— Да, Ваша Честь. Спасибо.
Слушанье Калеба было гораздо проще. Судья отпустил его, взяв обещание, что тот больше не будет трогать полицейские машины.
Когда Ник пошел к матери, его желудок сжался. Она даже не посмотрела на него.
Кириан похлопал Ника оп спине.
— Я уже дал Вирджилу деньги на твое освобождение.
Ник благодарно кивнул Кириану.
— Спасибо, за все.
— Без проблем.
Ашерон положил руку ему на плечо.
— Не волнуйся, Ник. Мы выясним правду.
Но это не изменит боль в глазах его матери.
Она не разговаривала с ним, пока везла домой. Он искал в голове что-то, что мог бы сказать, но ничего не приходило на ум.
Он потянулся к ее руке. Она убрала ее, избегая контакта. Злость и боль пронзили его в самое сердце. Как она могла сомневаться в нем?
Прибыв домой, он пошел в свою комнату.
— Ник, я хочу чтобы ты оставил дверь открытой.
Он начал говорить «но мам» , но понял, чем это кончится. Она оборвет его, как обычно. Так что он распахнул дверь и сел на кровать. И только тогда он понял, что мама обыскивала его комнату.
— Мам, где мой…
— Ты наказан, — в ее голосе слышалась нотка истерики. – Сиди и думай о… вещах.
Плохая идея, ведь все о чем он думал сейчас – это что ненавидит ее, за то, что она так поступает с ним, когда он не виновен.
И так он и сидел, размышляя, его ярость достигала все больших высот, пока он больше не мог этого выносить. Он вскочил на ноги и пошел в гостиную, где она смотрела телевизор.
— Что ты хочешь? – она по-прежнему не смотрела на него.
Разъяренный, он приложил руку к верхней губе.
— Я девственник, мам. Я только целовался с девушкой, и это была Никода. Я знаю, что ты не веришь мне, но можешь спросить ее. Она не врет.
«Как и я», — но ему она никогда не верила.
По ее лицу побежали слезы.
— Прости, Ники. Я знаю, что ты не виновен. Правда. Но мне было так тяжело находиться в здании суда, где все осуждали тебя и меня, — она начала рыдать.
Ник подошел и притянул ее к себе, и она заплакала ему в плечо.
— Ты не представляешь, какого быть самой популярной девочкой в школе, а затем… они так зло себя повели. Когда люди узнали, что я беременна, я пошла к лучшей подруге… Мы были друзьями со второго класса, а ее мать не пустила меня в дом. Она сказала, что Эйшли не может ассоциироваться с мусором.
Он почувствовал вину. Он никогда не хотел причинять ей боль.
— Прости, мама.
— Не надо, малыш. Ты того стоил. Правда. Я никогда не жалела о том, что ты есть у меня. Но это так тяжело. Я всегда спрашиваю себя, а правильно ли воспитываю тебя. Когда ты был маленьким, я часто сидела рядом с тобой, плакала и извинялась за то, что принесла тебя в этот жестокий мир. За то, что ращу тебя в бедности и не могу дать лучшую жизнь.
— Не плачь, мама. Пожалуйста. Мне плевать, что все, что я получал на рождество – пара чистых носок и жвачку. Плевать. Единственное, что важно, чтобы ты не жалела обо мне. Пожалуйста не смотри на меня, как на грязь.
Она обхватила его лицо руками.
— Я бы никогда так с тобой не поступила.
— Но ведь поступала и часто. Я видел.
Она покачала головой.
— Нет, Ник, я не это видела.
— Тогда почему ты не смотрела на меня в зале суда? Почему убрала руку в машине?
— Потому что чувствовала, будто подвела тебя, и ты винишь меня в аресте. Если бы я растила тебя иначе, люди не судили бы о тебе так быстро. Я знаю. Что это моя вина. Я предложила свидетельствовать за тебя, а адвокат сказал, что это не очень хорошая идея. Знаешь, как я себя почувствовала? Он с таким же успехом мог надеть на меня футболку с надписью «мусор».
— Мама, нет. Вирджил не такой. Он просто не хотел, чтобы на тебя набросилась обвинитель.
— Ну, а чувствовала я не это.
Ник смахнул слезы.
— Если ты не ненавидишь меня, то почему я наказан и не могу закрыть дверь?
— У тебя четверка по химии, помнишь? Я тебе в школе сказала, что ты за это наказан.
О да, а он и забыл.
— А дверь?
— Когда я смотрю телевизор в этой комнате, то становится очень жарко, а ты хочешь закрыть дверь. А ты о чем подумал?
— Я думал, что ты меня считаешь дерьмом.
Она посмотрела на него.
— Черт возьми, Ник, я знаю, что ты не дерьмо. И я видела как ты ведешь себя с Коди и другими девочками. Ты краснеешь каждый раз, когда Коди прикасается к твоей руке, и светишься, как рождественская елка. Чаще всего ты боишься прикоснуться к ней. Будто она тебя до смерти пугает.
Он сморщился.