— Мы защищаем территорию нашего государства, — добавила третья, не то рыжая, не то шатенка с медным отливом. За мохнатым капюшоном парки толком ничего не разглядеть.
— Это личный телефон, который содержит государственные тайны Российской Империи, а также конфиденциальную информацию. И я напомню, что ваше посольство стоит на земле моей страны, законы которой вы обязаны соблюдать вне зависимости от статуса неприкосновенности.
Девушки переглянулись и с неохотой отошли, пропуская меня вперед. Одна из них, мулатка, тронула амулет в виде черепа со змеей в пустых глазницах, который висел у нее на шее поверх куртки, но я тут же поставила магический блок. Благо за время поездки с Диланом я вспомнила, как делать это быстро и безболезненно для себя.
— Благодарю.
Пришлось отойти подальше, чтобы любительницы защищать хозяина не подслушивали. Не хватало мне, чтобы у американцев появился еще один инструмент для давления. Например, мои падчерицы.
— Привет, — проговорила я, когда, наконец, дозвонилась до Софьи. — Что случилось? Ты звонила?
— Час назад! — последовал капризный ответ.
— Буквально пару минут. Могу прислать скриншот в чат, если пожелаешь.
Ворчливое бухтение на той стороне сменилось фоновым мычанием радиоведущего. Софья находилась в такси или ехала с личным водителем в бутик. Тот факт, что у нас жесткий режим экономии ею в очередной раз проигнорирован. Николай же все вернул, хотя часть денег нам там и не разморозили пока что.
— Какая разница? Где ты? Долго тебя ждать?
Я отвела телефон от уха и еще раз перечитала имя на экране. Нет, все верно. Мне звонила Софья, моя младшая падчерица, а не Натали или кто-то другой. Может, это такая шутка? Или императрица баловалась с подменой номера?
— Ты заболела?
На том конце вновь недовольно вздохнули.
— Я не могу позвонить любимой мамочке и спросить, когда она изволит появиться дома? — язвительность в ее голосочке смазала весь эффект от подлизывания, которое вызвало у меня еще больше подозрений.
Отойдя к ближайшей липе, я стряхнула снег с лавочки и аккуратно присела на нее. Сиденье из дерева, покрытое тонкой коркой льда, не очень удобное место, но все лучше, чем стоять на виду у охраны или недовольных ведьм. А теперь я была скрыта от них невысокой беседкой, которая располагалась на территории посольства в отгороженной прогулочной зоне.
Будь сейчас не зима, а лето, меня дополнительно защищали от любопытных ушей и глаз высокие кустарники и буйно цветущие липы. Но за неимением оных приходилось сидеть в три погибели на лавке.
— Ты — нет.
— Обижаешь, Ольга.
— Уже не мамочка? Что ты натворила?
Софья злобно засопела, пока я перебирала в голове возможные варианты ее проступка. Засветилась с кем-то из Долгоруковых перед журналистами? Устроила скандал в бутике? Отобрала у водителя машину и попала в аварию? Не то чтобы Софья — бунтарка, но от нее всего можно ожидать. Особенно когда она хотела мне насолить.
— Ничего из вышеперечисленного.
Похоже, я говорила вслух.
— Тогда не понимаю.
— Мне нужны деньги.
Я с шумом втянула морозный воздух, затем откинулась на жесткую спинку. Первая партия снежинок закружилась передо мной и принялась оседать на коленях, чтобы через секунду растаять и оставить после себя малозаметный влажный след.
— Зачем? — спокойно поинтересовалась у Софьи, которая едва слышно заскрежетала зубами.
— Потому что мне нужны мои карманные деньги, Ольга! Я не могу ни в кафе с подругами сходить, ни выставку посетить, ничего! Мы же решили вопрос с замороженными активами? Оставшиеся счета скоро разблокируют и…
— Нет.
— Да почему?! — взорвалась она, и я прикрыла глаза. На мгновение. Потом потерла переносицу и почувствовала, как по вискам ударил невидимый молот.
— Благосклонность императора — вещь ненадежная и весьма условная, Софа. Я не стану рисковать вашим будущим благополучием ради твоей сиюминутной прихоти.
— Всего несколько тысяч в неделю. Обещаю, что буду очень экономной и сдержанной в тратах.