Вот и сидела она на пне, рассуждая, что она могла еще сделать. Она не могла вот так просто оставить такое сокровище! Это бесценные знания! Что только могло там храниться, с азартом подумала ведьма, наверняка древние заклинания и забытые обряды, настоящая история мира или записки о жизни князей и царей… Она должна туда проникнуть. Но не знала как.
— Я думал, ты уехала, — раздалось над ухом, отчего Меланья крупно вздрогнула и свалилась на землю от неожиданности.
Это был Казимир, лесавок, ее сводный брат. Ростом он был на голову ниже Меланьи, хоть и был старше на 50 лет, и весь зарос мхом. Отец отправил его в одиночные земли, чтобы он навел тут порядок и наконец стал полноправным хозяином своих уже угодий, но из-за наплыла нежити у него никак не получалось. Меланья не видела Казю два года и напрочь забыла, что он теперь живет под Самарой, а не в Москве.
— Решила остаться, — ответила ведьма, отряхивая зеленое платье.
Внезапно из глаз полезли слезы.
— Эй, ты чего? — забеспокоился Казя.
Ведьма шмыгнула носом и медленно выдохнула воздух, чтобы прямо тут не заплакать от обиды.
— Меня Кощей выгоняет, — проговорила она. — А у него такое хранится! Герменевтический рай! Изучай не хочу! А он даже слушать не хочет! Я просто обязана просмотреть все, что там хранится. Это же… Это же настоящий клад! Не могу я так.
Казимир закатил глаза.
— Ну что? — расстроенно спросила она, заметив это.
— Ты как обычно, — он хохотнул в кулак. — Тебе только дай какую-нибудь старую записульку разобрать на атомы.
— Это моя работа вообще-то — изучать старые записульки. Но у Кощея, я только глазком увидела, не просто записульки: гримуары, летописи, книги учета — чего только нет, — ведьма горестно вздохнула. — И все закрыто для меня. Чем я так его обидела?
— Тут скорее дело не в том, что ты его обидела. Он просто не хочет никого подпускать к себе и своему замку. Он же только возродился в мире, который изменился кардинально, ему надо привыкнуть — сама подумай за две тысячи лет заточения чего только не поменялось.
Меланья кивнула — в его словах был смысл, вот только это никак ей не помогло.
— А ты что тут делаешь? — спросила она.
— Да я это, — он смущенно почесал затылок, — думаю пойти к нему в услужение.
— К Кощею? — вытаращилась Меланья на брата.
— Ну да, все равно один я с той темной силой не справлюсь, а вот под покровительством величайшего чародея нашей истории — кто знает. Папа сказал, чтобы я всего добился сам и сам выбрал себе лесные угодья, а то в Москве все уже занято. А тут идеальные условия — желающих совать нос к опасной нежити, а теперь и к Кощею вообще не будет.
— Рада за тебя, — Меланья провела рукой по своим непослушным курчавым волосам.
— Ладно, я пойду, а то у меня встреча с Кощеем.
— Ага, иди, — рассеянно отозвалась ведьма и вдруг воскликнула: — Стой!
Лесавок замер и развернулся к сводной сестре.
— Чего?
— У меня идея!
2
Путешествовала в кармане Казимира Меланья не впервые. Когда ей было 15, этот трюк она провернула, чтобы сбежать на шабаш, приуроченный к Самайну. Ей удалось незаметно покинуть дом, но мать быстро просекла, что дочери нет, и Меланья едва успела добежать до леса, как была возвращена обратно, а Казимира ждали разъяснения с отцом. Однако с папой, местным лешим Веселином, никогда не возникало трудностей. Казя успешно выносил сестру из-под домашнего магического барьера на улицу, и там уже Меланья отправлялась по своим делам: ведьминские тусовки, ритуалы — ну или просто сборы нужных растений под светом чистой луны в самых дремучих чащах леса. С 18 лет этот трюк потерял актуальность, и Меланья могла ходить куда ей только вздумается.
Казимир тем временем приблизился к замку, темному, как будто сделанный из стекла, он тянулся к небу острыми пиками-башнями. Меланья подтянулась на носочки, чтобы получше все разглядеть.
— Ну-ка сиди тихо, — Казимир хлопнул по карману клетчатой рубашки. — Мне щекотно.
Но ведьма все равно высунула голову, подтянувшись руками.
— Ястреб, дар мне свой отдай, зренью остроту придай, — прошептала она.
Лёгкий дискомфорт в глазах, и вот она уже видит каждую деталь в установленном магическом барьере. По его гладкой поверхности медленно летали светящиеся оранжевым руны и плавно растекались волны магической энергии. Он куполом накрывал замок, заканчиваясь на высоте птичьего полета и уходя на несколько метров под землю.
Оградительные барьеры рассчитаны на определенный размер проходящих предметов, и обычно что-то размер с мышь или кошку легко может проскочить. Особенно если барьеры рассчитаны на людей. По крайней мере так действовали обычные барьеры, но защита, сплетенная Кощеем, величайшим чародеем… Что ж, Меланья лишь понадеялась, что он не слишком боится мышей.