— Господи, Мистер Грим, я от страха потеряла десять лет жизни. Ник не сказал мне, что его учитель придет сегодня, — она обвиняюще посмотрела на Ника, который был как и она удивлен появлением Грима. Но раз уж они имели дело со Смертью, то отвечать он не стал. Как обычно, Смерть приходил неожиданно… когда ему хотелось. – В следующий раз, Страшилка, предупреждай меня о гостях.
Улыбнувшись, она обошла Грима.
— Хорошего вам вечера. Извините, мне нужно поспешить, я опаздываю на работу.
Грим прикрыл за ней дверь. Для Ника он выглядел, как обычный молодой человек, едва вышедший из подросткового возраста, примерно двадцати лет, со взъерошенными русыми волосами и серыми глазами, одетый в черную толстовку с черепом и перекрещенными костями на спине. Но Грим Жнец мог принять любую форму для остальных, так что мать Ника видела его тридцатилетним. Вызывающим доверие.
Она бы буквально умерла, если бы знала, что пустила Грима Жнеца к себе в дом.
Засмеявшись, Грим повернулся к Нику.
— Твоя мама такая предсказуемая, что это убивает меня. Это мне в ней и нравится. Большинство людей, хотя и не способны увидеть мою истинную форму, все же чувствуют что-то в моем присутствии. Но не твоя мама. Она искренне верит, что я человек. Забавно.
— Ага, — это его больше всего и беспокоило. У нее не было вообще никаких способностей чувствовать сверхъестественное. – Она все еще считает Кириана торговцем наркотиками. Ты не представляешь, как она пилит меня за то, что я работаю на него.
Смерть скривил рот.
— Не упоминай своего босса при мне. Люди, обманувшие смерть, бесят меня. Ненавижу трюк Артемиды с возвращением из мертвых. Правда, не должно быть никаких лазеек.
Ник не стал упоминать о том, что однажды и он обманет Грима. Этот день обещает быть интересным, учитывая их отношения.
— Так как Артемида делает это?
Грим нахмурился.
— Как будто я такой тупица, чтобы рассказывать это Малачаю? Ты видишь татуировку «дурак» у меня на лбу?
Зная, что ответить на этот вопрос — лишь глупо умничать перед Смертью, и поэтому Ник просто почесал шею.
Грим, который страдал от ОКР[3] и не выносил чужеродных бактерий, засунул руки в карманы и сократил расстояние между ними.
— И как мой самый нелюбимый ученик?
— Еще не умер.
— К сожалению, я в курсе, — Грим тяжело вздохнул. – Как жаль. Я все надеюсь, что что-нибудь схватит тебя и уже не отпустит, но что-то не везет… пока.
— Я тебя тоже люблю, Грим. Я с таким нетерпением жду наших воссоединений.
— Уверен, ты их жаждешь также как и я.
Ага, одинаково приятно, как и походы к стоматологу или ампутация конечностей. Не комментируя, Ник пошел за коробкой «игрушек» для их урока, но Грим остановил его.
— Мы пока отдохнем от предсказаний. Думаю, ты уже освоил почти все.
Ник поспорил бы с этим. В прошлый раз, когда он попытался использовать маятник, тот раскрутился и едва не выбил ему глаз. Переносица после того все еще заживала, а ведь случилось это неделю назад.
Все остальное получалось без какой-либо логики и причины. Но он всегда был рад научиться новому.
— Тогда что мы будем делать.
— Шелковую речь.
Ник приподнял бровь, показывая, что не понимает.
— Я собираюсь научиться разговаривать с тканью? Ух ты. Отличная способность, Грим. Всегда такую хотел. Жду не дождусь начать урок. Показывай мне шарфик.
В ответ на сарказм Ника Грим раздраженно зарычал.
— Как меня бесит, что я не могу убить тебя.
— Ну, что я могу сказать? Не каждый может раздражать Смерть и при этом оставаться в живых. Я разбавляю твой мир.
Грим пробормотал нечто, похожее на угрозу.
— Шелковая речь – это способность влиять и контролировать.
Наконец-то ценная способность.
— Влиять?
— Способность заставлять людей верить в то, что тебе хочется, или делать, что тебе хочется.
— Вроде контроля над разумом?
— И да и нет. Контроль над разумом не работает на по-настоящему упертых. Ну знаешь… Созданий вроде тебя.
Ну, если это срабатывает не всегда…
— Тогда что в этом хорошего?
— Ладно, — Грим направился к двери. – Если ты не хочешь учиться…
— Подожди, подожди, подожди. Я этого не говорил. Я хочу влиять на других, — особенно, если это изменит отношение мамы к свиданиям, вождению и домашней рутине…
Да, открывается куча возможностей. Если повезет, то ему возможно больше никогда не придется выносить мусор!
Грим медленно повернулся.