Перед тем как отправиться провожать свою ведьму, Рид успел заставить Криса оторваться от резко переменившейся рыси и отправить весточку Дрейну, чтобы тот возвращался, да не один. Командир Клыков изложит все вскрывшиеся подробности Сэму по пути, а тому уже придется выбрать какое-то из решений.
Рид будет очень признателен, если Матерь-Луна этой ночью хоть что-то ему прояснит, но пока волк спал – обитель ее оставалась пуста. Там была лишь лоснящаяся и сытая тьма, которая, как и Рид, ждала свою хозяйку, но хозяйка так и не явилась…
Утром, распахнув глаза, Рид был раздосадован и несколько растревожен. Вроде бы все складывалось нормально: Дрейн вышел из Грата, вежливо попросив Касс, встретить их и открыть короткую тропу, Бевоз отдохнул, как и он сам, Крис наслаждался вдруг приобретенной избранницей. Рысь все боялся посоветоваться с ними о том, как же ему жить дальше, что предлагать избраннице и как устроить их быт, если она не собиралась покидать обоз! И действительно все находилось в полном порядке и спокойствии, но какое-то странное чувство поселилось под его сердцем, какое-то неопознанное и неотвратимое явление. И Рид никак не мог его опознать…
– Что с тобой? – спросил Гувер, когда он пришел к оборотням с вопросом о возвращении Сэма.
Рид отмахнулся, он не привык разъясняться, тем более о таких невесомых ощущениях. Это с Касс он открывался с другой своей стороны – он мог быть более словоохотливым, заинтересованным и чутким… а с другими Рид так и останется замкнутым, отчужденным холодным… убийцей.
Гувер смерил его внимательным взглядом. Староста не смог даже предположить, о чем же тревожился этот оборотень. Не могло же Рида всерьез волновать возвращение Сэма?
– С ведьмой что ли поссорился? – просто спросил Гувер.
Рид взглянул на старосту с такой яростью и возмущением, что уже было хотел нагрубить человеку, но его накрыло такой неподъемной горечью, что вся ярость схлынула с него, как и не было. Черный волк прижал уши и хвост. Рид испугался…
– Тьма, ведьма…
Рид выскочил из гостевого дома стрелой. От страха за Касс он не мог сосредоточиться, поэтому кружился на одном месте, не понимая, в какую сторону бежать. Пока не увидел вдалеке черную тучу, не грозовую природную, а смрадную зловещую темень черного дыма!
Гувер подбежал к Риду, опасаясь за него, и тоже увидел это черное страшное дымное облако.
– Чужеземный лес горит… – потрясенно промолвил Гувер. Отродясь не помнил, чтобы хоть когда-нибудь такое случалось!
– Передай моим… – Рид даже не мог закончить свою просьбу, ком в горле мешал говорить, он понадеялся на сообразительность старосты. Рид обернулся прямо на глазах у человека и с немыслимой скоростью и помчался к ведьме, к хранительнице леса, что чувствовала каждый сожженный листок. Матерь-Луна, какие должно быть муки испытывала его Касс...
Волк постарался увеличить скорость!
– Давай-давай! Твои потоки должны быть еще стремительней, еще яростней… – с горящими безднами вместо глаз, кричала Иллея.
Летний ветер давно обессилил, он был осквернен и потерян... Ветер не мог ослушаться эльфийку, был слишком слаб для неповиновения. Не то что ветер с гор, его северный брат был в разы суровее и сильнее. Летнему же ветру оставалось лишь сожалеть о том, что творили его потоки. Бурные движения воздуха разносили пламя по чужеземного лесу, заставляя все живое убегать прочь в надежде схорониться хоть где-нибудь. Деревья же, не имея возможности к передвижению, молча погибали, заживо сгорая в пламени мести.
– Может, уже достаточно? – спросил Грегори, уже жалея о том, что согласился на участие в этом безумном плане.
Иллея явилась к нему во второй раз после аудиенции Короля эльфов Эбриура. Встреча с ним явно прошла не совсем так, как хотела Иллея, решил тогда Грегори. Ему было абсолютно все равно о причинах ее расстройства и явного истощения, поэтому он не стал ни о чем спрашивать. Мало ли какой проступок совершила эльфийка?! Иногда даже за незначительную провинность выговаривали так, что служить и вовсе не хотелось. Грегори это знал по себе!
Однако Иллея быстро собралась с чувствами и предложила гожий план мести, мести той, кто нарушил покой его сердца и тому, кто отнял сердце у эльфийки. Да, Иллея в подробностях рассказала, что Касс быстро утешилась в объятиях какого-то чужеземца, которого хотела заполучить для себя Иллея. Это открытие и повлияло на дальнейшие решения Грегори. Он был не намерен отпускать от себя ведьму, но раз она сама захотела покинуть его, да еще с этим…