Награда: 500 душ
Как бы мне хотелось, чтобы волшебным образом воплотилось агентство ритуальных услуг и разобралось с ужасом, творившимся перед моими глазами. Увы, желанию моему сбыться никак не суждено, и неизвестно сколько времени пройдёт, прежде чем с трупами разберутся, ведь у деревенских своих забот по горло. “Просто проигнорируй, кто-нибудь займётся этим” — шептал внутренний голос, но мне не хотелось его слушать. Возможно, я ошибаюсь, однако препятствовать распространению болезней и позволить кому-то упокоиться с миром — лучшее из возможных решений. В конце концов, кому как не мне знать о том, что условное понятие “души” существует, хоть для меня оно в первую очередь выполняет роль валюты…
Я собирался сломать несколько десятков толстых ветвей, чтобы сложить из них нормальный погребальный костёр, да только вовремя одумался. Свежие ветки не будут нормально гореть, — подымят и затухнут, а времени на сушку у меня точно нет, если только оставить их до возвращения. Так дождь легко может пойти, мы на острове всё-таки, хорошую погоду к вечеру никто не гарантирует и приложения с прогнозом в кармане не завалялось.
Идея пришла сама собой, когда я обратил внимание на пустующие повозки. Хозяевам они уже ни к чему, поэтому средства передвижения отправятся с ними в последний путь. Разламывать транспорт по кусочкам оказалось несложно. Вся верхняя часть, на которую загружались припасы, состояла из досок и брусков, скреплённых между собой небольшими шкантами. Ходовую часть транспорта пришлось оставить, она состояла в основном из металлических частей, что колёса, что соединяющая их ось.
Всё время сладковатый трупный запах бил в нос, из-за чего начинала кружиться голова. Чтобы справиться побыстрее и случайно не заработать возможное отравление, иногда отходил подальше подышать, забирая побольше воздуха в лёгкие. Заодно прихватывал с собой хвороста сколько мог, чтобы поддать жару.
Насколько возможно аккуратно уложив хворост рядом с дорогой, накинув поверх него крупные доски от повозок, я взялся за самую сложную часть, — перетаскивание тел. В процессе появлялись слабые рвотные позывы, которые легко подавлялись, вероятно, благодаря сниженной чувствительности. Буквально пересилив себя, я справился и с этим, теперь надо только поджечь. Взяв один из брусков, я не пожалел маны, использовав огненную инфузию. Брусок полыхнул магическим пламенем, а я прошёлся по всем сторонам, чтобы помочь огню распространиться как можно быстрее, после чего положил горящую палку в основание костра.
— Покойтесь с миром — прошептал я, пока огненные языки танцевали на чернеющих углях.
Выполнен квест “Достойный финал”!
Награда: 500 душ
Зловоние сменилось дымным смогом. Я сделал, что должно, однако закапывать останки придётся кому-то другому. Итак, пришлось потерять много времени несоразмерно полученной выгоде.
— Дым идёт отсюда!
Как услышав мои мысли, со стороны дороги зазвучали мужские голоса. Судя по киркам и направлению, они спешили из Амбаса. Прячась среди деревьев, я хотел проследить, чтобы пламя не распространилось по траве, поэтому задержался на некоторое время, однако теперь в контроле не было нужды.
— Там кто-то в лесу! Он убегает! Ловите его!
Вдогонку мне кричали ругательства и проклятия, обещали все мыслимые и немыслимые расправы. Может, кремировать тела в этом мире не принято, а может это из-за повозок. Если подумать, на одних колёсах до кладбища не доехать. М-да, возможно, тут я сплоховал…Надеюсь, они меня не признали издалека.
Дав дёру, не оборачиваясь ни на миг, и не теряя из виду дороги, я достаточно быстро оторвался от преследователей, вернувшись к своим изначальным планам.
На пути я встретил только одну развилку, имевшую указатель с четырьмя направлениями: прямо — Дамбир, направо — Малужка, налево — Гартама и Засья, ну и Амбас, соответственно при развороте назад. Так, по тупому поиграв в считалочку, а затем по нормальному прикинув, что полноценный город может располагаться ближе к центру острова, я двинул прямо и пришёл к стенам Дамбира, стоявшего в открытом поле.
