Перевожу взгляд на телевизор на стене за спиной бармена. Настоящие журналистыдаром времени не теряли.
Бегущая строка в выпуске новостей не оставляет сомнений в происходящем: «М. Кросби узнал на собственной свадьбе, что уже женат. Следите за подробностями».
Я замужем… блин.
В прямом эфире бардак. Жених куда-то пропал, невеста рыдает, размазывая по щекам безупречный макияж, и материт каждого, кто сует ей в лицо телефон и камеру.
— Инсайдерская информация, — бойко говорит блоггерша. — Я узнала, как зовут жену Бессердечного принца. Хотите, расскажу?
Пока она выбегает из шумного зала в какой-то полутемный коридор, Джейд жмет на быстрые реакции, множа комментарии. Подписчики однозначно хотят узнать больше.
Я же через силу выталкиваю из себя густой, как тесто, воздух.
Еще минуту назад я ощущала только зависть и отчаяние, а теперь хочется выключить телефон, новости и спрятаться с головой под подушку, лишь бы не слышать того, что слышать я не хочу.
— Так вот, — продолжает блоггерша. — В момент, когда Тайру и Моргана должны были объявить мужем и женой, торжество прервал другой работник мэрии, который сообщил, что Морган Кросби не может жениться во второй раз. Ведь он уже женат!!... — зловеще понижает свой голос блогерша.
— Офиге-е-е-еть, — тянет Джейд. — Представляешь, каково было узнать такое?
— Угм-м-м, — жую в ответ собственную губу.
— Мне не знакомо имя его жены, — продолжает множить миллионные просмотры блоггерша. — Может, это псевдоним или наоборот. Но вообще имя довольно посредственное.
— Ой, да скажи уже, — рычит на нее Джейд.
У меня крепнет ощущение, что на меня несется на полной скорости груженный локомотив.
Поправив бюст, чтобы он лучше смотрелся в кадре, блогеррша продолжает:
— Хочу напрямую обратиться к настоящей и первой жене Моргана Кросби. Дорогая! Не знаю, поздравлять тебя или сочувствовать с тем, что у тебя такой муж! В любом случае, ты добилась того, о чем многие могли только мечтать! Так что, Эшли Маккинон, гори в аду, везучая сучка!
Она громко смеется.
Джейд тоже начинает смеяться, но ее смех при взгляде на меня застревает в горле.
В легких сгорает весь кислород. Имбирный эль в желудке превращается в кислоту. Хочется отобрать у бармена нож для колки льда и проделать в картонном манекене много, много дырок.
— Э-э-ш, — тянет Джейд.
— Что? — издаю звук, похожий на писк мыши.
— Это же ты… Эшли Маккинон! ЭТО, МАТЬ ТВОЮ, ТЫ!!!
4
Следующим утром, приготовив на прощание свои фирменные панкейки, направляю пикап в сторону Ньюарка.
Правда, в город не въезжаю. Сразу поворачиваю в аэропорт.
Но от цен на парковке аэропорта у меня глаза на лоб лезут, поэтому машину оставляю на парковке возле одной из забегаловок среди фур дальнобойщиков. А в сам аэропорт иду пешком.
Иногда быть бедной даже полезно.
Иду я налегке. На ногах удобные кеды, а за спиной только рюкзак, в котором теплый свитер, сменное белье, зубная щетка, пара футболок с логотипами университета, джинсовая юбка и книжка.
За пикап не переживаю. Воровать там нечего, а снимать проржавевшие детали — и подавно незачем. Даже бензин не слить. После стольких поездок бак пуст. Как я буду добираться обратно в Хауэлл, когда вернусь, не знаю. Подумаю об этом, когда вернусь из Лос-Анджелеса.
Переживаю только о том, чтобы меня или мою брошенную машину не узнал кто-нибудь из уроженцев Хауэлла. Тогда они донесут об этом отцу. Но надеюсь, вернусь раньше, чем мой брошенный пикап покажется кому-то подозрительным, а меня саму — пропавшую без вести.
Отцу я сказала, что еду в Ньюарк.
И что мне нужно около недели, чтобы разобраться с недоразумением, которое обнаружили в документах, но я не задержусь! А помогать отцу попросила соседку, мисс Крейг.
Я соврала отцу в лицо во второй раз после того, как в шесть лет съела все печенья и свалила это на инопланетян.
Правду о том, куда я еду, знает только Джейд.
Она же одолжила мне денег на самолет, потому что моих сбережений хватило бы только на автобус. Но я не могу провести аж четыре дня в дороге и это только в одну сторону.
Хотя Джейд была иного мнения.
— Ты что, собралась возвращаться обратно?! Уматывай в Лос-Анджелес и забудь навсегда про дыру по имени Хауэлл! Если кто-то из наших вырвется из этой ямы, я буду только рада!
О том, что у Моргана Кросби есть реальная невеста, а в ЛА мне с парой сотен баксов ничего не светит, Джейд слушать отказалась.
— Незнакомы? Ну так лети в Калифорнию и познакомься с ним! Покажи этому Моргану Кросби на что способны женщины из Нью-Джерси! Держись за него, Эш! Он гребанный миллионер. Это твой шанс!