Что бы это могло значить? Вопрос остался не озвученным – в дверь неожиданно постучали! Все смолкли!
Гувер обвел всех тяжелым взглядом. Прятаться было бессмысленным занятием.
– Что же, пойду посмотрю, кто ко мне пожаловал? – неожиданно по-стариковски проворчал Гувер и направился открывать дверь.
Глава 16. Как бессердечные ведьмы объединяются с оборотнями!
Старейшина был настроен спровадить незваных визитеров. Он уже предполагал, кто это мог быть и явно не из тех, кому Гувер мог бы сейчас обрадоваться! К серьезным же разговорам он пока еще не был готов, потому что не мог позволить себе ошибиться, а спешка могла привести его исключительно к промаху…
Стук раздался вновь, и теперь он звучал более настойчиво. Старейшина направился отпирать дверь.
Ведьма вместе с оборотнями замерла...
– Уважаемый старейшина, доброй ночи! – обратился к нему прямо с порога молодой человек, что до этого представился советником императора. Касс, расслышав голос говорящего, сжалась и ссутулилась. Ведьма из красивой девушки превратилась в напуганного птенца… Рид, заметив это, протянул руку под столом и схватил ее похолодевшую ладонь. Девушка даже не обратила никакого внимания на вторжение оборотня, наоборот, вцепилась в теплую руку, как в свою родную метлу!
– Что вы хотели? Поздно уже по улицам бродить и в дома заглядывать… – поворчал Гувер, строя из себя брюзгливого старика.
– Только узнал, что к вам ведьма заселилась совсем недавно, облюбовывала заброшенную хижину лесника… встречались с ней?
Касс сжала руку еще сильней, и теперь она точно понимала, что совсем не хотела видеть своего бывшего жениха…и почему она его так сильно боялась? Боялась, что обнаружит на его руке кольцо мужа, или наоборот не увидит?
– Ведьма? – удивился Гувер, и так искренне у него это получилось, что даже Касс ему поверила. – Зачем же ведьме жить в заброшенной развалине? Сбежала что ли от кого? Зачем ищете-то, натворила бед каких?
Грегори отвечать про свой интерес к ведьме не торопился, он внимательно разглядывал местного старейшину, но поверил в его неведение. Советник императора знал, что ведьм не жаловали тем более в таком захолустье, как эта Рвейка. Это в Морании у Касс была репутация и даже родовитые клиенты, здесь же ее не приняли бы с таким радушием. Значит, не тут его зеленоглазая ведьма… Но прежде чем отправиться дальше, Грегори в этом убедится, а то его Касс могла умело прятаться и от деревенский! Грегори просто осмотрит то местечко, о котором говорили между собой ищейки. Он прикажет им обнюхать каждый сантиметр, и тогда можно будет не задерживаться, на самом краю человеческих земель.
– Натворила… – сомневаясь, ответил Грегори. Ему нужно было хоть что-то сказать старику, поэтому… – она украла у меня очень ценную вещь!
Касс от несправедливости обвинений схватила себя за горло, эта наглая ложь душила ее! Как Грегори мог такое про нее сказать… Она – воровка! А ведь ведьма оставила абсолютно все, когда сбегала…
– Если встречу ведьму, так сразу к вам! – сказал Гувер и почмокал губами.
– Доброй ночи! Не забудьте, что завтра общий сбор для каждого мужчины зрелого возраста!
– Будет исполнено! – ответил старейшина и захлопнул дверь. Сбор еще этот на его седую голову, эти явно что-то искали! Стало быть, Сэма следовало бы спрятать… но не у ведьмы, эту тоже следовало припрятать…
Вернувшись к своим гостям, Гувер обнаружил ведьму бледнее обычного, она смотрела на старика перепуганными глазами, в которых застыли слезные озера. Вот те, раз!
– Я…я…я… – лепетала она. Старейшина никак не мог понять, в чем же дело, что так могло ведьмочку расстроить: – Я ничего не крала! Я не воровка!
Ее полный надрыва выкрик сбил Гувера с толку, и он бы принялся ее успокаивать, обязательно, но этого не потребовалось. Оборотень, что самый главный, все сделал за него.
– Ни у кого из присутствующих здесь не возникло и малейшей мысли о том, что ты могла хоть что-то украсть! – сказал Дрейн, вставая изо стола. «Кроме сердца…» – мог бы добавить медведь, но оставил свое заключение при себе.
– Правда? – переспросила Касс, крепче сжимая руку Рида. Ей было сложно поверить в это. Они верили ей даже несмотря на то, что их знакомство длилось не больше недели!
Блондинчик Крис присвистнул и заявил:
– Да, ребята, вам предстоит мно-о-о-о-ого работы!
Дрейн стукнул по рысьей спине, чтоб тот заткнулся! А то нашелся самый умный лекарь душ!
– Конечно, правда! – спокойно подтвердил Рид. Его не удивляла ее неуверенность, он-то знал, как она жила до этого, сама же ему рассказала, чем он сильно гордился и прошлым ее ни с кем не делился!