И вот, когда актриса на сцене закончила свою арию, Руна поднялась на ноги, отодвинула балконный занавес и отправилась на поиски своей подруги.
СЕДЬМАЯ
ГИДЕОН
РУНА ВИНТЕРС.
Каждый раз, когда Гидеон смотрел на молодую наследницу, она напоминала ему море: прекрасная, как дыханье, на поверхности, с обещанием несметных глубин под ней.
Однако стоило ей открыть рот, и он выслушивал нелепые фразы, выливающиеся на обеденные столы, в гостиные, в залы богатых и популярных домов, и вновь вспоминал, насколько обманчивой может быть внешность.
В Руне Винтерс не было скрытых глубин. Только поверхность, поверхность и еще раз поверхность.
Сегодняшний вечер стал напоминанием об этом.
"Алло? Гидеон?" Хэрроу щелкнула своими смуглыми пальцами перед его лицом. "Я спросила: что ты хочешь выпить? За мой счет".
В комнату ворвался шум "Вороньего гнезда". Сосновый стол был липким под его локтями, а в воздухе пахло кислым элем.
Гидеон покачал головой. "Мне ничего не надо".
Харроу неодобрительно хмыкнула. Она повернула голову в сторону бара, и Гидеон постарался не смотреть на то место, где должно было находиться ее левое ухо. Волосы с этой стороны она подстригла почти до кожи головы, и они блестели как темный пух. Словно она гордилась своим уродством и хотела его продемонстрировать.
Он догадывался, что она близка к нему по возрасту, но не знал точно, и никогда не спрашивал, как она дошла до потери уха. Семья ведьм взяла Хэрроу в услужение еще до революции. Остальное Гидеон мог собрать по кусочкам.
Им повезло, что они заняли этот столик как раз в тот момент, когда его покинули последние обитатели. Харроу отказалась делать заказ у барной стойки на случай, если кто-то займет ее место, пока ее не будет. Пока она выкрикивала свою просьбу бармену, мысли Гидеона возвращались к Руне.
Он никак не мог взять в толк, почему она так внезапно появилась сегодня на балконе. За пять лет она едва ли произнесла с ним несколько слов, и вдруг... приглашает его к себе домой? Почему?
Он попытался избавиться от странности происходящего. Но как он ни старался, ему не удавалось прогнать воспоминания о ней, сидящей рядом с ним в ложе оперы. Ее светлые клубничные волосы были распущены чуть больше, чем обычно, а стильное платье выставляло напоказ изящные ключицы. Ткань цвета ржавчины контрастировала с ее серыми глазами и бледным цветом лица, притягивая его взгляд к ней чаще, чем он хотел бы признать.
Возможно, она была самой неглупой девушкой в оперном театре, но он не мог отрицать, что она была и самой красивой.
Пустая трата красивого лица, сказал он себе.
Более достойный человек чувствовал бы себя виноватым за то, что оскорбил ее. Гидеон не чувствовал. Он надеялся, что ясно выразил свои чувства, и она будет избегать его в будущем. На самом деле он думал, что дал понять о своих чувствах много лет назад, когда они впервые встретились.
Он часто замечал, как брат смотрит на нее, как смягчается его голос при ее имени, и хотя он понятия не имел, что Алекс видит в Руне, кроме очевидного - а этого было недостаточно, чтобы соблазнить его, -у Гидеона не было намерений приближаться к ней. Сейчас это было так же верно, как и в детстве.
Тогда Руна Винтерс была аристократкой, о которой не переставал говорить его младший брат. Алекс находил способы вставить ее в каждый разговор. Руна так считает. Руне это нравится. Это раздражало бы Гидеона, если бы он не был так чертовски любопытен.
Но потом он увидел ее. Встретил ее. И он сразу понял, что они никогда не будут друзьями.
"Те девочки-близнецы, которые сбежали три недели назад?"
Голос Хэрроу вернул его к столу, и он успел увидеть, как сливочный эль плеснул в бокал, когда она поставила его на стол. Когда пена капнула ей на пальцы, она слизнула ее.
"Багровый мотылек украл эту пару в ту ночь, когда вы должны были перевести их в дворцовую тюрьму. Помнишь?"
Как Гидеон мог забыть? Они были ровесниками его сестры, когда она умерла. Маленькие худенькие существа. Он представил их за решеткой камеры, в которой он их запер: широко раскрытые глаза и дрожащие руки, прижимающиеся друг к другу. "Я помню".
Он также помнил, как однажды ночью они исчезли из той же камеры. Над койкой, где они спали, появился след от слепка. Гидеон прекрасно помнил этот след: нежный кроваво-красный мотылек, порхающий в воздухе. Он был так зол, что ему хотелось схватить эту тварь и сжать ее. Но это была всего лишь подпись - след, остающийся после произнесения колдовского заклинания, как художник, подписывающий свое имя на картине.
Мотылек исчез меньше чем через час.
Харроу с наслаждением отпила пива. "Докер нашел подписи на борту грузового судна три дня назад, после того как оно причалило в Харбор-Грейс. Должно быть, две ведьмы напустили на себя иллюзию, чтобы выглядеть как груз".
А когда иллюзия исчезает, подписи остаются.
Харбор-Грейс был оживленным портом на материке. Все, что этот остров не производил, не выращивал и не добывал, доставлялось через этот порт.
Гидеон нахмурился. "Их перехватили?"
Харроу покачала головой. "Нет. Но..." Она огляделась по сторонам и наклонилась к нему. Он почувствовал запах эля в ее дыхании. "Грузовой корабль принадлежит Руне Винтерс".
Что?
Пивная закружилась вокруг них. Гидеон уперся руками в липкий от пива стол, чтобы удержаться на ногах.
Этого не может быть.
"Ты уверена?"
Хэрроу откинулся назад, делая еще один глоток. "Мой собеседник сам видел подписи в грузовом отсеке ее корабля".
"Это не значит, что она замешана", - сказал Гидеон, подумав. "То, что Руна владеет кораблями, не означает, что она знает все, что с ними происходит. Это вполне может быть кто-то из команды, упрятавший ведьм без ее ведома".
"Но это делает ее подозреваемой", - заметила Харроу. "И это лучшая зацепка за долгое время".
Гидеон уже несколько месяцев подозревал, что Багровый мотылек - это человек, вращающийся в элитных кругах. У него был доступ на самые эксклюзивные балы и закрытые званые вечера. Кто-то, кто регулярно общался с влиятельными людьми.
Может быть, этим кем-то была Руна Винтерс?