Кажется, сегодня как раз один из таких.
Стоит Эмилии сделать несколько шагов вверх по улице – вечно она бежит вперед, черт побери, – как ее хватает мужик в драной толстовке с эмблемой Отбросов. Перечеркнутый молнией череп трудно спутать с чем-то другим. Хочется приложить мудака головой о ближайшую стену, повалить на землю и избить ногами до полусмерти, однако я застываю на месте, едва заприметив пушку у него в руках.
Mierda.
– Ты глянь, рыбка сама заплыла к нам в руки, – хохочет мужик, покрепче перехватывая Эми, и приставляет дуло пистолета к ее бледной щеке. Серебристое сияние вокруг вдруг становится гуще и едва не заслоняет собой и мужика, и его подельников, и маячущую неподалеку мать. – И как, Габриэла, скажешь, что и теперь у тебя денег нет? Ты нам торчишь уже который месяц, а терпение у шефа не железное.
– Отпусти меня! – кричит Эмилия, пытается укусить мужика за руку, но только зря вертится.
Когда тот замахивается и лупит ее прикладом по виску, перед глазами у меня темнеет. Я так и стою на месте, как громом пораженный, но ничего вокруг не вижу: серебро заволакивает пыльную улицу, поглощает обмякшее тело сестры в руках Отброса и фигуру матери неподалеку, сжирает ее пронзительный крик. Мгновение, и серебро сменяется ослепительно яркой вспышкой.
Кажется, кто-то ударил прикладом и меня. Правое запястье обжигает адской болью, будто к нему приложили раскаленный прут, а крик Эмилии сливается с моим собственным и воплями матери. Что за дрянь здесь творится? Сквозь боль пробиваются отголоски сожаления: зря мы вышли из дома. А вместе с ними и решимость.
Больно или нет, я обязан помочь Эмилии. Сестрица не справится сама, да и куда ей? Ей всего одиннадцать лет, она и хотела-то только одного: встретиться с мелкой подружкой. А вместо этого что?
– У меня ничего нет, клянусь! – словно из-под толщи воды до меня доносится голос матери. Ломкий, с истерическими нотками. Она рыдает. – Не трогай ее, прошу, только не ее! Я найду деньги, просто дай мне немного времени!
– Слыш, разберись с пацаном, за нее возьмемся потом, – бросает мужик подельнику, но обмякшую в его руках Эми не выпускает. Я с трудом могу разглядеть ее хрупкую фигурку и тонкую струйку крови на побелевшем то ли от страха, то ли от слабости лице. – А ты, Габриэла, мне не заливай: шеф в курсе, скольких ты в районе обслуживаешь. Он тебя покрывает, а денег ты заносишь примерно ноль. Какого хера? Раскошеливайся давай, а то дочурка твоя отправится вслед за остальными должниками. А потом за сына возьмемся. Поверь, шеф найдет ему применение, он твои долги отработает.
– Хорхе, прошу!
– Рот закрой! Либо деньги, либо девка – выбирай, Габриэла. Что тебе дороже?
Мать задыхается рыданиями, а я прихожу в себя как раз вовремя, чтобы уклониться от цепкой хватки второго Отброса – темноволосого кубинца, едва отличимого от того, что сцапал Эмилию. Но глаза у этого неживые, стеклянные. Не иначе как он сидит на чем-нибудь куда крепче сигарет и выпивки. Как и половина Либерти-Сити, чтоб их.
Заехать ему по лицу пистолетом, опрокинуть на землю и придавить горло сапогом – чего проще? Но выходит так себе, хотя я трезвый и намного моложе. Наверняка и сильнее, просто соображаю с трудом. Перед глазами тут и там вспыхивают цветные пятна, а запястье и вся правая рука отзываются болью в ответ на любое движение. Из глаз едва не брызгают слезы, когда Отброс хватает меня за руку и пытается выхватить пистолет.
– У него пушка, Хорхе! – кричит он.
– Решила сынка на нас натравить? Вот это ты облажалась, Габриэла! – показушно смеется Хорхе, но в этом смехе слышится волнение. Не ожидал, значит. – Такого шеф не прощает.
Все происходит слишком быстро. Я подсекаю второго Отброса, вновь опрокидываю на землю и направляю на него пистолет – очередная ошибка, которую стоило бы предвидеть. В отличие от меня, люди Моралеса не колеблются и всегда бьют в цель. Пусть этот мужик и валяется у моих ног, Хорхе все равно спускает курок.
Оглушительный звук выстрела проносится по улице, вслед за ним летит пронзительный вопль боли – это мать валится на землю и давится слезами, лупит кулаками по грязи и скулит. А за тем, как падает хрупкое тело Эмилии, я наблюдаю словно в замедленной съемке. Серо-голубые глаза широко открыты, в них читается ужас, лицо и волосы забрызганы кровью. Она валится наземь, и руки ее изгибаются под неестественными углами. Моя маленькая сестра выглядит как брошенная, забытая хозяином кукла.