— У Вепря в концовке всё надо делить на тринадцать, — торопливо докладывает мунец. — У меня первым идёт тоже деление, только на тройку.
Второе действие Клеща я и так вижу на дальней стене его комнаты. Там умножение на сорок один. Расчёты элементарны. Итоговый ответ мне известен, но передавать его Вепрю рано. Дышу на стекло.
«Как только появится нора, сразу прыгайте в неё.» — пишу я на запотевшем стекле. «Когда передашь это Вепрю, сразу беги к решётке. С гахаром я сам разберусь. Вы мне будете только мешать.»
Клещ понимающе кивает. Коротышке прекрасно известно, что спорить со мной бесполезно и совершенно бессмысленно. Ло всегда прав, и он всегда знает, что делать. Эх… Когда уже эта аксиома впечатается в подкорку Китара…
Инструкции выданы. Пишу четыре цифры итогового ответа для Вепря. Сейчас или никогда! Победа или смерть! На решение ещё одной задачи, даже вздумай Тарабан нам помочь, у нас едва ли уже хватит времени. Красное пятно почти доползло по стеклу мне до пояса. Умчавшемуся к «окну» в комнату Вепря Клещу сейчас приходится писать уже сидя на корточках.
Но мне нет смысла смотреть на мунцев. Я уже всё обдумал. Скорее всего, выход из Бездны, как и раньше, будет для всех нас один. Значит, либо разделяющие нас наполовину стеклянные стены-перегородки исчезнут, либо в них появятся двери, чтобы мы все могли перейти в какое-то конкретное место. Вряд ли портал просто возникнет в воздухе. Прежний опыт подсказывает, что нора уже висит в каком-нибудь соседнем помещении. Почти наверняка, нам придётся куда-то идти, подниматься, спускаться. Скорее всего, что-то одно
Я за спуск. Зная любовь Бездны, а вернее её создателей, к правильным формам, симметрии и порядку, можно с довольно высокой степенью вероятности предположить, что проход к помещению, в котором нас ждёт портал, откроется в центре большого квадрата, когда разделяющие его перегородки исчезнут. Либо же проходами на нижний ярус послужат прямоугольные углубления с плитками. Вдруг, решётки внезапно пропадут, а дно каждой из ниш провалится вниз?
Я склоняюсь всё же к первому варианту, но при любом из них моё место сейчас в углу комнаты, возле зарешёченного углубления. Рядом с порталом или рядом со входом в него, мы с мунцами окажемся раньше, чем продолжающий стоять у стены гахар. Пусть раньше совсем на немного, но я обязан учесть каждую мелочь.
Перебегаю в угол. Извлечённое из кармана семя отправляется за щеку. Если гахару удастся ранить меня, проглочу его. Также, в правую руку перемещается вынутый из поясной петли метательный нож. Обычный у меня тоже есть, но его я достану позже. Сначала нужно попробовать сделать точный бросок. Здесь в мою пользу может сыграть внезапность.
Повернувшись к той части стены, за которой стоит гахар, напряжённо считаю секунды. По идее, Клещ уже передал Хайдару ответ. Сейчас Вепрь подбегает к нише в полу. Вот он склоняется над решёткой, просовывает сквозь неё руки. Первая плитка загнана в левый угол верхнего ряда. К ней прилетает второй квадрат с цифрой, за ним тут же становится третья плитка… И вот с глухим стуком на своё место встаёт последний четвёртый камень.
Звёзды! Я прав! Семь задач! Ровно семь!
Разделяющие наши комнаты стены начинают уползать в пол. Но опускаются они недостаточно быстро. У меня нет времени ждать, когда перегородки исчезнут. С короткого разбега взмываю вверх. Высокий прыжок перебрасывает меня через двухметровую, какой она сделалась к этому моменту стену. Я едва не цепляю спиной её край и прямо в полёте метаю нож.
Метаю и попадаю. Цель, как я и ожидал, успела переместиться ближе к углу с зарешёченной нишей. Гахар тоже догадался, в каком месте может появиться ведущий к порталу проход. Но я перехватил его. С засевшем в бедре ножом уже так не побегаешь.
С кувырка приземляюсь ногами на пол. Между нелюдем и мной метров пять. За спиной слышны радостные возгласы увидевших друг друга мунцев. Секунда — и движение стен прекратилось. Перегородки в полу.
— В этот раз тебе повезло, конструктор.
Выдернувший из ноги нож гахар метает его в меня. Замах слишком заметен, чтобы не успеть среагировать. Уклоняюсь. И оказавшийся на одной со мной траектории Клещ тоже легко уворачивается от броска. Нелюдь всё-таки целился в мунца. Он знал, что не сможет попасть в меня. Тарабан отступает.
Я не стану его убивать. Не в Бездне. Подрежу сухожилия на руках и ногах, обыщу, чтобы удостовериться в отсутствии у гахара бобов и особенно семян, которые могут его излечить, и вышвырну ещё живого калеку в портал. Мне не нужен одарённый ходок в непосредственной близости от места нашего появления возле скал.