Касс доползла до своей печи и даже грязное платье снимать не стлала, настолько она устала! Стоило ведьме принять горизонтальное положение, как ведьма вырубилась, без снов, без тревог – лишь простая мирная тьма, которая подарила отдых не только телу ведьмы, но и ее разуму. Никаких тебе мыслей о подлеце Грегори, только кромешная мирная темнота… и капелька рыжего цвета, как раз такого, какой был цвет у глаз Рида.
Пока Касс восстанавливала свои силы, волк в сопровождении рыси и орла преодолевал чужеземный лес с такой скорость, которой ни один зверь не мог похвастаться. Рид гнался возвратиться, подстегнутый Иллей,
Перебирая лапами, Рид вспоминал ее появление и каждое брошенное ею слово. Рид остался зол после этой встречи и даже сейчас еле сдерживался, чтобы не отправить ее благодарственной тьме раньше времени!
– Нежной ночи, Рид! – прошептал летний ветер голосом Иллеи у самого волчьего уха, и эльфийка соизволила явиться во плоти. У нее был измученный вид, ее волосы потеряли блеск и, если бы не длинные уши, то сейчас Иллея мало походила на безупречный эльфийский народ.
Рид определил, что Иллея преодолела огромный путь, раз выглядела подобным образом. Растворение в стихии отбирало много сил, а Иллея выглядела так, как будто бы прибыла из далека. И зачем явилась? Раньше их пути пересекались гораздо реже…
Хорошо, что Рид и Крис успели закончить свои дела и выяснить много интересного, а то эта эльфийка обнаружила бы то, что совсем не касается ее эльфийского носа и носа ее короля до момента, когда они убедятся в том, что участия ушастых в этом индустриальном деле не было. Скрыть это – повезло! Неужто работа черничного пирога и талисмана Касс? Хотя… встречи избежать не удалось, подучается, сомнительное везение.
– Ну здравствуй Иллея, зачем ты явилась сюда в столь поздний час и без всякого предупреждения? Ты забыла, что мы на службе?
– Пока ты рыскаешь на восточном краю леса, твоя избранница… – Иллея загадочно улыбнулась.
Рид хотел бы выйти из себя, но связь с Матерью-Луной давно приучила его к сдержанности и повышенной ответственности, поэтому продолжил слушать нелепый повод для того, чтобы появиться здесь! В конце концов, Иллее нужно было что-то ему рассказать, а ему просто выслушать.
Рид молча наблюдал за лицом собеседницы, и шаловливый настрой Иллеи медленно сменился на жесткую маску. Именно такую Иллею он знал хорошо – непримиримую, волевую, суровую, а той, какой она пыталась быть перед ним – лишь притворство. И Рид надеялся, что со временем Иллея это поймет и перестанет забавляться за его счет, но почему-то эта забава никак не выходила из ее головы, хотя никакого предлога к тому, что у них могло бы быть что-то романтичное Рид не давал.
Иллея скривила свое точеное личико и ехидно произнесла:
– Твоя избранница завела нового любовника… – Иллея положила руки на грудь Риду и, заглядывая ему в глаза, продолжила: – Видишь, какие ведьмы, непостоянные! У них один ветер в голове…
Иллея видела, как звериные зрачки дернулись, но затем холодное спокойствие вернулось! Не на такую реакцию рассчитывала Иллея! Ей потребуется постараться еще...
Рид аккуратно снял женские ручки с себя и ответил со всей любезностью, на которую он был способен в данный момент, а он был зол не хуже медведя!
– Вроде бы с ветром на одном потоке ты, Иллея!
Эльфийка не распознала предупреждения в голосе оборотня и продолжила свою партию.
– Не сравнивай родство стихий и безобразное использование ветра, как игрушку, а она так и поступила, когда дурно гоняла его туда-сюда на своей метле! Но речь не об этом…
Рид прекрасно представлял, даже видел, как наяву – его бойкая ведьмочка дурачится с шутником-ветром, словно котенок с клубком. Да-а-а-а, эта ведьма она такая… сердечная!
– Речь о том, – вонзился в его голову голос Иллеи, – что твоя хрупкая ведьма, что связалась намертво с Эсхайрасом, отлично провела время, пока ты отсутствовал!
– И как же она провела время, пока я отсутствовал? – в вопросе Рида откровенно звучал волчий рык, но Иллеея была слишком горда и самонадеянна, чтобы понять, что это злость была направлена именно на нее.
– Она гуляла по городу, смеялась в компании твоего собрата, считай, предала не только тебя, но и Эсхайраса, променяв лес на провинциальную жизнь, а потом после утомительной прогулки решительно уединилась с Дрейном! – Иллея подошла ближе и провела всего одним пальчиком по жесткой небритой щеке Рида. Она так давно хотела коснуться его грозного лица! Черный волк должен улыбаться лишь ей, только с ней он должен быть мягок и добр: – Я тебя никогда не предам, Рид, я так сильно люблю тебя, что пойду против короля, и все ради нашей любви!