И пока никто из них радикальных методов для освобождения не предпринимал, надеясь найти дипломатичный выход из безвольного положения, а такие выходы никогда не даются сразу. Ищейки ждали подходящего часа…
Но не всем такое положение вещей было по нраву, а именно оракулу Кризо. Он единственный среди ищеек мог слышать божество родного мира отсюда, а сын Хаоса Уран наделил его невиданным раннее могуществом. Народ ищеек счел это благоприятным знамением, и они продолжили начатую политику в отношении освобождения без воинственно настроенных методов решения вопроса. А в это время, скрывая ото всех, у оракула Кризо родился свой план…
План по поиску земли для ищеек, независимого существования и суверенитета, который он долго вынашивал и разрабатывал! И когда Сандерс и остальные заподозрили неладное, а именно свели в единое целое пропажу оракула и новости о странных нападениях в различных окраинах человеческих земель, то ринулись выслеживать Кризо, пока император Веяр не был посвящен в эту историю. И след привел Сандерса именно в Рвейку. Именно за Кризо они явились в эту деревню…
– Так это ваша причина для исследования близлежащих деревень... – проговорила Касс. – А сбор мужчин тоже относился к поиску оракула?
Сандерс кивнул. Получалось, что ищейки искали не Сэма, свидетеля… Но Касс рано расстроилась, спрятать Сэма – было правильным решением, ведь оракул Кризо охотно бы прикончил Сэма. Зачем же тогда Грегори отправился с ними, пришел только за ведьмой?
– Кризо были не нужны земли оборотней… – внезапно заявил Рид. – Ему был нужен чужеземный лес! Свободная территория между человеческими землями и чужеземьем, именно его оракул хотел добыть для себя, то есть для вас!
Сандерс ссутулился и невнятно ответил:
– Я точно не могу знать, но предполагаю, что да…
– Разыгрывать нападение оборотней, затем эльфов, просто Кризо не успел, чтобы занять охранительный пост. Защита от чужеземья, и все дела? – утонил Бевоз.
Крис присвистнул. Да они совсем не верно расценили мотивы преступника. Как можно было так облажаться?
– Зачем тогда вырубать мой лес, если хочешь в нем жить? – не понимающе спросила Касс.
– А зачем ему лес? На чистой земле так удобно строить, и сразу есть из чего! –весело ответил Крис.
Неожиданно, все выяснения подробностей отошли на задний план. К толпе беседующих подбежала неземной красоты оборотница.
– Крис! Крис! – кричала Элефтерия. – Ты в порядке?
Крис расплылся в такой широкой и невероятно счастливой улыбке, что даже Рид ухмыльнулся, радуясь за друга.
– Неужели испугалась за меня? – спросил Крис, продолжая ерничать. Это была его любимая маска, прикрывающая смятение и… нежность. – А может, так быстро соскучилась?
Крис попытался приобнять свою кошечку, и уже приготовился к ее выпаду или очередной дерзости, а та взяла бросилась к нему на шею и громко и открыто расплакалась. Крис настолько был сбит с толку, что его руки на короткое время повисли плетьми, а сам он потерял все слова из своей опустевшей головы.
Крис совершенно не привык к такому проявлению чувств, он же за всю свою жизнь никогда не сталкивался с подобным! И от дикой рыси никак не мог ожидать такого милого поведения. О Крисе заботились редко, и то дружескую заботу проявляли его напарники Клыки. Но чтобы женщина плакала и испугано жалось к нему, чтобы так сильно беспокоилась о его целостности… такое Крис ощущал впервые и даже не знал, что с этим делать.
Крис был просто на просто растерян. Пока Элефтерия не оторвалась от его груди и не посмотрела на него злобными заплаканными глазами, в которых он снова потерялся. Для него ее дивной красоты глаза сквозь слезы выглядели еще прекрасней...
– Может, обнимешь и уже успокоишь меня? – спросила Элефтерия вызывающим тоном.
Крис отмер и наконец, взглянул на нее совсем иначе, не с чувством собственности и желанием скорее завоевать, подчинить, а с чувством принятия их эмоциональных натур, с чувством терпеливой любви и полной и безоговорочной победой Элефтерии. Оборотница смотрела и не верила, сколько нежности и тепла было во взгляде у блудливого кота...
– И не только обниму... – с выдохом произнес Крис и прижал к себе своенравную кошку. Так, чтобы она не смогла рассмотреть то, что творилось у него на душе. Он был не в состоянии сейчас держать лицо и не хотел демонстрировать свою слабость перед Элефтерией, возможно, позже…