– Прошу, – жестом руки хостес приглашает меня к столу. – Хорошего вечера.
Южаков отрывается от мобильника. Вскидывает на меня взгляд. С удовольствием отмечаю, как расширяются его глаза при виде внушительного букета в моих руках.
– Это тебе, – произношу с улыбкой, протягивая парню цветы. – Надеюсь, ты любишь розы.
Демид выглядит озадаченным. Его недоверчивый взор мечется между букетом и моим лицом, будто охотничий пес между двумя улепетывающими зайцами.
– Не понял, – посмеивается несколько натужно.
Его смятение – такое явное и искреннее – подпитывает меня силой.
– Что тут непонятного? – роняю елейно. – Я решила сделать тебе приятно. Говорят, мужчин надо баловать.
Боковым зрением замечаю, как на нас поглядывают посетители с соседних столиков. Столь радикальный срыв привычного шаблона пробуждает в людях неподдельный интерес.
– Ну же, держи, – я решительно вручаю Демиду розы и чуть склоняю голову набок, любуясь зрелищем. А затем вскидываю руку, привлекая внимание проходящей мимо официантки. – Девушка, а можно нам вазу? Чтобы поставить туда цветы для молодого человека.
Официантка притормаживает. Изумленно косится на меня. Потом на Демида, который сидит на диване с таким видом, будто в его руках не прекрасный букет, а бомба замедленного действия.
– Хорошо, – произносит с заметным замешательством. – Сейчас принесу.
Глава 11
Тася
Как ни в чем не бывало скидываю пиджак и сажусь напротив Южакова. Парень уже положил розы на стол и вернул утерянное самообладание. В оливковых глазах плещется привычная спокойная уверенность.
– И часто ты это делаешь? – уперев локоть в столешницу, буравит меня немигающим взглядом.
– Что именно? – невозмутимо поправляю прическу.
– Даришь мужикам цветы.
– О… Не переживай. Не так часто, как ты думаешь.
Демид усмехается. Лукаво щурит веки. Затем подается еще чуть ближе и вкрадчиво произносит:
– Почему ты такая чудна́я?
– Разве? – хлопаю ресницами.
– Не говори, что слышишь это впервые.
Я невинно округляю глаза. Дескать, понятия не имею, о чем ты.
– А вот и ваза, – между нами вклинивается официантка, водружая на стол здоровенный хрустальный сосуд с водой.
– Благодарю.
Она ставит букет в вазу и достает из кармана фартука небольшой блокнотик:
– Вы готовы сделать заказ?
Мы с Демидом озвучиваем свои предпочтения. Он останавливает выбор на томленой телячьей вырезке и супе из морепродуктов, я же ограничиваюсь легким салатом и безалкогольным коктейлем. Из-за волнения, что раз в несколько секунд электрическими иглами прошивает кожу, мой аппетит впал в спячку.
– Ладно, признаю, это было забавно, – изрекает Южаков, когда мы вновь остаемся наедине.
– Забавно и только? – приподнимаю брови. – Я думала, ты придешь в восторг. Цветы-то шикарные!
– До восторга меня доводит крайне ограниченный список вещей, – роняет надменно.
– Например?
Он не удостаивает меня ответом, резко и слегка бестактно сменив тему:
– Тебе точно есть восемнадцать?
– Конечно! Я ведь студентка.
– Студенткой можно быть и в семнадцать. При определенном стечении обстоятельств.
– Тебе паспорт показать?
Он выдерживает паузу, сканируя мое лицо.
– Не надо. Верю.
Мне становится немного неуютно. Поерзав, меняю позу.
– И вообще, почему тебя так беспокоит мой возраст?
– Ты кажешься очень юной. У меня в голове диссонанс, – кончиком указательного пальца он касается виска.
– Это просто гены, у нас в семье все выглядят моложаво, – пожимаю плечами.
– Ты единственный ребенок?
– Нет, у меня еще брат есть, – отвечаю я, приятно удивленная его интересом к моей персоне.
– Вы с ним близки?
– В целом, да. Но общаемся не так часто, как хотелось бы. Он старше и живет в Канаде. Поэтому я уже давненько его не видела.
Демид продолжает расспрашивать меня про семью, про увлечения, про годы, проведенные в пансионе. И как-то незаметно для себя я расслабляюсь. Раскрываюсь перед ним. Начинаю шутить и делиться историями из детства.
– А еще у нас был кот по кличке Санча Панса, – говорю я, болтая трубочкой в коктейле. – Он был жутким разбойником: драл обои и жрал комнатные растения. После того, как родители развелись, его отправили к бабушке в деревню. Говорят, там он обзавелся потомством и стал примерным семьянином.