ла простой принцип работы оного артефакта. - Тогда у нас по расписанию ресторан? – уточнил Артем, окончательно спасая меня от неловкого разговора. Кафешка «Коктейли от дядюшки Генри» находилась близ Эйфелевой башни. Хоть забегаловка и была небольшой, но запала мне в душу ещё в четырнадцать лет. Атмосфера уюта нахлынула сразу, после открытия двери, отправляя в воспоминания трехлетней давности. Я проучилась в школе для безумных около месяца, и добродушный директор разрешил прогуляться по большому и ещё неизвестному городу. Друзей не было, а потеряв из виду ещё и сопровождающего – резко почувствовала себя покинутой, одинокой душой. Безразличные лица взрослых смешались в размытое пятно, и я просто брела куда-нибудь. Только б не стоять на месте. Тогда и наткнулась на ещё не популярную забегаловку «Коктейли от дядюшки Генри». Входной колокольчик приветственно тренькнул, будто открывая портал в параллельную реальность: радужную и радостную. Нежно-розовые обои; плитка, составленная из хаотично разбросанных белых и голубых цветов; высоченные окна от пола до самого потолка и немного зашарпанные круглые деревянные столики, - подарили мне временное место уюта и спокойствия. Но даже не в них было дело. А в приветливом дедуле, лет шестидесяти, что стоял за стойкой выдачи в своем любимом поношенном свитере с новогодним оленем и добродушной улыбкой. - Кто же это к нам пожаловал! – радостно воскликнул старик, возвращая меня в реальность, – Я уж было подумал, что ты и забыла обо мне! - Ну что ты, как я могла забыть своего дедушку Григория! – воскликнула я, обнимая родного толстячка. - Ты сегодня решила меня навестить со своими друзьями? – удивлённо (то ли наличием у меня друзей, то ли такой огромной компании) спросил он. - О, нет. Это мой брат Артем, я тебе о нем рассказывала, моя новая мама Ева, ее кузина Кира и мой новый папа – Дэниель. – представила я родных. - Ну, что ж семья Анны-Марии – моя семья! – весело усмехнулся тот, – А я уж думал, почему весь день твое любимое место свободно? Будто знак свыше подсказывал, о твоём появлении. - А здесь ничего не изменилось за эти три года. – задумчиво произнесла я, присаживаясь за дальний столик около окна. - Со всех фотографий и статуэток пыль протираю, твои кактусы и фикусы поливаю, чтобы радовали прихожим взгляд. – утвердительно кивнул дедуля, забирая наши пальта, и вешая их около входа. - А что-то новенькое происходило? - Мои волосы полностью посидели и борода отросла. – засмеялся Григорий. – А так, теперь моя забегаловка превратилась в сеть ресторанчиков, распространенных, как грибы после дождя, по всем уголкам Парижа. Но меня с места не выкоренишь, не хочется старику оставлять такой кладезь приятных воспоминаний. - Это же здорово! – порадовалась за него. - Ага, проходи-присаживайся на свое любимое место, а то что-то я заговорился. – встрепенулся старик, - Всем по чашечке ароматного какао с зефиром и шоколадными круасанами за счёт заведения? - С удовольствием, но ты повторяешься. – мило улыбнулась, расслабляясь на мягоньком стульчике. - Неужели? – удивился Григорий, – А я и не заметил. Старость - не радость! - А мне пожалуй ничего не надо. – вмешался Дэниель, – Я все равно ничего не почувствую. - Ну что ты! Конечно же надо. Подожди немного, я помогу дедушке и вернусь. - Без проблем. – понимающе отказал Артем, - Мы не спешим. - Ты чудо. – подмигнула брату и скрылась с дедулей за поворотом. Пройдя на кухню, где царила педантичная чистота, я помогла заварить молоко, достала чашки и зефирки, но приготовление оставила за Григорием. Пока тот копошился у платы, достала небольшой флакончик с густой прозрачной жидкостью и поставила на стол. - Что это? – выныривая из своих мыслей уточнил дедушка. - Чтобы Дэниель снова мог почувствовать вкус еды. – намекнула я, зная, что сейчас этот препарат под запретом. - Но откуда он у тебя? Мне казалось, рецепты, как и сами зелья, давно уничтожены. - Пф, может и так, но из памяти рецепт не извлечешь. – голосом заядлого заговорщика прошептала. - Ты ж мое сокровище! – сразу загорелся Григорий, - Контракт составить не хочешь? - Не против, но только если мне с нашего дела будет двадцать пять процентов выручки. - Та хоть тридцать! А то от не знал уж как от вампиров отделаться. Они часто сюда приходят и требуют, вернее требовали, невозможного! - Тогда на следующей неделе занесу пару бутылочек, и контракт подпишем. – подмигнула я, выкладывая круасаны на тарелку с голубенькой каемочкой, - Слышал что-нибудь о моей прежней школе? - Та всё по старому. Директор ваш думает о том, как стать бессмертным, но до сих пор продолжает стареть. Многие с твоего потока выпустились и проходят практику у вампиров. О тебе часто спрашивают, как