— Я знаю этот взгляд. Что собираешься делать? – спросил Бейн.
— Я принесу нам сердце Малчай.
Глава 17
Ник открыл глаза, ожидая снова увидеть себя в Нижнем Мире.
Вместо этого, он оказался в храме с золотой крышей, и нарисованными на нем сценами из жизни леса: оленями и прочими животными. Солнечный свет отражался от белых колонн.
«Я умер?»
— Нет, не умер, — голос был наполнен густым акцентом, так хорошо знакомым ему. Греческим.
Он повернул голову, чтобы увидеть фигуру в белом одеянии с оголенным плечом. Ее ярко рыжие волосы падали на спину крупными кудрями. Ее кожа была безупречна, как и положено коже богини.
— Артемида, что я тут делаю?
— Мы же заключили сделку, так?
— Да.
— Ну тогда я не могу тебе позволить драться с Торном или Нойром, так?
Он думал, что нет.
— Почему я так слаб?
— Это от лекарств, которые они дали тебе. Они действуют на тебя даже в этой реальности.
Кто бы знал? Ник попытался сесть, но все бесполезно.
— Расслабься, пока не очнешься в человеческой реальности.
Ник кивнул и закрыл глаза. Он снова видел себя, умоляющего Артемиду излечить Коди. Тогда он не был уверен, что сработает. Но помимо того, что Артемида была богиней охоты, она еще и была лекарем и защитником женщин и детей. По крайней мере ему так говорил Кириан.
На случай, если Даймон или еще кто-нибудь попытается его съесть, когда Кириан не сможет помочь, тот дал Нику кольцо с символом Артемиды. И тогда Кириан показал Нику, как призывать богиню. В начале их отношений, Ник считал его сумасшедшим. Но за прошедший год он узнал, что сумасшествие – это вовсе не то, чем кажется. И вместо того, чтобы продать кольцо Кириана, он его на всякий случай сохранил.
Ник хотел отдать Артемиде свою душу. Вместо этого она взяла у него лишь кровь. Но она заставила его поклясться о неразглашении. Он никому не мог сказать, что видел ее.
— Почему ты согласилась помочь Коди? – спросил он.
Артемида пожала плечами.
— Она воин. Женщина-охотник. У меня всегда была слабость к таким.
Ник собрался подправить ее неправильное выражение, но остановил себя. Не очень умно поправлять богиню.
— Но я все еще не понимаю.
— Не тебе понимать. Теперь отдохни. Скоро у тебя будет новая битва и тебе нужны все твои силы.
Он попытался спросить ее о битве, но он для этого был слишком слаб. Против своей воли он уснул.
* * *
Когда Ник наконец пришел в себя, то снова обнаружил себя в реанимации. Наверное, им бы стоило для него зарезервировать комнату, или завести карточку постоянного клиента, или что-то подобное. Что за черт? Почему бы не назвать зал в его честь, раз уж только им занимается половина персонала.
Кириан и его мама были здесь вместе с Ашероном и Коди.
Его мама впилась в него взглядом.
— Ты пытаешься свести меня в могилу пораньше?
— Вовсе нет.
— Ты везунчик, — сказал Кириан. – У тебя сломана рука, но все остальное в порядке.
— Слаба богу у тебя твердая голова,— добавил Ашерон. – Если честно, я и не думал, что ты выживешь после того, что я видел. Этот человек явно пришел по твою душу.
И все же, Нику было жаль мужчину. Хотя он и не уважал насилие, но понимал его мотивы.
— Как Мистер Квоттербаум?
Кириан вздохнул.
— Его арестовали за избиение.
— Ему повезло, что я до него не добралась, — прорычала его мать.
— Ага, — согласился Кириан. – Выяснилось, что он следил за тобой последние несколько дней, ожидая, когда ты останешься один, чтобы напасть.
Значит Нику не привиделось. Кто-то и правда искал его. Ник искал что-то паранормальное, а это был человек…
Ник замер от воспоминания о том, что он видел, пока не потерял сознание. Квоттербаум не был один. Он повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Коди.
«Здесь замешан Трексиан,» — передал он ей свою мысль.
Ее глаза расширились.
«Уверен?»
Он кивнул.
«Я думаю, он стоит за всем этим».
Трексиане были очень близки к богиням Атлантиды Эша. Они жили беспорядками.
«Тогда все становится ясно».
И единственный, кто мог найти Трексиана – одна из его жертв. Чем старее жертва, тем легче отследить. У Ника появилась отличная идея, кто был первой жертвой.
«Ха, Калеб! Я читаю!» — все это он помнил с последней консультации с гримуаром.
Он переключил свое внимание назад к Коди.