Дарси и Габриэль обменялись взглядами, которые, как я знала, говорили о моем скептическом отношении, и я отмахнулась от них, заставив их посмеяться на мой счет, пока мы продолжали пробираться через заросшие джунгли к чему-то, в чем Габриэль был уверен, — несмотря на то, что ничто не указывало на то, что впереди нас ждет что-то, кроме еще более пышной зелени.
На нас внезапно накатил поток энергии, и я затаила дыхание, пока он гудел и гудел в моем теле, ощущая прикосновение тысячи поцелуев к моей коже и заставляя мои волосы почти встать дыбом.
— Потомки королевского рода, — прозвучал в моем сознании голос, наполненный неземной силой, и один взгляд на Дарси подтвердил, что она тоже его слышит. — Носители нового рассвета. Искатели прошлого.
Я стиснула челюсти, когда сила запульсировала с новой силой, заставляя все мое тело напрячься, так как казалось, что она прокладывает себе путь до самых моих костей, охотясь за моим сердцем и оценивая то, что она нашла.
— Время для вашего пробуждения близко.
Сила ослабила свою власть надо мной, и я, спотыкаясь, сделала шаг вперед, поймав руку Габриэля, которую он протянул ко мне, словно уже видел, как я падаю, и ждал, чтобы подхватить меня. Дарси полностью налетела на него, и он тоже удержал ее на ногах, слегка усмехаясь, когда она выругалась.
— Магия, которая здесь обитает, древняя и невероятно сильная, — сказал он, как будто ему было совсем не страшно. — Идемте. Дворец Пламени ждет.
— Ну да, дворец, ожидающий нас, это совсем не жутко и не тревожно, — пробормотала я, следуя за ним. — Неодушевленные предметы просто слоняются без дела и ждут нас.
Дарси рассмеялась, а я усмехнулась ей, пока мы шли вперед по дорожке, выложенной бронзовым металлом, который выглядывал из-под зарослей листвы. Все мое тело словно гудело от энергии, как будто сами камни были разумными и знали, что мы здесь.
— Большая часть дворца сейчас находится под землей — здесь есть туннели, ведущие в самые разные места, хотя в те несколько раз, когда я бывал здесь ранее, звезды точно указывали мне, куда нужно идти, — объяснил Габриэль, когда мы дошли до развилки тропинки: одна тропинка вела направо, к тому, что напоминало темную пещеру, врезанную в скалы, а другая сворачивала налево, где, клянусь, сквозь деревья виднелось огромное здание.
— Нам нужно идти туда, — указала я, показывая налево, где стояли огромные золотые ворота, закрытые и опутанные лианами и прочей зеленью джунглей. Разглядеть их было почти невозможно, но как только я взглянула на них, то сразу поняла, что они там есть, будто я уже была здесь раньше, хотя точно не была.
Дарси кивнула в знак согласия, явно ощущая ту же тягу к своей силе, что и я. Это ощущение тянуло меня вперед, как шнур, привязанный за пупок.
Когда Габриэль раздвинул последние лианы, я не смогла удержаться от вздоха, когда мой взгляд полностью упал на древний вход во Дворец Пламени.
— Вау, — вздохнула Дарси, в то время как я выругалась в гораздо менее вежливой форме.
Джунгли хорошо постарались, чтобы скрыть то, что, очевидно, когда-то было потрясающим дворцом, построенным из желтого камня, искрящегося прожилками кварца и казавшегося золотым в свете солнца, пробивавшегося над нами сквозь деревья.
Габриэль отошел в сторону, а мы с Дарси зашагали вперед, направляясь к воротам, в то время как густая листва стелилась по нашим ногам, оставляя их влажными от сырости.
В деревьях над нами закричала обезьяна, и я повернула шею, чтобы посмотреть вверх, заметив несколько разноцветных птиц, проносящихся между ветвями, отчего мои глаза расширились от удивления.
Мы добрались до ворот, и я протянула руку, чтобы ухватиться за них в тот же момент, что и Дарси, подключившись к нашей магии земли и побуждая лианы соскользнуть с металла, заставляя джунгли отступить, пока перед нами не предстали высокие золотые ворота.
Как только мы убрали руки, ворота распахнулись с гулким лязгом, заставившим животных в джунглях вскрикнуть и броситься прочь сквозь деревья.
За воротами открылся внутренний двор, вдали на булыжниках виднелись стены какого-то огромного строения.
— Здесь я вас и оставлю, — сказал Габриэль, привлекая мое внимание к себе, стоявшему позади нас.