Она — видение, кошмар, сон.
Мрачный жнец, облаченный в черное, пришедший украсть мою душу и мое сердце.
Я никогда не видел ничего столь прекрасного, столь дерзкого, столь вопиюще неправильного для меня.
Она — дьявол.
Она — божество.
Она — падение человека в человеческом обличье.
Она — моя погибель.
Затем ее взгляд перемещается на Китта.
Связь обрывается.
И я остаюсь с чувством пустоты, помимо ревности, растущей внутри меня.
Почему я думал, что могу обладать ею, думал, что она будет обладать мной?
Потому что зверям не дано понять, что такое красота.
Глава 51
Пэйдин
Я избегаю его. Не лучший способ решения проблемы, признаю. Но Кай — очень актуальная проблема. Очень желательное отвлечение.
Поэтому я занимаю себя, хотя и успеваю замечать, что он делает то же самое. Девушка за девушкой попадают в его объятия и на танцпол, и все они с сияющими улыбками и в зеленых платьях.
Я хороню эмоцию, которую не хочу идентифицировать как ревность, но она, тем не менее, когтит меня.
У меня есть работа.
Я в десятый раз обращаю внимание на своего партнера. Китт улыбается, продолжая нашу непринужденную беседу, от которой мне все время хочется отвлечься. Я заставляю себя сосредоточиться на его словах, а не на том, что мне нужно у него украсть. Мы кружимся, и я мельком вижу брелок, прижатый к внутреннему карману его костюма. Мои пальцы дергаются от желания задействовать воровские инстинкты, которые я по большей части подавляла, находясь в замке.
— Ты прекрасно выглядишь.
Я вздрагиваю от мягких слов Китта, заставляя себя поднять взгляд и встретиться с ним глазами. Он улыбается, глядя на мое лицо, и говорит: — Ты не должна быть так шокирована этим.
На мгновение мы замолчали, прежде чем у меня наконец-то сложились слова. — Ты меня шокируешь.
— Шокирую?
— Да, — честно отвечаю я, — ты не такой, как я ожидала.
Его ухмылка выглядит слишком мальчишеской, чтобы принадлежать будущему королю. — Я разочаровал?
Хотелось бы.
— Нет. — Его улыбка расширяется при этом слове, и я спешу добавить: — Пока нет.
Затем я опускаюсь на пол, а он хихикает надо мной, когда я делаю удивленный вдох. Он удерживает меня в этом положении, и мой шанс наступает. Это тот момент, которого я боялась, который планировала. Его костюм распахнут, его глаза прикованы ко мне, а его мысли заняты чем угодно, только не ключами в кармане.
Поэтому я делаю то, что у меня получается лучше всего — ворую.
Я шатаюсь, притворяясь, что поскальзываюсь, хотя это вполне правдоподобно в тех ходулях, которые я ношу. Я протягиваю руки, чтобы устоять на ногах: одна на его плече, другая на груди возле кармана костюма.
Его руки крепче обхватывают меня за талию, я удерживаю его взгляд и улыбаюсь, даже когда сую руку в его карман. Улыбаюсь, даже когда предаю мальчика, который был ко мне очень добр. Улыбаюсь даже тогда, когда открываю связку ключей и снимаю с конца самый большой, чувствуя, как украшающие его рельефные вихри вдавливаются в мою ладонь.
Он медленно поднимает меня, сильные руки удерживают меня в вертикальном положении. Но моя рука уже высунулась из его кармана и покоится за его плечом, невинная и незначительная.
— А я-то думал, что ты стала лучше танцевать, — говорит Китт с дразнящей улыбкой.
— А я-то думала, что ты предупредишь меня, прежде чем отправить в полет на пол. — Я выдыхаю, улыбаясь, и добавляю: — А теперь мне не мешало бы выпить.
— Не слишком много. Ты и так едва помнишь шаги. — Он усмехается и поворачивается к столику с напитками. — Но, тем не менее, я принесу тебе один.
Я выдохнула, глядя, как он идет в толпу, и корсет вдруг показался мне слишком тесным. Ключ скользит в моей ладони, горячо прижимаясь к моей коже.
— Могу я пригласить вас на танец?
Я поворачиваюсь, мое лицо близко к лицу, усыпанному веснушками. Обычно беспорядочные волосы Ленни расчесаны, рыжие пряди убраны на вечер. Он одет в элегантный черный костюм, сливаясь с остальными мужчинами вокруг нас.
— Конечно, — отвечаю я, заставляя себя улыбнуться. Его рука находит мою талию, моя — его плечо, и затем наши свободные руки встречаются.
Ключ зажат между нашими ладонями, и Ленни широко улыбается, ощущая его. — Молодец. Легко, правда?
Мой голос звучит отстраненно, рассеянно. — Да. Легко.
— Ты помнишь план?
Я вздыхаю. — Ну, я не так уж много делаю, не так ли? Теперь все, что мне нужно сделать, это пережить последнее Испытание.