Дыхание перехватывает, и я снова запинаюсь. Да что ж такое! Рассказать – и то толком не могу. Глотаю слезы и утираю их ладонью, косясь на темнеющую на коже метку. Гребаную метку, которой у меня и быть-то не должно.
– Я думала просто отбиться, сделать больно и свалить побыстрее, а они…
– А они сгорели, – заканчивает за меня Грегор, будто и нет в этом ничего особенного. Музыка и голоса на заднем плане сменяются гулом машин и шелестом ветра.
Отвечать нет сил. Я так и держу телефон у самого уха, но лишь хнычу в трубку и сдавливаю корпус с такой силой, что еще немного, и тот пойдет новыми трещинами. Или оплавится, как Отбросы недавно. В страхе я едва не откидываю телефон в сторону, но вовремя торможу.
Все в порядке. Ничего больше не горит. И никто.
А вот голубоватое сияние вокруг никуда не исчезает.
– Я зайду, Алекс, – говорит он, и это не вопрос. – Даже если ты против.
– Я не…
– Сколько их было?
– Двое, – всхлипываю я. – Я не хотела, честно, я не…
– Тише, muñequita. Расскажешь мне лично, это не телефонный разговор.
На том конце провода сигналит машина, слышится ругань и несколько грубых и холодных слов Грегора, адресованных явно не мне. Я вздрагиваю при одной только мысли, что тот сорвался и бросился ко мне после первого же звонка. Знаменитый Змей, попасть к которому нужно еще постараться, спешит к сопливой девчонке, неспособной контролировать собственную метку.
Кто бы только знал.
– Грегор?..
– Да?
– Возьми что-нибудь покрепче.
Глава 24
Грегор
В квартиру Алекс на четырнадцатом этаже я захожу уже минут через десять. Открываю дверь собственными ключами и бросаю на тумбочку в холле початую бутылку джина, которую прихватил из бара по пути сюда. Осталось там всего ничего, но куколке хватит и этого. Кому, как не мне знать, что она сейчас чувствует? И алкоголем эти ощущения не зальешь, сколько ни пей.
Но мысли о сгоревших дотла Отбросах вылетают из головы, стоит пройти в гостиную. Алекс сидит на диване, закутавшись в одно только банное полотенце, и дрожащими руками подносит к губам стакан с водой – не пьет, только смотрит на водную гладь как на путь к спасению, не иначе. Взгляд у нее пустой, словно она давно уже потеряла связь с реальностью и держится лишь на ослином упорстве.
– Алекс? – окликаю я тихо, остановившись в паре шагов от дивана. Она поднимает на меня удивленный взгляд и несколько раз моргает. – Поставь стакан, пока вода в нем не закипела.
Еще несколько мгновений, и та пойдет мелкими пузырями, изойдется паром, и рано или поздно стакан лопнет прямо в руках Алекс. Сейчас куколка едва ли в состоянии контролировать собственные силы. Чего уж там, она и за собой-то не следит – волосы все еще мокрые после душа, измазанная чем-то черным одежда разбросана по полу прямо в гостиной.
Пеплом. Одежда наверняка перемазана пеплом – тем, что еще осталось от людей Моралеса.
– Да, прости, – отвечает Алекс рассеянно и пытается поставить стакан на кофейный столик у дивана. Ничего не выходит. Тот валится на пол и катится в сторону, оставляя за собой блестящий в свете потолочных ламп мокрый след.
Несколько раз куколка моргает, глядя на стакан, губы ее подрагивают и изгибаются, а на глазах выступают слезы. Секунда, еще одна – и она бросается вперед, обхватывает меня поперек торса, пальцами комкает рубашку на спине, царапает ногтями даже сквозь ткань и дрожит всем телом. Кажется, ее не волнует ни сползающее вниз полотенце, ни откровенно непрезентабельный вид – Алекс не боится быть собой.
Слабой, но все-таки способной продержаться несколько лет в самом дрянном районе города девушкой. Простушкой, для которой только пару месяцев назад главной проблемой было решить, какой магазин обчистить, чтобы купить еды и пару новых толстовок, куда влезут инструменты и несколько отмычек.
Иногда жизнь меняется слишком уж стремительно.
– Я не хотела, – бормочет она неразборчиво, захлебываясь слезами, и крепче стискивает руками ткань. Еще немного, и воротник рубашки натянется так сильно, что вопьется мне в шею. Однако я не говорю ни слова поперек, только привлекаю Алекс к себе поближе и запускаю пальцы во влажные волосы. Куколке нужно успокоиться. Хотя бы немного. – Мне так хотелось, чтобы они отвалили, что… что… Так не должно быть! Как контролировать эту гребаную херню?!
Вспыхивает она как спичка, отскакивает в сторону, неосторожным движением поправляет полотенце и смотрит на меня полными ужаса глазами. Куколка еще не поняла, что ее эмоции и есть ключ ко всему, и если она продолжит размахивать руками и устраивать истерики, то квартира превратится в такое же пепелище, как дом ее родителей три года назад.