– Они не должны убивать... Запрещено… Они не мы… – коснулся лунный свет волчьего уха вместе с посланием.
А вот это было очень интересное дополнение! Матерь-Луна четко предостерегает ведьму с Эсхайрасом от кардинального вмешательства. Значит, были какие-то весомые причины избавить их от участи убийцы. Рид повременит с расплатой, на это у него всегда предостаточно времени и возможности…
А пока в глазах волка и ее всадницы был лишь один приговор! Ему следовало что-то делать…
– Я позволял двуногим пользоваться щедростью леса, дозволял отдыхать в тени его деревьев, пить чистейшую воду из его ручьев, собирать лекарственные травы, лесные яства, использовать силу земли, а что же взамен? – говорила ведьма, а на самом деле истинный хозяин этой земли, очень разгневанный хозяин!
– Ты прав! – вступил в разговор Рид и стал приближаться к зверю и к его всаднице. – Все пользовались твоей добротой без благодарности и должного почтения, но это не стоит того, чтобы пачкать свою совесть смертью…
Иллея резко обернулась к оборотню и протянула к нему испачканные руки.
– Рид, ты меня защищаешь? Неужели ты наконец-то понял, что я одна твоя судьба и твоя избранница?
Зеленые глаза ведьмы вспыхнули с новой силой, но ни единого слова не сорвалось с ее губ. А Касс хотела бы сказать многое… Только сейчас к ней вернулось ощущение настоящей жизни, а не жизни через призму восприятия чужеземного леса и его боли. И все это благодаря жгучей ревности, что пронзило ее сердце…
– Ты сама знаешь, что это не так, Иллея! – спокойно продолжил говорить Рид. – Я тебе уже сказал все о своих чувствах. Могу повторить еще раз, что моя любовь принадлежит другой.
Эльфийка снова заплакала и совершила очередную попытку слиться с воздушным потоком и, наконец, избежать унизительной участи проигравшей, но у нее ничего не вышло. И тогда Иллея разозлилась – в злобной агонии действовать у нее выходило гораздо лучше, чем тогда, когда она надеялась на взаимность!
– Ты должен быть моим! – закричала она и бросилась на лесного зверя, в котором билось чужое сердце. Сердце, которое она с удовольствием заставит остановиться, а затем сожрет!
– Ты прав… – прошептала ведьма уже своим голосом в ответ на слова Рида. Иллея ее больше не волновала. Время убегало, а она все еще возиться с этой… грязью! А ведь пока Касс смотрит представление, ее дорогие жители леса мучаются в огненной ловушке, разве может так поступать настоящая хранительница?
Ведьма взмахнула рукой, и Иллею связали выстрелившие из земли корни. Они мгновенно опутали все тело эльфийки, связали каждый сантиметр ее исхудавшего тела, оставляя свободу лишь голове. Иллея пыталась вырваться из пут, но, чем сильнее она старалась, тем крепче сжимали ее земляные корневища. Иллея уже потеряла чувствительность в своих руках и ногах. Она поняла, что пришло время для того, чтобы сдаться. Подопечная покинула Иллею, ветер больше ее не слышал, а Рид не хочет принять ее любовь… Она проиграла!
Касс посмотрела колдовским взглядом на Рида и приказала:
– Разбирайся с ней по закону, волк!
Он кивнул. Рид разберется, он смирится, что придется по закону!
Дозорные и со стороны оборотней, и со стороны эльфов вот-вот прибудут к месту события. Они не могли пропустить пожар такого масштаба. Тогда-то он и прикажет эльфам судить Иллею по законам их земель, параллельно попросит Вожака Логова написать пару строчек королю Эбриуру, раз тот позволил такому случиться с бедной Иллей, тем более в патруле. Рид был уверен, что такого эмоционального расстройства можно было бы избежать, если бы к состоянию Иллеи отнеслись более внимательно.
Эсхайрас в обличии огромного волка медленно отвернулся, тоже самое сделала и Касс. Ее продолжающаяся невозмутимость и эмоциональная холодность несколько напрягали Рида.
– Дозволено ли мне будет спросить, куда ты направляешься, Касс?
Касс нехотя обернулась и сообщила:
– Я не позволю сгореть целому лесу…
На том она сочла, что объяснений достаточно. Волк из корней и ветвей в считанное мгновение прошел огненную стену, и ведьма понеслась на нем в самое пекло. Она остановит пламя!
Рид чуть ли не сорвался с места за ведьмой, даже сделал первый шаг, но не мог позволить оставить Иллею без присмотра. Нельзя допустить второго такого случая, а насколько он мог судить, Иллея никогда не успокоиться. Патрульным хорошо было бы поспешить! И тогда он сможет присоединиться к своей ведьме и помочь с тушением пожара, а сейчас... Рид громко и протяжно свистнул.
– Что? – не сказала, а прокаркала Иллея, находясь в путанице из корней. – Оставила тебя хранительница? Теперь Клыков зовешь? И кто же меня будет убивать? Ты? Крис или сам Дрейн?