— Я бы снова заплел тебе косу, но ты сказала, что я не умею этого делать, — грубо говорит он, что так противоречит мягкому положению моей головы на подушке. Не раздумывая, он хватает угол одеяла и начинает мягко вытирать остатки крови с моей шеи.
— Тебе просто нужно больше практики, вот и все.
Мы оба замираем, довольствуясь тем, что между нами повисла тишина.
Он смотрит на меня снизу вверх, а я на него сверху. Я потерялась в этом моменте, потерялась в его глазах. Не видно ни ухмылки, ни улыбки, ни язвительных реплик. Только мы вдвоем, сердца бешено бьются, дыхание сбивчиво.
Я моргаю, осознавая, что делаю, что происходит, что происходит между нами. Я прочищаю горло и медленно двигаюсь под ним. Он переводит дыхание, понимая, чего я хочу, и медленно отстраняется от меня. Только когда на меня падает прохладный воздух, я понимаю, как я раскраснелась, как нагрелась моя кожа.
Я сажусь, натягивая на себя майку, и сползаю на край его кровати. Я чувствую на себе его пронзительный взгляд, когда встаю на ноги, внезапно осознавая, как мало ткани прикрывает мое тело.
Я делаю шаг в сторону.
Еще один.
Пальцы касаются внутренней стороны моего запястья.
— Останься.
Я не двигаюсь. Время замирает. Дыхание останавливается.
Удивительно, как сильно одно слово может повлиять на человека.
— Пожалуйста.
Мое сердце замирает при звуке этого слова из его уст.
— Мало кто способен заставить меня умолять.
Тяжесть, которую несут мои следующие слова, давит на меня, сдавливая легкие, так что ни один звук не может вырваться из моего рта. То, что я скажу дальше, может либо вбить клин между нами, либо сблизить нас. Слишком близко друг к другу.
Остаться ли мне? Уйти ли мне?
Мой разум кричит мне, чтобы я сделала одно, но сердце колотится, умоляя меня сделать другое. Несмотря на царящую между нами тишину, мои беспорядочные мысли звучат оглушительно.
Даже стоя к нему спиной, я чувствую на себе его взгляд, чувствую призрак его рук на себе, чувствую, что он делает со мной.
Что, если я ничего не скажу?
Слова могут быть прокляты, только если они произнесены.
Так что именно так я и поступлю. Я не буду говорить, не буду думать, я буду чувствовать. Я заглушу настойчивые мысли и просто почувствую.
Я медленно поворачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом. У него перехватывает дыхание, взгляд смягчается.
Он не думал, что я останусь.
Он ожидает, что все уйдут от него.
И с этой душераздирающей мыслью я без колебаний поднимаю покрывало с его кровати. Он следит за этим движением, наблюдает за моими руками, откидывающими одеяла, за моим телом, которое ложится под них.
Мне кажется, что он не дышит, а моя голова кружится так сильно, что я тоже не думаю, что дышу. Я погружаюсь в его матрас, в его мягкие подушки, в его запах, который их покрывает. Он. Я окружена им. Я сворачиваюсь на бок, сердце бешено колотится, когда я чувствую, что кровать рядом со мной сдвигается.
А потом я действительно оказываюсь в его окружении. Его грудь вопросительно прижимается к моей спине, безмолвно спрашивая, хочу ли я, чтобы он был ближе или дальше. Я сглатываю и слегка откидываюсь назад в ответ.
Я хочу, чтобы ты был ближе.
Он не колеблется. Его рука обвивается вокруг моей середины и притягивает меня к себе, прежде чем я успеваю перевести дыхание. Я прижата к его сильному телу, зажата между ним и одеялом. В его объятиях я чувствую себя защищенной, в безопасности и так спокойно, как не чувствовала уже много лет.
Я чувствую.
Что-то в этом, в нас, кажется другим. Намеренным. Мы оба хотели этого. Мы не были вынуждены быть вместе из-за холода или из-за травмы. Я могла бы уйти, но я выбрала это. Нет, это мы выбрали. Мы выбрали друг друга.
И это пугает меня.
Его большой палец рисует холодные круги на моем животе, и мой баллон почти не мешает теплу его пальцев просачиваться сквозь него. Я закрываю глаза, чувствуя усталость, но слишком хорошо осознавая, что его тело прижато к моему, чтобы позволить себе заснуть.
Он опускает голову в лоно моей шеи, его дыхание щекочет мою кожу, когда он шепчет: — Спасибо.
Это слово пугает меня настолько, что я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. Интересно, как редко принц, будущий Энфорсер, произносит эти слова так искренне.