- Вперед!!! – скомандовал главный лан.
И мы с дикими улюлюканьями сорвались с места. Как стрела, выпущенная из лука, летели к границе между Ривенрейлом и Альвхеймом, где заждались нас души прожженных грешников. Возможно, сегодня это будут люди, или эльфы, а может забредший на торговлю гном, или разведчик дроу. Ооо, эти были особенно сладки. А возможно даже дракон, но такие встречались крайне редко. Слишком древние и слишком мудрые, чтобы поддаваться тлену похотей. Всех существ объединяло одно - страх. Если ты совершаешь преступления и грехи - бойся. Однажды за тобой может приехать Дикая Охота. Для нас не было преград или замков, невозможно было спрятаться или защититься.
Проезжая мимо волшебного леса Ривенрейла к нашей кавалькаде присоединились дикие псы. Эти твари были постоянными спутниками нашего развлечения. Ростом с доброго теленка, огромной пастью наполненной острыми зубами, "собачки" имели отменный аппетит до грешной плоти. Если преследуемого не убивал охотник, то разрывали псы и еще не известно, что было лучше для преступника. В остальное время эти зверушки жили как обыкновенные обитатели волшебного леса. Охотились между дивных, фиолетовых деревьев, разоряли маленьким феям гнезда, размножались. Кстати феи, со своей уникальной философией и внутренней организацией общества были единственными, кто мог жить рядом с ланами и не бояться. Дикая Охота еще ни разу не приходила за феей, и не придет.
Впереди показалась тонкая пленка прозрачной границы между мирами. С виду такая хрупкая, она была прочнее любого существующего материала. Это была магия Иггдрасиля. Выйти и зайти в Ривенрейл могли только охотники. Даже феи были здесь невольными пленниками.
Собаки завыли, и мы пришпорили своих призрачных коней. Наша свора с криками и улюлюканьем врезалась в тонкую границу, пройдя ее как горячий нож масло. Охота началась.
Альвхейм встретил нас прохладной, осенней ночью. Так было всегда, охота начиналась раз в году, когда веселое лето должно смениться холодной зимой. И в этот хрупкий период межсезонья, когда преграда между мирами совсем истончается, ланы могут себе позволить поживиться. Все остальное время мы спим в торрее, восстанавливая раны, смешно сказать, если такие имеются, практически не видя снов.
Эрэдин остановил кавалькаду взмахом руки, даже собаки притихли. Никто не издавал ни звука. Выдвинувшись немного вперед, наш лидер закрыл глаза, втянул в себя воздух и тут же распахнув их с торжеством. Его глаза засветились потусторонним светом, как и у всей своры. Жертва обнаружена. Псы завыли, а главный лан приказал:
- За мной!
Мы неслись по луга и полям, пугающей компанией, со светящимися в темноте глазами, в окружении страшных монстров. Ваш самый жуткий, оживший кошмар.
Моя лошадка, несмотря на хвост, скользила змейкой над землею, не уступая в скорости остальным. Ее, как и меня, уже успел захватить общий азарт и предвкушение легкой добычи.
Мы проехали засеянные поля и миленькие домики какого-то селения. Нигде не было видно ни души, и не светило ни одной свечки в окошке. Но я чувствовала, что эльфы не спят, забившись в угол и обнявшись, каждый молился о милости своим богам, в эту страшную ночь Дикой Охоты. Этот страх имел приятный аромат, но его не было достаточно, чтобы утолить наш аппетит. Это как голодающему предложить ароматный чай, что совсем не насытит его.
Проносясь с сумасшедшей скоростью, мы оставили поселение далеко позади и приблизились к лесу у подножья горы. Пересекая его, и распугав местное зверье, я ощутила дивный аромат, что ударил мне в ноздри. Такой невозможно сладкий и соблазнительный, что у меня на секунду закружилась голова. Тряхнув волосами, я посмотрела на своих спутников, но никто ничего не заметил. Эрэдин уверенно вел свору все дальше и дальше от источника вкусного запаха.
Дикая Охота всегда действует вместе, но сосущее чувство внутри и неистовое желание вернуться, поискать источник, увеличивалось с каждой милей. И я не выдержала.
Придерживая лошадь за поводья, я скатилась в самый конец процессии. А дальше просто дернув спутницу, развернулась назад. Я найду того кто излучает такой вкусный запах, уничтожу и быстро вернусь. Никто не заметит пропажи, так как Дикая Охота всегда бежит вперед.