И пока я предавалась фантазиям о том, как вырезаю их и сжигаю в огне Феникса, я прорвалась сквозь барьер грозовых туч и поднялась в покой над ними, где только звезды могли видеть меня, пока я летела дальше.
Я позволила ощущениям, которые получала от амулета Гидры, направлять меня, пока летела дальше, наполняя свое тело жаром моей огненной магии и оставляя холод бури позади вместе с теневой сучкой, которая оплакивала свой несчастный потерянный разлом.
Я не знаю точно, как долго летела, но к тому времени, когда я почувствовала желание спуститься с небес, рассвет уже забрезжил на горизонте, и мои крылья ныли от усталости.
Я опустилась сквозь облака, которые теперь стали белыми и туманными, буря осталась далеко позади за лесом, и я оказалась летящей над огромной ровной плоскостью, поросшей травой и дикими цветами, покрытыми утренней росой.
Амулет в моем кулаке, казалось, накалялся, пока я не заметила каменный круг, стоящий в центре открытого пространства травы.
Я произнесла заклинание обнаружения, желая найти кого-нибудь, кто мог бы здесь прятаться, но не нашла ничего, что указывало бы на то, что я не одна, когда опустилась с неба и мягко приземлилась в центре каменного кольца.
Я оглядела огромные каменные глыбы, гадая, не земной ли элементаль создал их здесь, потому что никаких признаков других камней здесь не было.
Амулет в моем кулаке нагрелся еще больше, пока я стояла там, и когда раскрыла руку, собираясь посмотреть на него, я обнаружила, что меня затянуло в другое видение, в котором были мой отец и моя мать, а Лайонел и другие Советники Целестиалов стояли рядом и смотрели, как король стоит в центре этого каменного круга.
— Уничтожили ли они Нимф, которые создали все это? — спросила Антония, мать Сета, и я посмотрела, на что она намекает, заметив потрескивание в воздухе в центре каменного круга.
— ФБР на охоте, — ответил король Хейл, подавшись вперед и засунув руку в карман, а затем нахмурился, глядя на разлом.
— Сколько таких вещей вы уже обнаружили? — спросил Тиберий Ригель, подойдя ближе, осматривая разлом, — привкус темной магии покрывал воздух вокруг него и явно заставлял всех их насторожиться.
— Достаточно, чтобы волноваться, — ответил король. — Я думаю, нам нужно сосредоточить наши усилия на том, чтобы выследить Нимф и уничтожить их поганую расу раз и навсегда.
— За эти годы они слишком хорошо научились прятаться, — пробормотала Мелинда Альтаир. — Но если вы сможете справиться с этими разломами, как вы говорите, тогда, возможно, они не будут уж такой проблемой.
— Нимфы всегда будут вызывать беспокойство, — ответила моя мать.
— Откуда тебе знать, если ты их даже не видишь? — спросил Лайонел дразнящим тоном.
— Я видела достаточно будущего, чтобы знать, что они могут создать всевозможные проблемы для нашего рода, если ничего не предпринять, чтобы остановить их, — ответила она.
— Возможно, мы смотрим на это неправильно, — пробормотал Лайонел, ступив в каменный круг рядом с королем и протянув руку к разлому, отчего тени свернулись и коснулись его пальцев. — Если бы мы смогли найти способ использовать их, то представьте, какую силу они могли бы дать нам.
Мой отец громко рассмеялся, задев Лайонела плечом, отчего тот отлетел к одному из огромных камней.
— Азриэль, объясни лорду Акруксу, почему это ужасная идея, — сказал король снисходительным тоном, который, как я поняла, не на шутку разозлил Лайонела, в то время как остальные члены Совета Целестиалов выглядели веселыми от его упреков.
Человек, которого я даже не заметила, вышел из-за одного из самых больших камней, водрузив на нос пару золотых очков, которые гудели от магии, давая мне понять, что они делают гораздо больше, чем просто улучшают зрение. У него были темные, беспорядочные волосы и бледный цвет лица, его одежда была дорогой, но носилась без особого ухода, словно он одевался так хорошо только для того, чтобы соответствовать внешнему виду. Он выглядел слегка раздраженным из-за того, что его отвлекли от его занятий, и я не могла не почувствовать легкого веселья, когда отметила это сходство с его сыном.
— Тени — это не игрушка, с которой можно играть или претендовать на нее, — сказал он, снимая очки и убирая их в нагрудный карман. — Они — живое, чувствующее воплощение своего царства. Ты никогда не сможешь овладеть ими так, как владеешь магией Элементалей, сколько бы усилий ты ни приложил, чтобы сдержать их. Их сила развращающая, могущественная и бесконечная. Каждая тень связана со следующей, как бы ты ни пытался их разделить, и только смерть будет уделом того, кто достаточно глуп, чтобы попытаться завладеть ими самостоятельно.