«В следующий раз полетят только торпедоносцы и пикировщики, — не без досады подумал коммандер. — Бомбардировщики оставим для наземных целей».
— Сзади что-нибудь видно? — спросил он Мидзуки по внутренней связи. Он постоянно следил за тылом, но у Мидзуки обзор гораздо лучше.
— Никак нет, господин, — ответил радист. — Тихо всё. Даже «Уайлдкэтов» почти не осталось.
Он оказался прав. Почти все истребители, что привезла с собой американская эскадра, утонули в океане. На дно ушло также множество «Зеро» и других японских самолётов, а вместе с ними немало опытных пилотов. Нельзя сказать, что американцы не сражались отчаянно. И в храбрости им тоже отказать нельзя. Они выжали из своих «Уайлдкэтов» всё возможное и даже сверх того.
И всё же их усилий оказалось недостаточно. Один авианосец, разбитый бомбами и торпедами, уже затонул. Другой замер на месте, объятый пламенем от носа до кормы. Экипаж спешно прыгал за борт. Третий авианосец получил как минимум два точных попадания. Судя по тому, что пожара там видно не было, расчёты по борьбе за живучесть пахали, как черти. Но корабль ещё долго не сможет принимать самолёты из-за громадных пробоин прямо в полётной палубе.
Два эсминца и большой корабль — то ли линкор, то ли крейсер — тоже получили серьёзные повреждения. Футида приказал оставить их в покое. В современном морском сражении особой угрозы они не представляли.
На оставшийся авианосец спикировал «Аити». Его сбили раньше, чем он успел сбросить бомбу. Футида выругался, затем обратился к бомбардиру:
— Я сам на него зайду. Скинем всё, что осталось.
— Есть, господин коммандер, — ответил тот. — Мне стыдно, что я не смог лучше послужить родине и Императору.
— Не стоит, — сказал Футида. — Ты сделал всё, что мог. Война — дело непростое и нам придётся пересмотреть многие из наших военных доктрин. Не нужно стыдиться и винить себя. Если кого и следует винить, так это меня за то, что не держал самолёт ровнее.
— Спасибо вам, господин. Огромное спасибо, — сказал бомбардир. — Вы относитесь ко мне лучше, чем я того заслуживаю.
Футида сосредоточился на американском авианосце. Остальные бомбардировщики за ним не пошли. Во время последнего столкновения строй окончательно распался. Коммандер посмотрел на часы. Неужели бой и правда длился всего 45 минут? Судя по часам, да. Не то, чтобы он сомневался в своих часах, но для него, казалось, прошло несколько лет.
— Готов там? — спросил он бомбардира. — Захожу на цель.
— Готов, господин… Бомбы ушли!
Отбомбившись, «Накадзима» ушёл вверх. С пустыми бомболюками и практически опустевшими топливными баками, он стал лёгким, как никогда.
— Мы здесь закончили. Пора домой, — сказал Футида.
— Так точно, господин, — сказал бомбардир и тут же взорвался восторженным криком: — Попадание! Есть попадание!
Неужели? Футиде казалось, что время удачных бомбежек прошло, оставалось только наблюдать, как американские корабли улепётывают прочь, оставаясь неповрежденными. Почему сейчас должно быть иначе? Взгляд на датчик топлива убедил коммандера в том, что выяснять, что там случилось, он не будет.
Футида повернул бомбардировщик на юг. Японские самолёты поодиночке и парами выходили из боя, в процессе сбиваясь в более крупные группы. «Накадзимы» и «Аити» уходили под прикрытие «Зеро». В этом бою погибло много пилотов и самолётов. Но свою задачу они выполнили. Без поддержки с воздуха, атаковать Гавайи американцы не рискнут. Вся их авиация разгромлена.
Вскоре на ум коммандеру пришёл другой вопрос. Как там наши?
Первые американские пикирующие бомбардировщики, называвшиеся «Хеллдайвер», представляли собой бипланы. Фильм о них очень заинтересовал японцев. С тех пор, не в последнюю очередь, благодаря тому фильму, все американские пикировщики японцы называли «Хеллдайверами». Лишь в самом жутком кошмаре Минору Гэнда мог представить рёв этого пикировщика, заходящего на его корабль.
Бомба взорвалась у самого левого борта. Брызги воды окатили всех, кто был на мостике. Маска Гэнды промокла и он отшвырнул ставшую бесполезной тряпку в сторону. Какой-то энсин бросился вытирать китель Ямамото полотенцем. Тот отмахнулся.
— Не надо. Когда я в бою, красота мне ни к чему.
Взревел двигатель, пикировщик пролетел почти над самым мостиком. Следом за ним бросились сразу два «Зеро». Его быстро сбили, но свою задачу американец выполнил.
Капитан Каку сильнее завалил «Акаги» на левый борт. Кто-то на мостике вопросительно крикнул.