Коммандеры снова переглянулись. Синдо снова показалось, что они пожали плечами. И снова ему пришлось бороться с закипавшим внутри гневом. Минору Гэнда сказал:
— Поверьте, Синдо-сан, вы не единственный, кто видит существующие проблемы. Авианосцам есть, чем заняться. Адмирал Нагумо сейчас возвращается домой после рейда по Индийскому океану…
— А, ясно! — выдохнул Синдо. Ударные силы японцев потопили британский авианосец и атаковали порты и грузовые суда на восточном побережье Индии и Цейлона. Это поможет сомкнуть кольцо вокруг Бирмы и, возможно, подготовить вторжение в Индию. Теперь Синдо сам пожал плечами. Западные окраины Японской Империи мало его волновали, в отличие от восточных.
— Сколько авианосцев нам дадут? — нетерпеливо спросил он.
— Два, — ответил Гэнда.
Синдо надеялся, что их будет три, но боялся, что дадут только один.
— Неплохо, — сказал он.
— Скажите остальное, — попросил коммандера Футида.
— Это «Сёкаку» и «Дзуйкаку».
Это были новейшие и самые мощные корабли японского флота. Синдо захотелось подпрыгнуть и закричать от радости, но он стоял спокойно, так как проявление радости, равно как и проявление гнева недопустимо. Это слишком по-американски.
— Это… очень хорошие новости, — сказал он.
— Hai, — согласился Футида. — Если янки нарываются на большую драку, мы им её устроим. Мы разберемся с любыми авианосцами, которые они пошлют, как разобрались с теми, что выловили в Тихом океане, когда началась война.
— О, да. С нетерпением жду, когда снова смогу взлетать с палубы, — сказал Синдо. — После того, как научишься взлетать в море, взлёт с наземных полос — совсем не то. — Он изобразил зевок. Футида, который и сам был опытным пилотом, громко рассмеялся. Синдо продолжал: — К тому же, американцы больше не застанут нас врасплох.
— Мы сделаем для этого всё возможное, — сказал Гэнда. — Помимо лодок у нас есть новые Н8К, которые патрулируют северное и восточное направления.
— Эти машины великолепны. — Полетав на одной из них, Футида не скрывал своего восхищения. — Высокая прочность, превосходная защита, много орудий и при этом, отличная скорость. Лейтенант Мато говорит, что готов без страха выйти на нём против американских истребителей.
— Совсем без страха? — переспросил Синдо. Пилоты должны гордиться машинами, на которых летают. Но вместе с тем, он считал этого Мато, которого совсем не знал, не оптимистом, а глупцом. Неважно, насколько быстр был этот гидросамолёт, от истребителя ему не уйти. Истребитель мог зайти с такого угла, под которым орудия окажутся бесполезны и тогда… Большой палец Синдо дёрнулся, словно он надавил на гашетку. Может, американские самолёты и не шли ни в какое сравнение с «Зеро», с Н8К они справятся. Он надеялся, что Мато не доведется столкнуться с этим на собственном опыте.
И всё же… «Сёкаку» и «Дзуйкаку» присоединятся к «Акаги»! В Халейву Синдо возвращался в приподнятом настроении.
Оскар ван дер Кёрк и Чарли Каапу встретились по пути на пляж Ваикики. С собой у них были парусные доски и всё необходимое для рыбалки.
Оскар гордился этим изобретением. Не в первый раз он подумал, что в другое время смог бы немало за него выручить. Проблема в том, что в другое время подобная мысль даже не пришла бы ему в голову. Удивительно, как голод способствует концентрации ума.
Ему удалось освоить нишу, на которую прежде никто не обращал внимания. В этом районе, между берегом и зоной действия сампанов, рыба клевала отлично. Он мог лишь надеяться, что так и останется, когда всё больше людей оборудовали свои доски парусами.
Оскар не завидовал тому, что Чарли тоже поставил парус. Они уже слишком давно друг друга знали. Его хапа ухмыльнулся и сказал:
— Вот это умный хоули.
— Где? — спросил Оскар, оборачиваясь через плечо. Сам Чарли считал, что это очень смешная шутка. И единомышленников у него было достаточно. Они спускались к океану. Как всегда, у берега их встретили рыбаки.
Когда они проходили мимо волнолома, Чарли спросил:
— Ты, правда, настолько умён?
— Ты о чём? — переспросил Оскар, хотя, кажется, понимал, о чём он.
Приятель подтвердил его мысли:
— Ты такой умный, но почему опять связался с этой белой с материка?
Вариантов ответа у Оскара было несколько: от подробного физиологического описания до «Не твоё дело». Оскар выбрал средний вариант:
— Сьюзи не такая уж страшная. Многие, столкнувшись с ней, тут же развернулись бы. Блин, некоторые так и делали.