Впрочем, пусть думает, что хочет. Пока он сидит на троне и делает, что прикажут, он выполняет свою задачу.
XIV
После захвата Гавайев, при помощи гидросамолётов Н8К и подлодок, которые могли их заправлять, японцы начали следить за западным побережьем США. Громоздкие самолёты не всегда могли нести бомбы. Однако они могли следить за тем, что делали американцы.
Коммандеру Футиде очень хотелось снова полетать на этих машинах. Но у него имелся целый ворох других дел, а одного полёта оказалось вполне достаточно. Он присутствовал на каждом предполетном совещании с пилотами в гавани Перл Сити.
— С последнего нашего налёта американцы постоянно настороже, — доложил лейтенант Кинсуке Мато. Он сделал паузу, чтобы зевнуть. — Прошу простить. Виноват.
Никто из присутствующих офицеров даже не подумал оскорбиться. Даже полёт на Н8К занимал очень много времени. Пилот, который летал на них больше всех, заслужил выглядеть уставшим.
— Продолжайте, Мато-сан, — сказал Футида. — Скоро пойдёте отдыхать.
— Есть. Да, они настороже. Светомаскировка организована лучше, чем раньше. Не идеально, конечно, но гораздо лучше. В небе повсюду снуют истребители. Ночное патрулирование — дело непростое, но им удалось обнаружить один из наших самолётов.
Присутствовавшие на брифинге офицеры переглянулись, но ничего не сказали. Как и Футида, многие из них были в курсе наличия у американцев устройства дальнего оповещения. До тех пор, пока не будут выработаны контрмеры, Мато о нём знать не стоило.
— Произошло боестолкновение, — продолжал Мато. — Один Н8К получил несколько пробоин в хвостовой части, но ничего серьёзного. Пилот вышел из боя и скрылся. Следом сразу заработали все зенитки вокруг Лос-Анджелеса. Их трассеры нам здорово помогли, они помогли определить, где именно находится порт, и что там происходит.
— И что же вы увидели? — одновременно спросили сразу трое.
— Ещё больше транспортников и ещё больше боевых кораблей, чем две недели назад, — ответил лейтенант Мато. — Они накапливают силы. А для чего ещё нужны эти силы, кроме как для вторжения на Гавайи?
— Вы обнаружили авианосцы? — опередив остальных, спросил Футида.
— Никак нет, господин. — Мато снова зевнул. — Уверен, что нет. Из-за своих габаритов авианосцы там просто не поместятся. Корабли поменьше, да. Транспортные и десантные корабли, тоже. Но, не авианосцы.
— Если их нет в Лос-Анджелесе, значит, они в Сан-Франциско, в Сан-Диего или в Сиэтле, — уверенно произнёс Футида. — Вопрос в том, сколько именно авианосцев американцы выставят против нас? Так мы сможем понять, в каком ключе пройдёт дальнейшая война.
— Hai. Honto. Союз с Германией сослужил нам хорошую службу. — Как всегда точно выразился Минору Гэнда. Футида восхищался тем, как его товарищу удавалось видеть не только всю картину целиком, но и отдельные её детали. Гэнда продолжал: — Если бы Германия и США не находились в состоянии войны, последние смогли бы перевести свои авианосцы из Атлантики и использовать их против нас.
— Мы находимся в лучшей ситуации, — вставил Футида.
— Преимущество было изначально на нашей стороне, — ответил на это Гэнда. — Во время вторжения нам повезло, что мы не встретили серьёзного сопротивления. Если бы одна из тех торпед не дала осечку, им бы удалось потопить «Акаги», либо серьёзно его повредить. Я услышал только стук и всё. И я был рад этому.
— Получение преимущества накануне битвы и есть лучшая ситуация, — не сдавался Футида. — Наши пилоты лучше. «Зеро» лучше «Уайлдкэтов». Мы и сами всё видели.
— С хорошими пилотами за штурвалом «Уайлдкэты» тоже очень опасны, — сказал Гэнда.
Футида хмыкнул.
— Хорошему пилоту без разницы, на чём летать. Но наши пилоты, всё равно, лучшие. Что же касается «Уайлдкэтов», они крепче и лучше ведут себя во время пикирования. С другой стороны, «Зеро» превосходят их в маневренности.
Заговорил майор Каро Хорикава, который был армейским лётчиком:
— В войне с американцами, у вас будут армейские истребители и бомбардировщики.
Ни Футида, ни Гэнда ничего ему не ответили. Майор Хорикава всё понял. Если бы они принялись объяснять ему, что его самолёты не имели такого значения, как он сам считал, то офицер мог потерять лицо.
— До сих пор, ни одной из сторон не удалось нанести какого-либо существенного вреда с помощью самолётов наземного базирования, — осторожно подбирая слова, произнёс коммандер Гэнда.