Мы учимся в одной группе, но я пока не запомнила всех имен.
– Да, садись, – киваю я.
Впереди у нас первый семинар по математическому анализу.
– Я, кстати, Зина, – роняет она, доставая из сумки учебные принадлежности.
– А я Тася, – отзываюсь дружелюбно. – Приятно познакомиться.
– Какое у тебя необычное имя, – улыбается моя новая знакомая. – Это сокращенно от..?
– От Таисии, – подхватываю я. – Но я не очень люблю свое полное имя. По-моему, оно звучит несколько… старомодно.
– Кому ты об этом рассказываешь! – насмешливо закатывает глаза. – Мое полное имя – Зинаида. Зинаида, представляешь? Такое чувство, будто мои предки думали, что у них родится не маленькая девочка, а восьмидесятилетняя старуха!
Прыскаю в кулак. Зина тоже посмеивается. Мы знакомы всего ничего, но мне уже нравится эта девчонка. Обожаю людей с развитым чувством самоиронии.
Семинар проходит на ура. Меня даже вызывают к доске, где я без труда дифференцирую предложенную элементарную функцию. С математикой у меня нет никаких проблем: в пансионе я только и делала, что грызла гранит науки.
После занятия мы Зиной и другими одногруппниками отправляемся в университетское кафе, чтобы перекусить и познакомиться поближе. Перешагиваю порог большого просторного помещения, выполненного в бело-красных цветах, и тут же подмечаю свободный столик возле окна. Его-то мы и займем.
С улыбкой слушая веселый треп новых знакомых, движусь вперед, и вдруг внимание, рассеянно блуждающее по помещению, спотыкается о знакомое лицо…
Лицо, которое я и не надеялась больше увидеть.
Живописные брови. Пронизывающий до костей взгляд. Острые, как ножи, скулы, волевой подбородок и крошечное колечко в ухе…
Сердце истерично толкается в ребра, а воздуха в легких вдруг становится катастрофически мало. Силюсь сделать вдох, но парализованное шоком тело не слушается. Только участившийся пульс ритмичной барабанной дробью отдается в висках.
Господи… Неужели это он? Мой сумрачный рыцарь? Мой спаситель, имени которого я так и не узнала?
Всю минувшую неделю я беспрестанно вспоминала его. Вновь и вновь мысленно проживала нашу случайную встречу. Думала о его суровых глазах цвета поздней летней зелени. О губах, которые казались непримиримо твердыми, но при этом невообразимо чувственными. О впечатляющей мужской силе, которая позволила ему нейтрализовать моего обидчика одним-единственным ударом…
А теперь он здесь. Прямо передо мной. Сидит в окружении друзей и лениво водит пальцем по экрану мобильника. Весь такой расслабленный, до одури привлекательный, с поволокой надменного самолюбия в полуприкрытых глазах…
Я обязана подойти к нему. Обязана наверстать упущенное! Ведь Вселенная, вне всяких сомнений, дает мне второй шанс. И я буду полной дурой, если им не воспользуюсь!
Глава 3
Тася
Отделяюсь от группы и, поменяв направление, устремляюсь к столику, за которым вместе с другими старшекурсниками сидит мой прекрасный рыцарь.
Жаль, конечно, что он не один, но мне сейчас не до ложной скромности… Я так обрадована нашей новой внезапной встречей, что с легкой душой плюю на все преграды и условности.
К тому же по природе своей я вовсе не из стеснительных. Хоть и училась в закрытом пансионе для девочек, но проблем с коммуникациями не имею. Помнится, когда мы с родителями еще жили вместе, папа часто повторял цитату: «Фальшивая нота, сыгранная неумело, – это просто фальшивая нота. Фальшивая нота, сыгранная уверенно, – это импровизация».
А импровизировать я ой как люблю!
Останавливаюсь в нескольких метрах от нужного столика и с усилием проталкиваю вниз по пищеводу загустевшую слюну. Никто из присутствующих меня почему-то не замечает, поэтому мне приходится набрать в легкие побольше воздуха и громко произнести:
– Привет!
Сразу несколько пар глаз фокусируются на мне. И в их числе – оливковые глаза моего рыцаря. Однако, вопреки моим ожиданиям, он смотрит холодно и безучастно. Будто совсем меня не узнает…
– Ну привет, крошка, – раздается насмешливое в ответ.
Вот только это сказал не мой спаситель, а парень, сидящий по правую руку от него. Плечистый брюнет в черной футболке, кожа которого усыпана многочисленными татуировками.
– Я… Эм… Меня зовут Тася, – переступив с ноги на ногу, говорю я. А сама при этом неотрывно гляжу в полыхающие безразличием глаза рыцаря. – Ты помнишь меня?..