заглянут сюда. Чёрствой тебя называют за молчание долгое, и была даже версия, что ты не пережила революции. - Та надо будет как-нибудь наведать всех. – сама себе кивнула и подхватив поднос подсказала: - Там к тебе уже посетители пришли. Позже поболтаем. Хоть в помещении было и не слишком людно, однако компания молодежи решила, что будет всем здесь тесновато и вышла. Я поставила наш заказ на столик и немного послушала разговора родных, под секретным названием «ни о чем». Поставив перед Дэниелем чашку – с нетерпением ждала его реакции. И как же было весело наблюдать как наш скептик сменяется удивлённым скептиком, и почти сразу же довольным котом. Ну те, которые ещё полненькие и ленивые такие. - Ну как тебе? – невинно уточнила. - Удивительно! Ведь я столько лет ел все без какого-либо вкуса и сейчас даже немного непривычно. – признался вампир, набрасываясь на шоколадное мучное. - А как же «Мне ничего не надо»? – передразнили парня. - Молодой, наивный был. – отмахнулся тот, не удержавшись от вопроса: - А как ты это сделала? - Секрет производства. – со смехом ответила, сама погружаясь в минуты наслаждения и блаженства. Наконец не было никаких серьезных тем и разговоров о будущем. Только мы, вкусная еда и задорный смех. Кира рассказывала о том, как сбегала с уроков, а Дэниель - о своей человеческой жизни, хоть и мельком. Уже солнце уступило место луне со звездами, кафе сменило табличку, а мы продолжали сидеть, не выгоняемые дедулей. Из посетителей остался человек в противоположном углу, но тот сидел к нам спиной. Дедушка его не трогал, так что я подумала, что это его друг или особый гость. Ева засобиралась. За ней поднялись Кира с Артёмом, а Дэниель уже держал мамино пальто. А я решила остаться ещё ненадолго. Всё же три года не виделась с Григорием и ужасно соскучилась. - Внученька, а ты популярна. – усмехнулся дедушка, поставив передо мной коктейль, - Это вон от того мужчины в углу. - Мог и не показывать, он здесь один остался. – улыбнулась я, принюхиваясь, - Дедушка, что же вы о моем здоровье не заболеть и алкогольное подаёте. - Та заплатили же за него, вот и выполнил заказ, а потом тебе передай. - Можешь, пожалуйста, заменить на горячий шоколад. Заодно и поболтаем ещё чуток. - Любой каприза за ваши деньги, коллега. – подмигнул Григорий поворачивая за угол. Я снова осталась в гордом одиночестве. На стене грустно постукивали стрелки часов, выбивая одиннадцатый час, а вместо дедушки вышел тот человек. Сказать, что я удивлена – ничего не сказать! А брюнет уже обворожительно улыбнулся, и, не спрашивая разрешения, присел напротив. От такой наглости зачесались кулаки, но я лишь приветливо улыбнулась и стала ждать. - Юная леди, не возражаете? – «вовремя» поинтересовался мужчина. - А если скажу, что против, уйдете? – ехидно уточнила вскинув правую бровку. - А вы не столь стеснительны, как подумалось сначала. – чему-то своему хмыкнул парень и протянул руку, - Я Михаил, кстати. - Мария. – холодно отозвалась, проигнорировав жест собеседника, - Схожу ка посмотрю, где дедушка ходит. - Не стоит беспокоить старика. – лукаво, но настойчиво отказал парень, вызывая огромную гору подозрений. - И почему же, если не секрет? – осторожно уточнила, присаживаясь обратно, с га… особо одаренными людьми лучше вести себя осторожно. - Он устал и попросил пару минут тишины. – милозвучно отозвался тот, постукивая пальцами по столу, добавив: - Чего не происходит с людьми в его возрасте. - Пожалуй. – неуверенно прошептала, всё ещё с тревогой посматривая на кухню. - Брат, что же ты запугал бедную девушку. – услышала внезапно сбоку, и в нашей «милой» беседе нарисовался третий участник, - Сразу прошу прощения, за свою неучтивость, но я больше не мог смотреть на его обращение к Вам. - Хоть у кого-то в вашей семье присутствует толика манер. – растерянно ответила, давая поцеловать руку, - А вы?.. - Люцифер. – поняв вопрос отозвался близнец. - Кхм… - напомнил о себе Михаил, и в моей головушке созрела идея, пока ещё без рукоприкладства, - Так вот… - Извините, Люцифер, можете выслушать своего брата, пока я отлучусь ненадолго. - Боюсь, Вам придется его выслушать. – разочарованно отказал демон. - Боюсь, Вам придется выполнить и мою просьбу. – прошипела, как змея я, поднимаясь из-за стола, - А если помешаете – перережу горлянки и глазом не моргнув. - Что ж, у нас ещё много времени. – сдаваясь согласился Михаил, а я поспешила на кухню, услышав мельком: - Люцифер, я закончу сам, возвращайся. Григорий лежал на полу без сознания, а с рта струйкой бежала черная кровь. Лицо будто постарели на лет десять, углубились морщины, а тело сохло на глазах, испуская дух. Руки беспомощно затряслись. В глазах застряли жгучие слезы, но не время раск