Я провел рукой по лицу, ощущая неожиданное тепло щек. Это было смешно. Я - Джефри Армстронг, человек, которого журнал Forbes называет "Машиной для принятия решений" – не могу выкинуть из головы какую-то дизайнершу, с которой виделся один раз в жизни.
Выдохнув, я нажал на кнопку селектора:
— Билли, зайди ко мне.
Спустя пару минут ее рыжая макушка показалась в дверном проеме. Она заходит так всегда: просовывает сначала голову, оценивает мое настроение, а затем полностью заплывает в кабинет.
— На сегодня больше встреч не осталось. Что ты хотел? — Билли начала листать свой график в планшете, не поднимая глаз.
— Назначь мисс Прайз встречу на завтра. В четыре часа дня. Здесь.
— Как обычно? Через официальный запрос? — Подруга вскинула бровь и недоуменно посмотрела на меня.
— Нет. Скажи ей, что директор AG хочет обсудить проект лично.
— Ты уверен в этом? — Билли продолжает пялиться на меня.
Нет, чёрт возьми. Я не уверен и не понимаю, для чего делаю это, но мне нужно просто найти повод. Что-то не даёт мне покоя, и я не успокоюсь, пока не решу задачу в виде Эшли Прайз.
— Она не из тех, кто любит церемониться. — Я отвернулся к окну, наблюдая за вечерним Бостоном и пытаясь переубедить самого себя, что не сошел с ума. Что я соглашаюсь на личную встречу только ради важного дела, касающегося моей мамы. — Она две недели изучала каждую привычку моей матери. Провела ночь в мастерской, чтобы понять текстуру дерева для кухонных фасадов. Как я могу продолжать скрывать себя после этого?
— Хорошо, я сообщу ей о встрече. Что то готовить на неё?
— Если есть готовая презентация, то я жду её. Если нет – будем по ходу дела разбираться в эскизах. — Я прикрыл глаза и решил подумать о том, как сконцентрировать все свое внимание на работе.
— Будет сделано, босс. — Билли повернулась на носочках своих каблуков и зашагала из кабинета.
Дьявол! Что ты творишь, Джефри, мать его, Армстронг..
Эшли
Спустя две недели мы уже неплохо продвинулись в разработке. После нескольких выездов на объект, замеров помещения и оценки состояния сантехники, электропроводки мы подошли к самому главному – утверждению клиентом всего эскизного проекта, который я разрабатываю день и ночь. Презентация должна состояться через полмесяца в главном офисе AG-Company. А пока что, я созваниваюсь с Терезой Вильямс и мы часами подбираем цветовую гамму её полкам под керамических котиков. Каждый день я создавала мудборды с разными вариантами, потому что, по моему мнению, я не до конца еще узнала миссис Вильямс и её предпочтения. Поэтому стараюсь предлагать ей как можно больше идей.
На часах девять часов вечера, и я не на секунду не выпускала планшет из рук. Розетки, натыканные по всей моей квартире, не давали мне расставаться с айпадом даже на время зарядки. Я сняла очки и устало потёрла глаза. Неожиданно экран телефона загорается, оповещая меня о новом сообщении. Я беру его в руки и застываю с открытым ртом.
Билли: Эш, срочное дело. Завтра в 16:00 встреча с гендиректором AG. Он хочет лично познакомиться и обсудить проект. Не переживай, ты ему понравилась (я ему про тебя рассказывала). Главное - не волнуйся, он не кусается.
P.S. Ну почти.
P.P.S. И да, возьми валерьянки.
Я перечитала сообщение, чувствуя, как в желудке образуется знакомый узел волнения. Потянувшись к своему рабочему столу, где лежали сотни эскизов – мои бессонные ночи, я сгребла их в одну огромную кучу и начала перепроверять всё заново. Мысли о том, что сегодня также придется сидеть всю ночь за работой, сидели в темных углах моего сознания. И со временем я дала им расползтись по всему мозгу.
***
6:47 утра. Через девять часов встреча. Девять. Это 540 минут. Или 32 400 секунд.
Если я усну сейчас, что вряд ли, у меня будет шесть часов на сон, два на сборы и... черт, всего час на финальные правки.
Мало. Слишком мало.
Пальцы сами потянулись к телефону проверить, не прислала ли Билли что-то еще. Нет. Тишина. От этого ещё хуже.