— Что?! — ахнула она.
— Я веду себя как джентльмен. Ставки для тебя высоки. И ты проиграешь. Так что я даю тебе шанс отступить.
— Нет.
— Это глупое пари. И тебе необязательно идти до конца.
Честно говоря, я не хотел, чтобы она назначала день свадьбы. С Натали все было так естественно. И наши отношения с Натали не имели никакого отношения к пари. Мне не нужно было быть с ней кем-то, кроме самого себя, мы наслаждались обществом друг друга. Не говоря уже о том, что секс был невероятным. Кэтрин была обречена.
— Ты боишься, что проиграешь? — усмехнулась она.
— Едва ли. Я знаю, что выиграю, — уверенно сказал я. Азартная сторона моей личности подняла свою уродливую голову. Я хотел бы контролировать эту часть своего характера, но азарт соревнования выводил меня из себя. — Но я даю тебе шанс не выходить замуж за Кэмдена. Я даю тебе возможность.
Кэтрин наклонилась вперед, пока мы не оказались в нескольких дюймах друг от друга, и вызывающе улыбнулась.
— Мне казалось, что ты очень хорошо меня знаешь, но видно я ошибалась.
— Знаю тебя очень хорошо. Но подумал, что могу предложить.
— Нет необходимости. Я все равно выиграю, — уверенно заявила она.
Я откинулся на спинку и допил свой бурбон.
— Ларк была права. Нам не следовало заключать это чертовое пари.
— Хорошо. Тогда ты отказывайся от пари, — горячо заявила она.
— Ты же знаешь, что я этого не сделаю.
— Господи, Пенн, она тебе что, действительно, нравится? — Спросила Кэтрин с яростью в голосе. — Мне, кажется, что ты расстроен, что ни один из нас не готов отступить. Кто ты такой, черт возьми, и что ты сделал с Пенном Кенсингтоном?
— Она же тебе нравится. Ты только что сказала мне об этом.
— Конечно, она мне нравится. Она неуклюжая и странная. У нее серебристые волосы. Она говорит то, что думает. Она не боится быть кем бы то ни было. Вряд ли она соперница, Пенн! — Раздраженно сказала Кэтрин. — Кто вообще посмотрит на нее, когда я буду с ней в одной комнате?
Я посмотрю.
Я не сказала этого, но желание почти прорывалось сквозь меня.
Есть разница между тем — выводить из себя Кэтрин и тем, чтобы самому выдернуть чеку из гранаты.
— Но... почему она тебе нравится? — Спросила Кэтрин, закатив глаза. — Она никто и ничто. Она ни в коем случае не особенная. Она похожа на милую девушку из маленького городка, которая наткнулась на золотую жилу.
— Интересная теория, — сухо заметил я. — Учитывая, что твой жених к ней приставал, Льюис находит ее очаровательной, а я трахаюсь с ней. В ней явно есть что-то особенное.
Кэтрин прищурилась. И я знал этот взгляд. Это был собственнический, опасный взгляд, который говорил, что я оплошал, ляпнув что-то не то. Может я тем самым разворошил осиное гнездо, но я не мог поступить иначе.
— Я хочу вернуться. Ты идешь со мной? — Спросил я.
Она допила остатки мартини, бросила на стойку две стодолларовые купюры и выскочила из гостиной прямо передо мной. Я усмехнулся себе под нос и последовал за ней.
Когда мы вернулись на свои места, открытие шоу завершилось. Льюис и Натали улыбались, как дураки, смеясь над тем, что говорили друг другу. Было похоже, что они не скучали без нас двоих. Я бы предпочел остаться здесь, чем заниматься интригами с Кэтрин. Она была одной из моих самых близких подруг, но никогда не знала, когда стоит дать задний ход и остановиться.
— Эй! — Сказала Натали, резко оборачиваясь. В руке она держала недопитое пиво, а ее голубые глаза были широко раскрыты и возбуждены. — Ты вернулся!
— Извини, — сказал я. — Мы засиделись в гостиной.
— Льюис предупредил меня. Ничего страшного. Мы замечательно провели время. Открытие была просто уморительным. Я узнала только одну из ее песен, но мы скачаем все остальные и прослушаем их все по дороге до пляжного домика.
— О боже, на какой новый уровень ада я попал?
Она и Льюис расхохотались.
— Ты был прав, — сказала Натали, схватившись за живот. — Посмотри на выражение его лица.
— Классика, — заявил Льюис.
— Что? — Спросил я в замешательстве.
— Льюис сказал, что ты сойдешь с ума, если я предложу тебе послушать ее музыку в машине.
— Надеюсь, это шутка, потому что ее музыка не создана для «Ауди».
Натали хихикнула. Румянец вспыхнул на ее щеках от пива и зрелища. В этот момент она выглядела невероятно красивой. Я не знал, было ли это потому, что она была такой расслабленной и веселой, или последствием общения с Кэтрин. Но я хотел, чтобы Натали была здесь со мной. Хотел, чтобы в моей жизни было больше такой беззаботной радости. Я хотел ее по всем причинам, по которым Кэтрин считала Натали не особенной. И по всем причинам Кэтрин ошибалась.