В сообщении, которое сейчас читал капитан Сергеев, было сказано, что Лыков бежал из колонии. Это о нем еще раз напомнили, предупреждая, что он может появиться там, где жил раньше. Впервые о его побеге сообщили месяц тому назад. Пока след Лыкова не отыскался.
Между прочим, второй раз он бежал. «Вороны там, что ли, в колонии?» — сердито подумал капитан и вспомнил, каким был Лыков четыре года назад, когда стоял перед старшим лейтенантом Сергеевым (тогда Иван Васильевич три звездочки носил на погонах) у открытой дверцы тюремной машины. Стоял в наручниках, только что защелкнутых на его запястьях, ругался, показывал свое презрение к «ментам».
Их тогда двоих поймали. Они ограбили, а по их терминологии, «взяли» сейф в кассе пригородного совхоза. О сейфе все разузнал напарник Лыкова Костя-Цыган.
Вообще-то Костя никаким цыганом не был. Это ему за смоляные кудри Лыков такое прозвище дал. Познакомились они в пивном баре. Костя жил в пригородном совхозе, работал трактористом. Любил рюмочку пропустить, сплясать шейк или что-нибудь такое, чтобы душа ликовала. К баранке трактора его, наоборот, не очень тянуло.
В пивном баре Костя сидел в уголке и тянул пиво, разбавленное водкой. Высокий мужчина лет под тридцать, жилистый, худощавый, но широкоплечий, с наколкой на кисти левой руки подсел к Косте. Это и был Леонид Лыков. Выпили и разговорились — про жизнь, про совхоз. Лыков сразу понял, что Костя легковесный малый, в голове у него всего напихано, а больше размышлений о том, как бы погулять, покушать, на своих «Жигулях» прокатиться. Да, мечта о своем «Жигуленке» всецело владела совхозным трактористом.
Они сидели себе в уголке пивного бара за столиком, выпивали помаленьку, разговаривали. Незаметно разговор перекинулся на совхозную кассу. Леонид попросил Костю разузнать, когда в ней денег бывает побольше, когда получка.
— Сымем банк, — обещал Лыков, — будет у тебя, Цыган, «Жигуль». — Момент выжидать надо.
Такой момент наступил через две недели. Кассир Клавдия Петровна не успела еще раздать рабочим совхоза привезенную из банка зарплату, как ей позвонили из дома и сообщили, что дочка сломала ногу. Заперла она оставшиеся деньги в сейф. Хотя на окнах кассы решетки, строго предупредила сторожа. С дочкой, к счастью, обошлось. Хирург районной больницы посмотрел рентгеновский снимок ноги и сказал: «Сильный ушиб, но перелома нет. Пусть «коза» поменьше прыгает с крыши сарайчика. Тоже мне парашютистка».
Но в кассе не обошлось.
Поздно ночью проезжавший по улицам поселка мотоциклист (это был агроном совхоза) услышал шум мотора. Тарахтел трактор. Что за черт, кому в три часа ночи понадобился трактор?
Костя-Цыган промахнулся, надеясь на трактор. Он думал, глухая ночь, темень, трактор использует и на место поставит. Концы, как говорится, в воду. Никто и не подумает, что трактор брали. Может, бульдозер или тягач, или мощный самосвал. Да мало ли что. Ты докажи, что именно трактором вырвана решетка.
Правда, Лыков, опытный в этих делах, насчет следов сомневался. Но как раз лил проливной дождь, и Лыков решил, что следов от колес трактора к утру не останется — вода смоет.
В летней кухне во дворе того дома, в котором жил Костя с матерью и сестренкой, грабители подсчитывали свои барыши. Лыков хотел отсидеться в летней кухне до рассвета, а потом в город двинуть. Костя же сгорал от нетерпения, желая узнать, хватит ли его доли из награбленных денег на покупку столь желанного «Жигуленка». Они насчитали уже до пяти с лишним тысяч (это было чуть меньше половины всех денег), когда Лыков услышал во дворе какое-то движение. Вроде бы звякнула щеколда калитки, когда пробуют, заперто ли.
Лыков моментально выключил свет и прильнул к окну. Во дворе были люди.
— Шухер! — сдавленно выдавил из себя Лыков и выхватил из кармана револьвер.
Ясно было, что возьмут их, как цыплят, в этом закутке, дверь-то одна, никаких тебе запасных ходов-выходов.
— Попались! — прошептал Костя. — Вот влипли… мама дорогая!
Лыков зло глянул на него и скривился:
— Молчи! — пригрозил револьвером. — Может, смоемся благополучно, ночь ведь. Станция — вот она, прямо за вашим задрипанным поселком. Слышишь, тепловоз сипит? Там к любому составу, какой на ходу, цепляйся. После в городе в пивной встретимся, разочтемся. Пошли!
Схватив сумку с деньгами, Лыков первым выскользнул из кухни. Костя — за ним. Они побежали огородами. Сзади закричали, требуя остановиться. Из-за сарайчика (то ли банька, то ли курятник) поднялись с земли еще двое.