Когда мы были практически друзьями.
А теперь на глазах у нее блестят фальшивые слезы, а руки судорожно комкают ткань короткого коктейльного платья. Черного и блестящего, скорее всего, надетого даже не для меня – для Кейна. Но что я могу с ней поделать? Да, иногда Анжелика служила мне чудесным прикрытием, когда я, точно как сегодня, спускался в клуб как Грегор Бьёрнстад, а не чертов Змей. Но сейчас прикрытие мне вовсе не нужно, а проходимец Дюбуа уже не имеет на меня никакого влияния.
Да и я сам давно уже не зеленый юнец, чтобы полагаться на других. Кейн не считается, на того положиться можно в любой ситуации. Он для меня как брат, пусть и не по крови.
– Вот что ты обо мне думаешь? – произносит она, всхлипывая. – Два года я строила из себя идеал, и чем ты мне отплатил, Грег? Презрением и отвращением? И что теперь, выбросишь на улицу или обрушишь карьеру отца, чтобы я поняла, где мое место?
Гости клуба оборачиваются в нашу сторону точно так же, как делали минут пять назад, когда Алекс еще сидела у меня на коленях и тяжело дышала после поцелуя. Как ни старайся, мысли снова и снова возвращаются к ней: к раскрасневшимся щекам и чуть припухшим губам, к перепуганному взгляду и дрожащим ладоням. И оттого я чувствую себя еще паршивее.
Не на Анжелику я должен был обрушить злость, а на себя самого. Кто виноват, что куколка застряла у меня в голове? Что влечение к ней переходит все границы и заставляет идти на крайние меры? Я не должен был ни спускаться к ней сегодня, ни целовать ее. Ни тем более высказывать все это Анжелике.
Но иначе это никогда не закончится.
– Я не презираю тебя, – отвечаю я устало и прислоняюсь к колонне неподалеку от дивана. Неоновое яблоко переливается над головой. – И ты прекрасно это знаешь. Но и я кое-что знаю, ты в курсе? Тебе уже полгода, а то и дольше, это место нужно только ради Кейна.
О чудо, Анжелика мгновенно глотает слезы и застывает, глядя на меня огромными карими глазами. Что, попал в точку? Не обязательно быть информатором, чтобы знать все о подчиненных, иногда достаточно просто иметь глаза не на затылке. И если свое влечение к Алекс я отказывался признавать добрую пару лет, то влечение своей названной подружки к Кейну заметил давно.
Но какое мне дело до чужих отношений? Со своими бы разобраться. Не выдержав, я тянусь в карман за сигаретами и громко чертыхаюсь, понимая, что пачка так и осталась лежать в рубашке. В накинутом наспех свитшоте даже карманов нет.
– Ты пьян, – повторяет она и хмурит тонкие бледные брови. – И с чего я только решила, что есть смысл тебя слушать? Сам не понимаешь, что говоришь.
Не хватает лишь одного – чтобы Анжелика театрально прикрыла рот носовым платком, но та достает из сумочки смартфон и, судя по всему, набирает сообщение кому-то из многочисленных подружек. Плевать. По глазам, где уже нет и следа слез, видно, что наш показушный скандал сошел на нет так же быстро, как начался.
Устроить громкую сцену не вышло, как не вышло когда-то стать любовниками. Мы с Анжеликой никогда не подходили друг другу и могли бы не делать вид, что нас что-то связывает, ничего бы не изменилось. Я криво усмехаюсь себе под нос и глубоко вдыхаю горячий, насквозь пропахший алкоголем и чужими духами воздух клуба. Я и сам пропитался этим запахом.
– Брось, – хмыкаю я. – Ты знаешь, что я прав, Анжелика. И мне даже жаль, что так вышло. Ты могла бы найти место и получше наших «Садов», если бы только ослушалась отца однажды. Но ты твердо решила пойти по этой дорожке, раз вцепилась сначала в меня, а потом в Кейна. И с ним у тебя шансов гораздо больше.
– Не умеешь ты вовремя затыкаться, Грег, – качает головой Анжелика, поджимает пухлые губы. – Не боишься, что я расскажу кому-нибудь о том, как ты сам смотришь на Алекс? Понятия не имею, что у тебя с ней за дела, но только слепой не заметит, что она для тебя что-то значит.
Получается, Алекс слепая. Посмеиваясь собственным мыслям, я делаю шаг вперед и склоняюсь к уху Анжелики. Вокруг витает убийственный аромат сладкого парфюма, но потерпеть его несколько секунд – чего проще.
Каждая секунда будет стоить того.
– Нет у тебя деловой хватки, Анжелика, – смеюсь я тихо. – Угрожать мне такой ерундой, когда я обжимался с ней на глазах у половины клуба. Не думаешь, что ты немного опоздала?
К черту все. Криво улыбнувшись напоследок, я разворачиваюсь и ловко скольжу между гостями в сторону выхода. Сегодня я не в состоянии строить из себя грозного босса, всемогущего и способного на все Змея. Наверное, попробуй я прикурить с помощью метки или загипнтозировать кого-нибудь, провалился бы с треском.