– Я не хочу тебе об этом говорить.
– Ну, может, ты приглядишься и увидишь, что он вполне достойный человек.
– Достойный для чего? Может быть, ты забыла, но я уже обручена, – Анне совсем не нравилось, куда идет этот разговор. Снова.
– Ну и где он? Уже год ты его ждешь и ничего.
– Я не могу понять, ты что хочешь, чтобы я вышла замуж за Родарри? Почему ты так настаиваешь именно на нем?
– А больше я не вижу никого рядом с тобой. Только один он в моем поле зрения, а у меня нет времени искать кого-то еще!
– Почему у тебя нет времени? Что ты хочешь этим сказать? – спросила Анна, и Агата поняла, что сболтнула лишнего. Придется все говорить, как есть.
–Анна, мне осталось жить не больше полугода, – сказала Агата поникшим голосом, она снова взяла дочь за руку, и на этот раз Анна не убрала ее. – Я боюсь, что не увижу возвращения Глена. Я умру, и что ты будешь делать одна, пока он не вернется, если он вообще собирается возвращаться? Одной тебе будет трудно, а так рядом с тобой будет Хантер, на которого ты сможешь положиться.
– Ты что хочешь, чтобы я прожила жизнь с нелюбимым человеком? Ты думаешь, этого бы хотел папа? – Анне приходилось выдавливать из себя каждое слово из-за набегающих слез.
– Я все понимаю, Анна. Я желаю тебе лучшего будущего. Но я не могу придумать иного выхода. Ты думаешь, почему мы приехали в Тэнебрис? Я с самого начала планировала переезд с целью выдать тебя замуж. Конечно, ты знаешь, финансы нам не позволяли оставаться дома, поэтому мы переехали в Тэнебрис, место поскромней. У меня было две цели. Одна проблема решена, осталась еще одна. О моей болезни мне было известно еще тогда, я знала, что долго не проживу, и именно поэтому я решила обеспечить тебе надежное не туманное будущее в тот срок, который мне осталось прожить. Пойми с Гленом тебя как раз и ждет ненадежное и туманное будущее. Где гарантии, что он вернется? Что женится на тебе? Кольцо? Он мог купить их сколько угодно и раздать такому же количеству таких же наивных девушек.
– Я не наивная, мама, и я верю Глену, – ответила Анна все еще со слезам на глазах.
– Конечно, моя девочка. Но моя цель как матери обеспечить тебе достойное будущее, брак – единственный способ для этого. Куда потом ты подашься, когда меня не станет?
– Пойду работать и ждать возвращения Глена, – хоть и сердце пронзала боль от скорого ухода матери, от того как долго она скрывала от нее свою болезнь, от того как настаивала на браке с этим Родарри, но ум активно посылал ей пути решения.
– Работать? Не смеши меня! Где это видано, чтобы девушка твоего положения работала? – искренне возмутилась Агата такой нелепости.
– Нет больше никакого положения! У нас нет слуг, поместья, как раньше. Мы живем на оставшиеся деньги отца и полагающееся тебе пособие, как вдове.
– А я тебе о чем? Брак – твое единственное спасение!
– Но не на Родарри! Я буду ждать Глена.
– Да пока ты его дождешься, не сегодня, так завтра я коньки отброшу. Нужно вас поженить, пока я жива! Ты не проживешь одна!
– Мама, пожалуйста, не надо так говорить! – всхлипывала Анна. Она боялась представить, что ее матери больше нет на свете, что она стоит под венцом под руку с этим ужасным человеком. И хуже того, что мать ничего о нем не знает, он пустил ей пыль в глаза.
– А что не так? Все правда. Да и, – раньше Агата говорила на повышенных тонах, теперь она, откашлявшись, снова говорила спокойным тоном. – Неделю назад Хантер приходил, тебя тогда не было дома, и просил у меня твоей руки. Я сказала, что уговорю тебя. все не решалась тебе сказать.
– Мама! Зачем? Зачем ты ему так сказала? – лицо ее покраснело от слез. Она встала со своего места и, подойдя к матери, упала перед ней, обнимая ее колени. – Мама, пожалуйста… пожалуйста, я не хочу за него выходить! Пожалуйста… пожалуйста…
Анна плакала, пряча свое лицо в материнском подоле платья. Агата испугалась и растерялась. Она гладила по голове свою дочь, сотрясаемую рыданиями.
– Анна, я понимаю, ты его не любишь, но еще все впереди, – неумело она пыталась утешить дочь, думая, что причина только в этом. Ей самой было горько отдавать дочь замуж не по любви, самой будучи в браке за любимым человеком. Но что она еще могла придумать? Если с ней будет мужчина, она сможет на него положится. А единенный близкий мужчина это Хантер Родарри.