти.
Касс покачала головой:
– Идите! – про себя подумала, что лучше бы им и вовсе к ней не приходить. За добром к ведьме редко обращаются, а Касс неприятностей никому не желала…
Больше она в их сторону не смотрела, Касс разглядывала свое будущее творение, но без разрешения могучего дубового стража, она не могла приступить к делу. Желудок жалобно заурчал, вода – это хорошо, но поесть было бы лучше, и Касс это понимала, и желудок это понимал. Жаль, что пирожков никаких не принесли…
Ведьма сделала шаг, а затем еще и еще, и вот она уже обнимала огро-о-омный ствол дуба, что стал с ее новым домом одним целым. Дуб был старым, очень старым, он был очень недоволен, когда построили хижину, но его мнения тогда никто не спросил, а то бы он все высказал. Дуб считал, что стены были слишком близко к стволу, а тяжесть дома давила на корни, поэтому медленно и неумолимо древень решил поглотить конструкцию.
Касс пришлось спросить разрешение не только о перестройке дома, но и разрешение поселиться в нем, пока дуб будет поглощать хижину пройдет так много времени, Касс успеет прожить жизнь. Дуб ей милостиво разрешил соседствовать с ним вплотную, объясняя это тем, что ему будет интересно понаблюдать за ведьмой, однако, Касс пришлось пообещать уменьшить дом.
Это было в ее власти. Комнаты и были небольшими, но придется согласиться с выдвинутым условием и облегчить страдания старика. Жить с постоянной тяжестью в корнях было не самым приятным чувством, и Касс была с этим согласна. Спальня Касс не требовалась, она все равно была одна – станет спать на печке, а не на постели, вещи же будет хранить в кладовой. Ее одежда и без того вечно пахла травами, Грегори всегда говорил, что она была его ароматным цветочком… Нет разницы, где будет храниться ее единственное платье…
Касс оторвалась от дуба и полезла в заветный мешочек. Убегая, монеток она с собой не захватила, а реагенты для ее колдовства были всегда при ней – висели на поясе. Это было ее «сокровищем»! На остальное Касс просто махнула рукой, там не осталось ничего важного или сколько-нибудь для нее ценного. Жила она в арендованной комнатенке до того, как съехалась с Грегори, а после… ничего ей принадлежавшего там и не было, пусть этим он и распоряжается, как ему вздумается!
Пора зайти в новый дом. Она зачерпнула драгоценнейший компонент для такого сложного колдовства, как перестройка пространства, и зашла в дом. Шелковый шепот стал наполняться ведьмовской силой, у слов стал появляться вес, а глаза Касс засветились неестественным зеленым светом. Пыльца с крыльев фей сыпалась, укладываясь ровным слоем по внутреннему контуру дома. Касс обошла каждую стеночку, каждый уголок, каждый миллиметр хижины, не прерывая ворожбу, а, в самом конце, она вышла из дома.
Последнее слово было произнесено, последняя крупинка приземлилась уже на землю, а Касс со всего размаху хлопнула в ладони. Тут же волнения от ее чар расползлись далеко за пределы леса, но Касс уже это не волновало, она сосредоточилась на доме и на том, чтобы облегчить жизнь старому древню.
По ее воле дом перестраивался, обновлялся, уменьшался и наполнялся всем необходимым. Все… Касс медленно прикрыла веки, глаза перестали излучать потусторонний свет ведьмовской силы, а сама ведьма покачнулась и все же упала на колени. Усталость давала о себе знать. Дождавшись, когда голова перестанет кружиться и шуметь, Касс открыла глаза…
Прежней хижины лесника как не бывало, теперь это домик ведьмы. Маленький, с косой крышей, но все так как ведьма и хотела – большая печка, кухня, маленький погреб, кладовая, уборная. Касс хватит. Жалко, что ведьма хорошенько потратила свой колдовской резерв, ни за хворостом не сходить, ни еду сготовить, ничего из этого она уже сделать не сможет.
Сил Касс хватило лишь оттащить мешки, принесенные по указке Гувера, и выставить чужое ореховое добро из дома. Касс точно знала, что за своими припасами, кто бы их не припрятал, все равно вернется. А потом она просто свернулась клубочком на печном свежесозданном тюфяке, который все еще пах чарами.