Он бы предпочёл уничтожать американских солдат на Оаху и добивать остатки их самолётов на аэродромах. Но он был не из тех, кто оспаривал приказы. Когда коммандер Гэнда приказал возглавить патрулирование, он лишь кивнул, отсалютовал и сказал:
— Есть, господин!
В некотором смысле, он понимал необходимость такого решения. Они потопили авианосец. Однако они ожидали, что в порту Перл Харбора их будет три или четыре. Если хоть с одного из них появятся самолёты… жизнь для Синдо может сложиться гораздо интереснее, чем он ожидал. Он предпочитал, чтобы всё шло по плану.
Его взгляд метался то вправо, то влево, то в центр. Он продолжал осматриваться по сторонам. Если в небе что-то и могло появиться, он хотел убедиться, что не пропустит. Если всё время смотреть вперёд, самого важного можно и не заметить.
Он летал несколько часов и чуть не пропустил гидросамолёт, летевший с запада. Издалека он был похож на японский. Однако его черты были какими-то другими. Как и цвет, японцы красили свои самолёты в цвет морской волны.
— Это американец! — протрещали наушники. Кто-то тоже его заметил. — Он нас заметил. Я его собью!
— Нет! — резко одёрнул его Синдо. — Никто не станет стрелять по этому самолёту раньше меня. Всем остальным, продолжать патрулирование.
Если бы этот приказ отдал кто-нибудь другой, остальные пилоты решили бы, что их командир гонится за славой, устанавливает собственный рекорд. С лейтенантом Синдо подобное даже представить было невозможно. Он направил «Зеро» вслед за американским самолётом.
Вражеский пилот долго его не замечал. Без сомнений, американцы уделяли больше внимания кораблям перед собой. В конце концов, это их долг. Но, когда Синдо выстрелил по самолёту очередью из пулемётов, пилот, наконец, осознал, что в этом небе он не один. Он тут же повернул на запад и попытался сбежать. Радист, он же хвостовой стрелок, начал стрелять по «Зеро».
Синдо дёрнулся в сторону, будто испугавшись. Затем он пару раз агрессивно зашёл на американца. Он стрелял, но очереди уходили мимо.
— Что вы делаете, лейтенант? — выкрикнул один из пилотов. — Добейте его уже! Хотите, чтобы он ушёл?
— Нет, — отрезал Синдо и какое-то время молчал. Затем он доложил на авианосцы: — Вражеский самолёт идёт по направлению 280. Повторяю, 280. Значит, там же и американские корабли и самолёты, которые могут напасть на нас.
Ответа он не получил. Впрочем, он его и не ждал. Даже если с самолёта их заметили, оперативная эскадра должна сохранять радиомолчание, особенно, когда неподалёку прячется американский авианосец.
Выяснив направление движения, Синдо мог прекратить разыгрывать весь этот фарс. Он был горд, что всё сделал именно он, как был горд, когда сражался с «Уайлдкэтами» в небе Перл Харбора. Он набрал высоту и спикировал. Вражеский стрелок не мог ничего поделать, если бы он начал стрелять, то зацепил бы хвост собственного самолёта. Синдо выпустил несколько снарядов из бортовой пушки в борт самолёта. Никакого состязания. Банальное убийство, как всегда на войне. Американский самолёт потянулся вверх. Из корпуса повалил дым. Пилот отчаянно пытался восстановить управление. Пытался и проиграл. Самолёт устремился в воду. И он и стрелок были храбрыми и умелыми воинами. Однако против палубного истребителя у гидросамолёта не было никаких шансов.
Оставалось два вопроса. Что японская эскадра готова бросить на американские корабли на западе? И второй: чем ответят американцы?
Коммандер Мицуо Футида считал себя везучим человеком. Если его «Накадзима B5N1» не успеет вовремя вернуться на «Акаги» для дозаправки, он не сможет принять участие в поиске и уничтожении предполагаемой американской эскадры. Японский лётчик помотал головой. Нет, американские корабли не предположительно прятались на западе, они точно скрывались в том направлении. Гидросамолёт не мог взяться из ниоткуда.
Офицер на палубе дал сигнал и Футида устремил самолёт к носу «Акаги». Появилось уже привычное ощущение тошноты, когда самолёт взлетает с палубы и когда непонятно, то ли он рухнет вниз, то ли взлетит в небо. Самолёт взлетел. Футида поднялся выше и присоединился к объединенной эскадрилье, собранной адмиралом Нагумо и коммандером Гэндой.
B5N1 были снаряжены бомбами, B5N2 торпедами, закрепленными под фюзеляжем, пикирующие бомбардировщики «Аити» и охранявшие их «Зеро» держались отдельной группой. Футида был рад, что дальность полёта «Зеро» была выше, чем у прочих истребителей. Они смогут защитить остальную эскадрилью на всём пути до цели. Если американский самолёт обнаружил японский флот, японцы должны сделать то же самое.