Теплый, но беспокойный ветер вернулся. Он мягко трепал волосы обеих, взывая к здравому рассудку. Но эльфийка, что с одной с ним стихии, была непоколебима в своем намеренье. Иллея снова бросилась на ведьму, но на этот раз выпад был серьезнее…
– Ты забываешься, Иллея! – прошептала ведьма и выдула прямо в надвигающуюся девушку остатки семянок полыни метлолистой. Это, конечно, совсем не средство для атаки или защиты при нападении, но больше ничего под рукой у ведьмы не оказалось, да и противник был умелым воином.
Под шепот ведьмы полынь устремилась к дозорной, и под отблеск зеленого света семенные коробочки стали цеплять нежную эльфийскую кожу, неприятно и только, но это остановило ринувшуюся в атаку Иллею. Касс забыла, что эльфийка принадлежала воздушному племени, и та просто растворилась в особо яром порыве ветра. Касс совершенно не желала использовать темную сторону ведьмовского дара, такую как проклятье. Касс всячески избегала эти возможности ведьмовской силы, но, слава матери-Луне, у ведьмы и не возникало даже повода для этого, и сейчас Касс удалось этого избежать…
Летний ветер поднимал подол юбки Касс, пока она кружила в поисках Иллеи, но обнаружить ведьме никого так и не удалось. Хотя ведьма чувствовала ее еле уловимое присутствие…
– А мы посмотрим… – прозвучал у самого ух Касс потрескивающий голос Иллеи, и в нем Касс отчетливо слышала грозовой гром.
Ветер стих, оставляя Касс одну на антосовом поле на самой опушке чужеземного леса. В следующий раз Касс будет лучше подготовлена. В эту тихую ночь ведьме просто повезло, что у Иллеи не было цели ей навредить, но еще раз удача вполне может и отвернуться.
Иллея же жаждет, чтобы в глазах Рида Касс потеряла достоинство, а вот и та самая причина…
– Неужели у них что-то было? – прошептала Касс себе под нос и все же пропустила ревность в свое далекое сердце. Иллея была красивой, даже идеальной, тем более она была дозорной эльфийского короля и умела подчинять ветер, а кто такая Касс? Беглая, бессердечная ведьма на привязи у Леса?
Вспоминая слова Рида, Касс обнадеживалась… он так уверенно говорил, что для него только Касс теперь важна!
Ведьма и посмотрит, правдивы ли его речи и подождет, как будет дальше… Ее сердце уже принадлежало Эсхайрасу и, если Рид захочет быть с ней рядом, так вот она, здесь, в чужеземном лесу!
Один шаг, и ведьма вступила на землю принадлежащую лесу! Сколько радости, сколько тепла потекло по ее венам! Деревья сразу же зашептали слова приветствия, а Касс отпустила волну своей благодарности и счастья от встречи, чувствуя, как откликается все это блаженство всему живому в этом лесу и в ней самой.
Вот он… дом ведьмы…
Да, грязь с ней с этой Иллеей, Касс разберется! А пока будет возвращаться к своей хижине, похозяйничает: поможет растворить в земле падшие ветви, украсит грибами остатки пней, освободит солнечную полянку для прогрева змей, укрепит слабенькие гнезда, подкормит уставшие деревья и, конечно же, соберет правильные ингредиенты! Она же ведьма?!
Кожаные шнурочки ведьме не раздобыть, но сброшенные шкурки змей после отмачивания в правильном отваре подойдут, а скорлупки после вылупления люсцина она измельчит, заговорит и сложит в темный мешочек, чтобы ни один лучик света не проник! И тогда при встрече с Иллеей Касс не будет столь опрометчиво доверчива, но на самом деле ведьма рассчитывала, что встреча не состоится вовсе, и пользоваться этим добром ей не придется! Ведьма верила, что Рид не станет слушать это наглое вранье, а, если послушает, то…
Ведьма не пошла по короткой тропе, а занималась лесом столько, сколько могла. Спать ей пришлось на небольшой земляничной поляне под светом матери-Луны, истощенной, но счастли-и-ивой!
Ведьмин сон был короток, но восстановил Касс полностью, а проснуться пришлось из-за звонкого щебета и неясного шуршания по близости. Оказывается, рядом с ней сновала целая мышиная семья, которая аккуратно складывала на большой листок лопуха красные ягодки.
– Доброе утро, почтенные мышата! Это для меня?
Раздался разнокалиберный писк, который подтверждал, что угощение как раз для ведьмы.
– Благодарю… – счастливо улыбнувшись, сказала Касс и, смакуя, начала есть сочные ягоды по одной. Пока она наслаждалась неторопливом утром после плодотворной ночи, ведьма зашептала шерстки своих помощником от жучков и других паразитов: – А не сопроводите ли вы меня к воде, я чувствую, что где-то здесь бьет ключ!