— Сегодня вечером мы отправляемся обратно в Ламастор, — отозвался Тарелиал, не оборачиваясь и скрестив руки на груди. Он сказал спокойно и без эмоций, но армеди подумалось, о прощании навсегда, будто сегодняшний день — последний раз, когда видит Тори, столицу и королевскую семью. Конечно, она понимала, что у нее будет немного возможностей встретить их, но пока ты жив, нет ничего невозможного. Внутри зазвенел предупредительный звоночек, заостряя ее внимание на этом. — У тебя будет немного времени, чтобы попрощаться.
В скромных покоях Медеи царил серый полумрак, словно в черную краску добавили воды. Синие плотные шторы практически полностью закрывали окно, отчего утренний свет пробивался сквозь маленькую щелку, в которую Тарелиал, будто подглядывал за пустым садом. Медея перестала блуждать по комнате и остановилась на регери. Сидя на кровати, она видела профиль его лица, освещенный, часть складки на лбу и нахмуренную бровь. Он был сосредоточен, точно думал о чем-то малоприятном. В полутьме его костюм казался ей таким же серым, и только красный шнурок в волосах горел, словно сигнальный огонь.
Когда она смотрела на собственный подарок, ей неожиданно вспомнился старый разговор с Джерелем. Он произошел спустя какое-то время после Праздника Почитания семьи и предков. Армеди очень злилась на элькрис, на его бабку Аррени, и высказывалась довольно резко, выплескивая эмоции на друга. Чувствуя вину, Джерель вел себя тихо, монотонно кивал головой, ожидая, когда она успокоится. Вопрос о том, почему лекарка подарила Тарелиалу шнуровку для волос, застал ее врасплох. Подозревая подвох, девушка пожала плечами, ответив, что так получилось само-собой. Лишь многозначительно хмыкнув и как-то очень довольно пожав плечами, друг сказал следить за своими эмоциями и не трогать волосы регери. Тогда Медея не придала этому значения, теперь же невольно заинтересовалась.
— Ты меня слышишь? — спросил Тарелиал, легко тряся армеди за плечо, нагнувшись и заглядывая ей в глаза. Он явно звал не первый раз, но она не откликалась, унесенная волной приятных воспоминаний. Метка нагрелась, давая возможность проникнуть в чужие мысли.
Медея посмотрела ему в глаза и, не отдавая себе отчета в том, что делает, подняв руку, осторожно дернула за беззвучный бубенец. Шнурок полностью развязался, и на ее лицо крупной волной упали длинные темные волосы. Словно тончайшие шелковые нити, они коснулись ее, обдав дразнящим терпко-пряным запахом. Чувствуя странное опьянение, лекарка боялась пошевелиться, не пытаясь дотронуться до них, чтобы не нарушить волшебства момента.
— Что ты делаешь? — вывело ее из транса недовольно-задумчивое. Тарелиал не двигался, наблюдая за ее лицом, невольно посмеиваясь той беспечности, с которой она все это проделала. Кажется, регери несколько позабавили действия лекарки. — Не стоит так больше делать, — он выпрямился, осторожно забрал у нее шнурок и, завязывая волосы, направился к выходу. — Эта вещь очень важна для меня. Я оставляю тебя, можешь спокойно готовиться к отъезду.
Армеди улыбнулась, скрытая темнотой, она проводила регери задумчивым взглядом. Лицо его осталось хмурым, но сквозь пелену защит четко проступили позитивные эмоции. Что это он пытается от нее скрыть? Даже зная, что это практически невозможно? Что это было за наваждение? Магия? Ерунда какая-то. Вместо того, чтобы задать вопрос, она вела себя как дурочка, будто ее очаровали. Даже влюбленные не ведут себя так! Лекарка дернула плечом и слезла с кровати, начиная расшнуровывать корсет.
За час до отъезда Медея и Тарелиал встретились с Лиджеем. Возле него привычно крутилась Тори, чтобы попрощаться. Младший принц выглядел устало, но старался не подавать виду. Он сменил наряд, вновь став путником из далекой маленькой таверны: темные штаны плотно прилегали к телу, высокие сапоги бесшумно ступали по земле, словно были напружинены, а светлая сорочка контрастировала с черным низом. Лиджей планировал провожать их до самых ворот, ведущих из города, а, если получится, то и дальше, до леса. Пройдя в зал, юноша топтался на месте, не зная, с чего начать, словно нерадивый влюбленный на первом свидании.
— Не могу придумать, что сказать, — сдался принц. — Хочется все сразу, и, одновременно, что-то очень значимое.
— Я так и подумала, — Медея улыбнулась, довольная своей догадкой. Она тоже переоделась, вернувшись в свою привычную, удобную одежду. Тарелиал лишь склонил голову в легком поклоне, выражая тем самым уважение.
— Я хочу кое-что подарить тебе, — принц пошарил за пазухой и достал что-то, спрятанное в кулаке. — В знак благодарности. Вот.