— Она пропала, — взволнованно произносит влетевшая в комнату племянница.
— Кто пропал? — спрашиваю, моментально насторожившись.
— Моя подруга. Как все те убитые девушки.
Хоуп нервно меряет шагами комнату и, похоже, не собирается останавливаться. Приходится сделать это самому.
— Сядь, успокойся и расскажи всё по порядку.
Пришлось ждать, пока племянница успокоится и сможет связно мыслить. Терпение и ещё раз терпение. За такую долгую жизнь можно научиться и не такому.
— Она вчера пошла гулять в парк. В общем, как обычно. А сегодня сообщили, что она не вернулась домой.
Хотелось успокоить, убедить — всё будет хорошо. Но по опыту знаю, что всё не просто. И хорошо бывает далеко не всегда. Особенно если нарваться на хищника. Смертного или нет, совсем не важно.
На принятие решения уходит совсем немного времени.Иногда от бессмертия есть польза. Например оно дает много опыта. Три тысячи лет я видел сотни смертей, преступлений. Потому сейчас немедля набираю сестру. Фрея легко соглашается помочь. Единственное, о чём она просит, — личная вещь пропавшей.
Передав слова Фреи Хоуп, остаюсь ждать их и Никлауса. Брат тоже должен участвовать и присмотреть за дочерью. Маленькое задание Фреи отвлекает племянницу от грустных мыслей и в то же время даёт надежду на счастливый конец.
Договорившись о встрече с сестрой пропавшей, Хоуп исчезает. А я лишь надеюсь, что ей не придется разочаровываться. Возможно, её подруга уже мертва и смысла в поиске нет.
Ожидание часто приносит в нашу жизнь дискомфорт. Часто незнание заставляет нервничать. Когда знаешь, ты либо уже спокоен и счастлив, либо боль разрывает тебя на части, но ты знаешь — всё уже бесполезно. И всё, что тебе остаётся, — месть.
Дожидаться я решил во дворе. Свежий воздух и тишина — идеальный вариант. Нервничать бесполезно. Не зная, где искать и кого, ничем помочь сейчас не смогу.
Тем более всё это не прямо касается Хоуп. Да, подруга её, и да, она просит помочь. Но племянница сейчас в безопасности. А угрозу мы легко устраним.
Главное, Хоуп успокоится. Только остаётся надеяться, что удастся удержать её от погружения в это дело. Пусть самым сложным будет принести принадлежавшую подруге вещь. А вот самое сложное останется на нас. У Хоуп впереди долгая жизнь, и кто знает, с чем ещё ей придется столкнуться и что делать. Возможно, однажды она прольёт чью-то кровь, а может, и отнимет жизнь. Последнего хочется меньше всего. Это приведёт к активации гена оборотня.
А я уже на примере Никлауса видел, к чему это приводит. Хоуп хватает проблем, зачем ей ещё и разбираться с последствиями обращения в волка.
Первой, как не странно, появляется Фрея. Хотя я считал, что это будет Никлаус. К его появлению Фрея успевает многое: подготовила стол, принесла карту, все необходимые ингредиенты для поискового заклятия. Осталась последняя деталь, за которой отправилась Хоуп.
Когда появляется Никлаус, обстановка тут же становится более напряжённой. За тысячу лет он так и не научился контролировать свою ярость. Только рядом с Хоуп держит себя в руках,
Хоуп же просто влетает во двор. Она сам ураган. Готова снести всё на своём пути. А ведь если она проживет столько, сколько мы, то, возможно, этот напор станет более яростным, а может, и наоборот, более тяжелым. Кто знает.
Фрея — само спокойствие и хладнокровие. Стоит Хоуп передать нужную вещь, и сестра не мешкая приступает к ритуалу. Нам остаётся лишь ждать.
Времени уходит совсем немного. Заклятие несложное, и карта указывает, где искать. Хоуп рвётся с нами, но Никлаус останавливает её. И тут я согласен с братом, племяннице нечего там делать. Её время ещё не пришло. Один взгляд на Фрею, кивок, и мы спокойно покидаем дом, зная — сестра присмотрит и не допустит никаких глупостей.
Нам не нужны слова, чтобы понять друг друга. За тысячу лет научились обходится без них. Сейчас время охоты, время, когда на нашей дороге никому лучше не стоять. Надежда вернуть подругу племянницы живой всё ещё присутствует, ведь судя по всему, девушек не один день держали, прежде чем убить.
Сейчас ночь. Самое подходящее время для охоты. Несмотря на солнечные кольца. Несмотря на наше бессмертие и возможность передвигаться днём лучшим для нас временем всегда была, есть и будет ночь. Хотя сейчас она и стала более яркой, чем раньше. Различные фонари, неоновые огни сопровождают нас до места назначения. А раньше лишь факелы разгоняли мглу. Тьма наша спутница, и сейчас я точно знаю — если нам попадётся хищник, то живым он не уйдёт. Причина вовсе не в голоде. Просто так нам будет спокойнее.
В каждом городе есть районы, куда ни одному законопослушному гражданину лучше не ходить. И в данный момент мы как раз оказываемся в таком месте. Только ни меня, ни брата это не пугает. Скорее даже наоборот. Да, здесь водятся хищники, но сталкиваться с нами я им не посоветую. Сталкивались уже с подобными. Мы здесь, а они теперь лежат на два метра ниже уровня моря.