Неразбериха тут царила ещё хуже, чем в Амбасе. Ворота охраняются стражей, что логично, другое дело — столпившиеся возле входа в город люди. Праздником эту картину объяснить нельзя было, хотя бы потому что атмосфера уныния и напряжённости прямо выедала глаза. На лицах людей страх, дети плачут, стоят крики и сплошные ругательства. Толпа пытается прорваться в город, но их не торопятся пускать. “Опять гноллы?”, — всплыла у меня первая мысль.
Некоторые не пытались зайти внутрь. Разложив свои пожитки неподалёку от живого скопления, они просто ожидали. Моё появление по какой-то причине вызвало у многих интерес, люди косились и перешёптывались, когда я проходил мимо. Не обращая на них внимания, я подошёл к одной из маленьких групп, стоящей поодаль от остальных. Кажется, это была небольшая семья, мужчина, женщина с грудничком и старичок. Увидев, как я приближаюсь, женщина тут же отошла в сторонку, прячась за мужчиной.
— Извините, не подскажете, что тут происходит? — Обратился я к деду с седой густой бородой в соломенной шляпе, сидящему на сером смявшемся куске ткани.
С ног до головы смерив меня острым взглядом, дедуля резко помрачнел и без особого энтузиазма ответил:
— Свои в город не пускают? Вот и поймёшь вместе с нами, что значит полная безнадёга.
Сам того не понимая, дед открыл ускользавшую от моего внимания истину. Внимание, прикованное к моей персоне опять вызвано ничем иным, как броней, принадлежавшей кому-то из солдат каравана. Кажется, меня причислили к тем, кто не позволял народу попасть внутрь городских стен.
— Я не отсюда и никакого отношения к солдатам не имею, поэтому не могли бы всё-таки объяснить, почему здесь собралось столько людей?
— Не гвардеец? А доспехи откуда? — Подозрительно прищурился дед.
Старый хитрый лис. Сейчас недолго и вором стать, и убийцей. Уже жалею, что связался с ним.
— Нежить на нас напала. Отродясь не слышали о ней, а тут взяла и появилась — присоединился к разговору до этого молчаливый мужчина, — Олим, тебе какое дело до его доспехов? Лучше пусть знает человек, что они ему не помогут против толпы оживших мертвецов.
Нежить здесь? Это шутка какая-то или я настолько отстал от долбанного некроманта, что тот под себя уже половину острова подминает?
— Вы видели скелетов в тёмной броне? — Не стесняясь, задал я наводящий вопрос, чем вызвал абсолютно недоумевающие взгляды у обоих собеседников.
— Ну я таких ещё не встречал — снова включился дед — приходили ходячие трупы, на народ кидались, до смерти загрызали, если кто попадался. Посреди ночи, по окнам стучали, потом в двери стали ломиться. Не лежится им в земле спокойно, видимо, потревожили мы души усопших, вот нам такое наказание. Там и бабка моя где-то ходит, наверное… — озадаченно почесал затылок Олим.
— Да какое наказание? Магия это, злая магия прямиком из Балдоса. Сыночек ублюдочный нашего короля изжить любыми методами хочет и нас вместе с ним — раздражённо высказал свою точку зрения мужчина, сплюнув в сторону.
— Парень, а ты сам-то, кто таков будешь? — Прокашлявшись, спросил дедуля у меня.
К счастью, здесь меня никто не знает, правду можно и исказить или недоговорить чутка:
— Я из Амбаса.
— О, знаю, бывал там, даже думал жить остаться, но не сложилось…
— Как там, в Амбасе? Тоже мертвецы бушуют? — Перебил ностальгию деда мужик.
— Гноллы — задумчиво произнёс я, оставаясь скупым на детали.
— Час от часу не легче, это ещё кто такие? — Запричитал Олим, — тёмные времена настали для Глэймрифа, тяжело нам будет, — как будто и не желая знать ответа на свой вопрос, подвёл дед неутешительный итог.
Как в подтверждение его слов в толпе раздались крики: “Мертвые идут, спасайтесь!”. Спокойные посиделки в кругу тут же закончились, все присутствующие собрались бежать, быстро разобрав своё добро по сумкам. Ребёнок на руках женщины плакал. Очевидно, быстрые сборы и тряска ему не нравились. Неужели их некому защитить? Почему солдаты бездействуют? Самым страшным предположением было элементарное отсутствие необходимых человеческих ресурсов. Если мёртвых больше, чем живых, то положение Дамбира плачевно.